Le cinéaste espagnol vétéran Carlos Saura, réalisateur de films primés tels que Peppermint Frappé, ¡Ay Carmela! et Tango, est décédé à l’âge de 91 ans, la veille du jour où il devait recevoir un prix pour l’ensemble de sa carrière aux Goyas, la version espagnole des Oscars.
L’Académie espagnole des arts et des sciences cinématographiques, l’organisme qui décerne les prix Goya, a confirmé sa mort sur les réseaux sociaux, déclarant: « Saura, l’un des cinéastes essentiels de l’histoire du cinéma espagnol, est décédé aujourd’hui chez lui à l’âge de 91 ans, entouré de ses proches. Son dernier film, Walls Can Talk, est sorti la semaine dernière et a démontré son activité inlassable et son amour pour son travail jusqu’au tout dernier moment.
Antonio Banderas, qui est apparu dans deux des films de Saura, le thriller de vengeance de 1993 ¡Dispara! (ou Outrage) et le drame d’amour obsessionnel Los Zancos de 1984, dit sur les réseaux sociaux: « Avec Carlos Saura meurt une partie incroyablement importante de l’histoire du cinéma espagnol. Il laisse derrière lui une œuvre indispensable lorsqu’il s’agit de réfléchir en profondeur sur le comportement de l’être humain. Repose en paix, mon ami. Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a ajouté: « Son talent est, et sera toujours, l’héritage culturel de notre histoire grâce à des films inoubliables comme ¡Ay Carmela ! et la cousine Angélique. Nous disons adieu à un réalisateur de l’imaginaire, mais son cinéma restera avec nous.
Née à Huesca dans le nord-est de l’Espagne en 1932, l’enfance de Saura a été gâchée par la guerre civile espagnole qui a éclaté quatre ans plus tard. Son père était fonctionnaire des impôts pour le gouvernement républicain et la famille était continuellement forcée de déménager à mesure que les forces franquistes avançaient. La guerre civile a inévitablement marqué son œuvre : son long métrage The Hunt de 1966, qui a remporté son premier grand prix au festival du film de Berlin, parlait d’un groupe d’anciens soldats franquistes qui finissent par se disputer puis se tirer dessus lors d’une chasse au lapin. . Cousin Angelica, sorti en 1974, a été accueilli par des protestations de la part de la droite pour la reconstitution par son personnage central d’expériences pendant la guerre civile, et un cinéma de Barcelone où il était projeté a été incendié. Cría Cuervos (Raise Ravens), avec Ana Torrent de Spirit of the Beehive, a été tourné en 1975 alors que Franco était encore en vie, mais libéré en 1976 après sa mort pour être acclamé pour sa représentation symbolique de la vie sous la dictature.
Raise Ravens a également présenté une performance de l’actrice américaine Geraldine Chaplin (autrement connue pour son travail avec Robert Altman); le couple s’est rencontré lorsque Saura l’avait choisie pour le thriller Peppermint Frappé de 1967 et continuerait à faire neuf films ensemble, dont Mama Turns 100, nominé aux Oscars, tout en restant dans une relation jusqu’en 1979.
Dans les années 1980, alors que l’intérêt pour le matériel politique diminuait, Saura se tourna vers la célébration du flamenco ; son adaptation de 1981 des Noces de sang de Lorca mettant en vedette le célèbre danseur de flamenco Antonio Gades, était la première d’une trilogie; il a été suivi par Carmen en 1983 (qui a valu à Saura une deuxième nomination aux Oscars), mettant en vedette Gades aux côtés de Laura del Sol et du guitariste Paco de Lucía, et El Amor Brujo en 1986, avec à nouveau Gades.
Dans les années 90, Saura a de nouveau miné la guerre civile dans ¡Ay Carmela!, cette fois pour l’humour, racontant l’histoire d’une troupe de théâtre républicaine capturée par des nationalistes et obligée de monter un spectacle pour eux. Tango, en 1998, un drame grisant se déroulant en Argentine sur l’engouement d’un directeur de théâtre pour un danseur, a valu à Saura une troisième nomination aux Oscars du meilleur film en langue étrangère. Les films ultérieurs incluent Salomé (2002), une version flamenco de l’histoire biblique, et Moi, Don Giovanni (2009), sur le librettiste de Mozart Lorenzo da Ponte.
Outre sa relation avec Chaplin, Saura s’est mariée trois fois, avec Adela Medrano, Mercedes Pérez et Eulalia Ramón, et a eu sept enfants.