Le chef du Parlement européen prépare un plan pour empêcher le Qatargate 2.0

Les membres du Parlement européen pourraient être interdits de lobbying pendant deux ans après avoir quitté leurs fonctions en vertu d’une refonte des règles de lobbying et de transparence de l’organisme qui sera proposée cette semaine par la présidente du Parlement, Roberta Metsola, dont l’institution est sous le choc du scandale de corruption du Qatargate.

Selon deux personnes au Parlement informées à ce sujet, Metsola proposera 14 propositions au total. Outre l’interdiction temporaire du lobbying, les propositions – vues par POLITICO – obligeront également toute personne entrant dans les deux sièges du Parlement à Bruxelles et à Strasbourg à déclarer qui elle rencontre, interdiront les groupes d’amitié non officiels des députés européens avec des pays non membres de l’UE et exigeront des députés qu’ils fournissent des données sur leurs autres sources de revenus.

La crédibilité du Parlement a été mise à mal en décembre lorsque les autorités belges ont lancé une enquête sur des députés européens actuels et anciens accusés d’avoir accepté des pots-de-vin en échange de faveurs du Qatar et du Maroc.

« Il y a un élan ici que les gens sont vraiment indignés et furieux de ce qui s’est passé et ils comprennent tous que nous devons réagir », a déclaré l’une des deux personnes.

De nombreuses propositions sont des solutions rapides qui, à condition qu’elles reçoivent le soutien des députés, peuvent être mises en œuvre en quelques mois. Le plan de Metsola décrit les mesures comme des « premières étapes ». Mais ils laisseront néanmoins probablement les groupes de transparence pousser pour plus.

Metsola fera son discours jeudi lors d’une réunion à huis clos avec les chefs des neuf groupes politiques du Parlement, un rassemblement officiellement appelé la Conférence des présidents. Bien qu’elle puisse mettre en œuvre seule certaines des idées les plus simples – comme un projet de création d’un portail dédié à la transparence sur le site Web du Parlement – ​​les suggestions les plus épineuses nécessiteront un consentement politique et des votes, en particulier en ce qui concerne les déclarations financières des députés.

« Ce sont des choses que nous savons que nous pouvons faire relativement rapidement, s’il y a du soutien pour elles », a déclaré la personne.

Sable dans les engrenages

L’idée principale de Metsola est de créer un treillis d’exigences qui, bien qu’elles ne soient jamais infaillibles à 100 %, pourraient réduire les risques qu’un scandale similaire se reproduise.

«Nous allons certainement rendre les choses plus difficiles. Nous pouvons mettre du sable dans les engrenages », a déclaré la personne, décrivant les réformes comme le plus grand bouleversement du Parlement depuis une génération.

Au cœur des propositions se trouve un argumentaire visant à obliger tout député européen, assistant ou fonctionnaire à divulguer qui il rencontre lorsqu’il discute des travaux législatifs en cours, que ces réunions aient lieu ou non dans les locaux du Parlement. Ce serait un changement important — pour le moment, seuls les rapporteurs ou les présidents de commission sont tenus de faire de telles divulgations. Chaque fois qu’un député européen est chargé de rédiger un rapport, il devra déclarer les conflits d’intérêts qu’il a sur ce sujet.

Dans le cadre du système proposé, les fonctionnaires de l’UE effectueront des contrôles aléatoires sur les groupes qui se sont inscrits – comme requis – au registre de transparence. Toute personne représentant des pays non membres de l’UE devra également désormais être inscrite dans le registre de transparence afin de faire pression.

Des leçons ont également été tirées des activités de Pier Antonio Panzeri, un ancien législateur socialiste et démocrate accusé de corruption dans le cadre du scandale du Qatargate et qui avait un accès illimité au Parlement après son départ en 2019 et la création d’une ONG appelée Fight Impunity. Désormais, en plus d’une nouvelle période de réflexion pour les anciens députés européens, Metsola a suggéré que les ex-députés ne reçoivent plus de badge d’accès permanent pour le Parlement et doivent plutôt s’inscrire chaque jour pour un laissez-passer d’une journée à un bureau spécial.

La vis ne sera pas seulement serrée sur les eurodéputés, mais aussi sur leurs assistants et les fonctionnaires du Parlement. Il leur sera interdit d’occuper simultanément des postes de direction dans des ONG. Notamment, cependant, les députés eux-mêmes ne seront pas interdits d’avoir un deuxième emploi.

Lorsque la nouvelle a éclaté le mois dernier, Metsola a présenté le scandale comme une attaque contre la démocratie de l’UE par des puissances étrangères.

Mais en vérité, le Parlement a un piètre bilan en matière de surveillance de ses propres membres et d’application de ses propres règles et réglementations internes. Son seul organe chargé de surveiller les délits des membres est un organe appelé le Comité consultatif sur la conduite des membres. Les propositions de Metsola sont floues quant à la manière dont elles vont renforcer les pouvoirs de ce panel, composé de députés européens.