Les gouvernements de 34 pays, dont la France, pays hôte, ont appelé le Comité international olympique à exclure la Russie et la Biélorussie des Jeux olympiques de Paris 2024 — à moins que les chefs des Jeux ne dévoilent un plan clair «réalisable» pour que les athlètes concourent en tant que neutres.
Le CIO a déclaré qu’il explorerait une voie permettant aux athlètes russes et biélorusses de concourir à Paris sous des drapeaux neutres, une décision qui a déclenché l’indignation à Kiev – et a maintenant rencontré une réponse concrète parmi les alliés de l’Ukraine.
Dans un communiqué publié lundi, les 34 pays ont noté les liens entre le sport et l’armée en Russie et en Biélorussie, et ont déclaré : « Tant que ces questions fondamentales et le manque substantiel de clarté et de détails concrets sur un modèle de « neutralité » viable ne seront pas abordé, nous ne sommes pas d’accord pour que les athlètes russes et biélorusses soient autorisés à reprendre la compétition.
En outre, « en Russie et en Biélorussie, le sport et la politique sont étroitement liés », ont déclaré les pays.
Des représentants des gouvernements allemand, britannique et américain sont signataires de la lettre, mais c’est l’inclusion de la France qui causera au CIO son plus gros casse-tête, Paris devant accueillir les Jeux olympiques pour la première fois depuis 1924.
Parmi les autres signataires figurent : l’Autriche, la Belgique, le Canada, la Croatie, Chypre, la République tchèque, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, la Grèce, l’Islande, l’Irlande, l’Italie, le Japon, la Corée du Sud, la Lettonie, le Liechtenstein, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Nouvelle Zélande, Norvège, Pologne, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Espagne et Suède.
Au milieu de la brutalité continue du président russe Vladimir Poutine en Ukraine, « il n’y a aucune raison pratique de s’éloigner du régime d’exclusion des athlètes russes et biélorusses établi par le CIO dans sa déclaration du 28 février 2022 », indique le communiqué.
« Nous avons de fortes inquiétudes quant à la possibilité pour les athlètes olympiques russes et biélorusses de concourir en tant que « neutres » – dans les conditions de non-identification du CIO avec leur pays – lorsqu’ils sont directement financés et soutenus par leurs États (contrairement, par exemple, à joueurs de tennis professionnels) », ajoute le communiqué.
« Les liens et les affiliations solides entre les athlètes russes et l’armée russe sont également une préoccupation évidente », ont déclaré les pays. « Notre approche collective n’a donc jamais été celle d’une discrimination fondée simplement sur la nationalité, mais ces fortes préoccupations doivent être traitées par le CIO. »
« Notant la position déclarée du CIO selon laquelle aucune décision finale n’a été prise, nous demandons instamment au CIO de répondre aux questions identifiées par tous les pays et de reconsidérer sa proposition en conséquence », ont-ils ajouté. « Nous notons également que la Russie et la Biélorussie ont la responsabilité d’ouvrir la voie au retour complet de leurs athlètes dans la communauté sportive internationale, notamment en mettant fin à la guerre qu’ils ont déclenchée. »
L’Ukraine a menacé de boycotter les Jeux si le CIO donne son feu vert au retour de la Russie – et le président Volodymyr Zelenskyy a critiqué à plusieurs reprises le CIOqui est le décideur ultime en matière de participation.
Zelenskyy a participé à une réunion le 10 février avec des représentants des gouvernements qui ont ensuite signé la lettre, où il a décrit la « dévastation » infligée par la guerre d’agression de la Russie à l’Ukraine, y compris ses infrastructures sportives et ses athlètes.
Le CIO n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat – bien qu’au début du mois, il ait déclaré que l’interdiction d’athlètes sur la base de leur passeport serait une discrimination, citant les conseils d’experts des droits de l’homme des Nations Unies.
« La Lituanie fera tout pour empêcher la participation d’athlètes russes et biélorusses aux JO de Paris », a déclaré la ministre lituanienne des Sports, Jurgita Šiugždinienė.