Au moins 23 personnes tuées alors que des dizaines d’incendies de forêt incendient des forêts au Chili.
Le Chili a étendu une déclaration d’urgence à une autre région alors que les pompiers luttaient pour contrôler des dizaines d’incendies de forêt qui ont tué au moins 23 personnes.
La dernière ordonnance d’urgence de samedi couvre la région sud de l’Araucanie, à côté des régions précédemment déclarées Biobio et Nuble, situées près du milieu de la longue côte pacifique du pays sud-américain.
La mesure permet au gouvernement de mobiliser l’armée pour aider à combattre les incendies.
« Les conditions météorologiques ont rendu très difficile la sortie [the fires] qui se propagent et l’urgence s’aggrave », a déclaré la ministre de l’Intérieur Carolina Toha aux journalistes lors d’une conférence de presse dans la capitale chilienne, Santiago.
« Nous devons inverser cette courbe », a-t-elle ajouté.
Au moins 23 personnes sont mortes dans les incendies, tandis que 979 ont été blessées. Plus de 1 100 ont cherché refuge dans des abris.
Quelque 11 des victimes, soit près de la moitié de celles qui auraient été tuées jusqu’à présent, sont décédées dans la ville de Santa Juana à Biobio, située à environ 500 km (310 miles) au sud de Santiago.
Parmi les décès figuraient également un pilote bolivien décédé lorsqu’un hélicoptère qui aidait à combattre les flammes s’est écrasé en Araucanie. Un mécanicien chilien est également décédé dans l’accident.
Selon les autorités, quelque 232 incendies de forêt étaient toujours actifs samedi, dont 16 qui se sont déclenchés plus tôt dans la journée, alors que les températures locales dans l’hémisphère sud en été dépassaient 40 ° C (104 ° F).
L’agence chilienne d’atténuation des catastrophes a déclaré que 151 des incendies étaient désormais maîtrisés, tandis que les données officielles publiées vendredi soir ont montré que quelque 40 000 hectares (99 000 acres) avaient été brûlés par les incendies.
Les trois régions touchées sont peu peuplées et abritent de nombreuses fermes, y compris des raisins, des pommes et des baies destinés à l’exportation, ainsi que de vastes étendues de terres forestières.
« Je suis partie avec ce que j’avais sur moi », a déclaré Carolina Torres, qui a fui un incendie qui approchait près de la ville de Puren dans la région d’Araucanie.
« Je pense que tout le monde ici a fait la même chose parce que les vents ont tourné et qu’il fallait tout saisir tout de suite. »
Des responsables ont déclaré que les gouvernements espagnol, américain, argentin, équatorien, brésilien et vénézuélien avaient offert leur aide, notamment des avions et des pompiers.
Toha, le ministre de l’Intérieur, a suggéré que les incendies devraient servir d’encore un autre signal d’alarme sur les effets du changement climatique.
« Nous devenons l’un des [nations] les plus vulnérables aux incendies, essentiellement en raison de l’évolution du changement climatique », a-t-elle déclaré.
« Le thermomètre a atteint des points que nous n’avions jamais connus jusqu’à présent », a-t-elle ajouté.
Vendredi, le président Gabriel Boric a écourté ses vacances d’été et s’est rendu à Nuble et Biobio, s’engageant à faire en sorte que les zones touchées reçoivent tout le soutien nécessaire.
Boric a également souligné des « signes » indiquant que certains incendies pourraient avoir été allumés intentionnellement, mais n’a fourni aucun détail supplémentaire.