LANSING, Michigan (AP) – Le président de la Michigan State University a annoncé sa démission jeudi, apparemment incapable de repousser les défis du conseil d’administration de l’école, trois ans après avoir été embauché à la suite du scandale d’agression sexuelle de Larry Nassar.
Samuel Stanley Jr. a déclaré qu’il avait perdu confiance dans le conseil d’administration et qu’il ne pouvait plus servir en « bonne conscience ».
« J’ai donné mon préavis de démission de 90 jours requis par contrat », a déclaré Stanley dans une annonce vidéo.
Depuis l’été, Stanley est sous le feu de certains administrateurs, notamment pour le départ du doyen de l’école de commerce. Il a déclaré que Sanjay Gupta avait été démis de ses fonctions en raison de « défaillances de leadership » liées au titre IX, la loi fédérale qui interdit la discrimination sexuelle dans les programmes qui reçoivent une aide fédérale.
Mais le conseil d’administration de l’État du Michigan a récemment pris la décision extraordinaire d’engager un cabinet d’avocats pour enquêter sur l’éviction de Gupta. Certains administrateurs en septembre ont également exhorté Stanley à se retirer, malgré les deux années restantes de son contrat.
En réponse, des votes de défiance contre le conseil ont été approuvés par le Sénat de la Faculté et le gouvernement étudiant de l’État du Michigan.
« Les actions du campus au cours du mois dernier ont montré au monde que la Michigan State University n’acceptera pas la microgestion par les membres du conseil d’administration des opérations de cette grande institution », a déclaré Stanley jeudi, « et que nous garderons les individus, quel que soit leur rang, responsables de leurs actes.
Crain’s Detroit Business, citant des dossiers scolaires, a rapporté en septembre que Gupta était accusé d’avoir omis de divulguer qu’un collègue de l’école de commerce avait peut-être touché de manière inappropriée un étudiant lors d’une fête de fin d’année en avril. Gupta a déclaré à Crain’s qu’il pensait que des mesures pour ouvrir une enquête avaient été prises.
La gouverneure Gretchen Whitmer, démocrate et diplômée de l’État du Michigan, a déclaré qu’elle était préoccupée par la sortie de Stanley. Les administrateurs des universités sont choisis lors d’élections à l’échelle de l’État. Les démocrates ont un avantage de 5-3.
«Ils vont avoir besoin d’avoir un excellent leadership. Je pensais qu’ils avaient un excellent leadership et maintenant, évidemment, il y aura un changement là-bas », a déclaré Whitmer.
Le conseil d’administration a loué le service de Stanley mais n’a pas répondu à ses critiques, affirmant dans une brève déclaration qu’il avait assuré le leadership « alors que le monde entier connaissait de graves perturbations », une référence apparente à la pandémie de COVID-19.
En 2019, Stanley était président de l’Université Stony Brook à New York lorsqu’il a été embauché dans l’État du Michigan, qui compte 50 000 étudiants, à East Lansing, Michigan. Cinq des huit administrateurs qui l’ont soutenu restent au conseil.
L’école tentait de se remettre d’un scandale impliquant Nassar, un médecin du sport du campus, accusé d’avoir agressé sexuellement des centaines de femmes et de filles, y compris des gymnastes olympiques, à Michigan State, un club de gymnastique local et USA Gymnastics. Il a plaidé coupable et purge des décennies de prison.
Les critiques ont déclaré que l’État du Michigan avait manqué des occasions d’enquêter sur les plaintes concernant Nassar. Avant l’arrivée de Stanley, l’école a réglé des poursuites pour 500 millions de dollars.
« Ce qui s’est passé à MSU ne sera pas oublié », a déclaré Stanley lors de son embauche. « Au lieu de cela, cela nous incitera chaque jour à travailler ensemble pour construire une culture de campus de transparence, de sensibilisation, de sensibilité, de respect et de prévention – un campus sûr pour tous. »
Lou Anna Simon a démissionné de son poste de président en 2018, quelques heures seulement après la condamnation de Nassar. L’ancien gouverneur du Michigan, John Engler, a été nommé chef par intérim, mais il n’a duré qu’un an.
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White a rapporté de Detroit.