Le chemin de fer de 25 milliards de dollars de Londres, dont la construction a pris 23 ans, a atteint 100 millions de voyages de passagers depuis son ouverture en mai. Une station est assez grande pour contenir le plus haut gratte-ciel de la ville.

Depuis son ouverture il y a huit mois, plus de 100 millions de voyages ont été effectués sur la ligne Elizabeth, a annoncé mercredi Transport for London (TfL). Environ 600 000 trajets sont effectués chaque jour sur le chemin de fer, ce qui en fait l’une des lignes les plus fréquentées du Royaume-Uni, a-t-il ajouté.

Source : Transport pour Londres

Je suis allé faire une visite exclusive autour de deux des gares centrales de la ligne Elizabeth en mars, ainsi qu’un tour en train. La première gare que j’ai regardée était à Paddington, l’une des principales gares de Londres, qui a ouvert ses portes en 1854.

La gare de Paddington sur la ligne Elizabeth est si grande que le plus haut gratte-ciel de Londres, le Shard, pourrait rentrer à l’intérieur s’il était posé à plat, a déclaré Mark Wild, PDG de Crossrail, lors de la visite.

Wild a déclaré que la ligne Elizabeth avait été initialement prévue il y a 23 ans et que la construction avait duré 13 ans. Après avoir raté plusieurs échéances pour ses débuts, il est enfin ouvert.

Pour marquer le lancement de la ligne Elizabeth, la reine Elizabeth II a visité le chemin de fer, qui porte son nom. Elle a appris à ajouter de l’argent à une carte de voyage Oyster à la gare de Paddington à Londres.

Pour les funérailles de la reine le 19 septembre, TfL a proposé des tarifs moins chers et une heure de service supplémentaire sur la ligne Elizabeth. Il a également créé un mémorial floral à la gare de Paddington et annoncé un silence de deux minutes aux passagers.

Source : Initié.

Certaines stations de la ligne Elizabeth ont des détails artistiques à l’intérieur. Par exemple, la gare de Paddington avait des nuages ​​​​imprimés sur le plafond de verre, représentant tous les types de nuages ​​​​dans le ciel, a déclaré le commissaire TfL Andy Byford lors de la tournée en mars.

La construction de ce tunnel entre la ligne Elizabeth et la ligne Bakerloo à la gare de Paddington a coûté 1 million de livres sterling, soit 1,3 million de dollars par mètre, a déclaré Wild.

Avant la visite, il y a eu un problème dans le système radio, ce qui a obligé les trains à s’arrêter pendant deux heures. Wild a déclaré qu’il y avait encore « des problèmes et des bizarreries qui doivent être résolus » avec le chemin de fer.

Les tunnels sont séparés de la plate-forme par des panneaux de verre qui s’ouvrent à l’arrivée d’un train. Cela sépare le flux d’air plus frais dans les tunnels de l’air dans la station. Les trains sont également climatisés, contrairement à la plupart des métros londoniens. Plus de 1 500 kilomètres de câbles alimentent la nouvelle ligne en ventilation, électricité et éclairage, selon le site Web de Crossrail.

Comparés aux tubes du métro de Londres et aux autres trains que j’ai empruntés au Royaume-Uni, les trains de la ligne Elizabeth étaient lumineux et spacieux. Un membre du personnel de TfL m’a dit que les wagons étaient 1,5 fois plus gros que les trains de métro de la ville.

J’ai pu avoir une conversation avec d’autres personnes dans le train car ce n’était pas bruyant comme les autres systèmes de transport souterrain. Ce fut également un trajet en douceur, contrairement à d’autres trajets que j’ai effectués en métro, qui sont souvent cahoteux.

J’ai eu une bonne vue depuis la cabine du conducteur du voyage à travers les tunnels, qui sont jusqu’à 40 mètres sous terre, a déclaré Wild.

Huit tunneliers – chacun pesant 1 000 tonnes – ont été utilisés pour créer 42 km de nouveaux tunnels ferroviaires sous Londres, selon Crossrail. Des « gangs de tunnel » de vingt personnes ont travaillé par équipes pour créer les routes sinueuses entre 2012 et 2015, selon le site Web de l’entreprise.

La ligne Elizabeth dessert environ 250 millions de passagers chaque année, s’étendant sur 60 miles d’est en ouest à travers Londres, par TfL. Il y a 41 stations le long du parcours complet – 10 sont nouvellement construites et 30 sont des rénovations de stations existantes.

Les trains de la ligne Elizabeth partent des villes à l’est de Londres, traversent le cœur de la ville et se dirigent vers les centres de banlieue de l’ouest.

Mon voyage sur une section du chemin de fer – de Paddington à Canary Wharf – a duré environ 18 minutes. Le même trajet utilisant le réseau ferroviaire existant prendrait environ 30 minutes, selon l’application de navigation Citymapper.

Un trajet du centre financier de Canary Wharf à l’aéroport d’Heathrow prend 38 minutes sur la ligne Elizabeth, au prix d’un tarif de métro normal. Selon Citymapper, le trajet dure normalement environ une heure.

Une proposition visant à créer un train traversant Londres d’est en ouest a été diffusée pour la première fois en 1830, mais il a fallu près de 200 ans pour se concrétiser.

La construction de la ligne a atteint 18,9 milliards de livres sterling, soit 25 milliards de dollars, mais Byford a déclaré en mars que 150 millions de livres sterling étaient encore nécessaires pour terminer le projet. Crossrail Ltd cherchait toujours comment financer les coûts supplémentaires, a-t-il déclaré.

Pendant la construction, près de 100 millions de litres d’eau ont été pompés hors du caisson de la station, assez pour remplir 40 piscines olympiques.

Un fragment de mâchoire de mammouth laineux et un morceau d’ambre estimé à environ 55 millions d’années ont également été découverts et transmis au musée d’histoire naturelle de Londres.

Plus de 63 000 traverses et 51 419 mètres de rail ont été installés dans le cadre de la ligne, tandis qu’environ 13 500 mètres cubes de béton ont été coulés lors de l’installation des voies. C’est suffisant pour remplir plusieurs piscines olympiques, selon le site Web de Crossrail.

Des parties des nouveaux trains ont été testées à Vienne dans des conditions météorologiques extrêmes, allant de -25°C à +40°C, selon Crossrail.

Les essais se sont terminés le 28 mars, a déclaré Wild. Des trajets fantômes – des trajets sans passagers – ont eu lieu avant l’ouverture de la ligne en mai.

Byford a déclaré en mars que la ligne Elizabeth était « en retard et dépasse le budget », mais a promis « aucun autre dérapage ».