Le co-fondateur du fournisseur d’énergie effondré Bulb prévoit d’étendre son entreprise déficitaire de stockage de batteries en Europe alors que la crise énergétique s’intensifie.
Amit Gudka espère développer Field Energy, l’entreprise qu’il a créée après avoir quitté Bulb en février 2021, sur le continent alors que les pays tentent de passer aux énergies renouvelables.
Field Energy finance, construit et exploite des sites de stockage de batteries au Royaume-Uni, pompant de l’énergie renouvelable dans le réseau. Les systèmes de stockage de batteries se rechargent lorsque l’offre est élevée et la demande faible et restituent de l’énergie au réseau pendant les périodes de pointe.
Gudka a déclaré au Guardian que la jeune entreprise avait embauché son premier employé en Italie, où elle a commencé à rechercher des sites. Il a déclaré : « Nous identifions des sites. On s’attend à ce qu’il y ait une demande dans le nord – et beaucoup d’énergies renouvelables sont construites dans le sud – donc un bon endroit pour le stockage dans un réseau assez long sera le centre du pays.
Le responsable de l’énergie a déclaré que la société était également intéressée à opérer en Allemagne à l’avenir. « C’est un grand marché avec une énorme quantité d’énergies renouvelables et a également eu une énorme dépendance au gaz russe, donc il y a évidemment un besoin là-bas, non seulement pour la décarbonation, mais pour la sécurité énergétique et le stockage des énergies renouvelables. »
Field a une empreinte relativement faible au Royaume-Uni, où il dispose de quatre installations de stockage de batteries, dont un site à Newport acquis pour 1 million de livres sterling plus tôt cette année.
Son premier site, à Oldham dans le Lancashire, sera opérationnel dans les prochaines semaines, générant pour la première fois des revenus à l’entreprise.
Field, enregistré sous le nom de Virmati Energy et soutenu par des investisseurs de premier plan, a enregistré une perte avant impôts de 2,65 millions de livres sterling au cours des 15 mois précédant le 31 mars 2022, dans ses premiers états financiers depuis sa création pendant la pandémie en 2020.
L’ancienne entreprise de Gudka, Bulb, est dans une administration gérée par le gouvernement depuis novembre dernier.
Le coût du renflouement de Bulb pourrait dépasser 4 milliards de livres sterling d’ici le printemps prochain. Il s’agit déjà du plus gros renflouement des contribuables depuis la crise financière, lorsque le gouvernement a été contraint de dépenser des milliards de livres pour sauver des prêteurs, dont la Royal Bank of Scotland.
Bulb comptait 1,7 million de clients lorsqu’elle s’est effondrée l’année dernière et est la plus grande entreprise à faire faillite pendant la crise énergétique, qui a renversé plus de 30 entreprises.
Gudka, un ancien négociant en énergie et DJ de Barclays, a fondé Bulb with Hayden Wood en 2015. Ils ont extrait 4 millions de livres sterling chacun lors d’une collecte de fonds en 2018, mais leurs avoirs – autrefois évalués à plus de 100 millions de livres sterling chacun – ont été anéantis par l’effondrement.
Wood est resté pendant l’administration, faisant face à des critiques sur son salaire de 250 000 £, et a maintenant rejoint Giant Ventures en tant que conseiller. La société de capital-risque est un investisseur dans Field.
Gudka a refusé de commenter les événements après son départ de Bulb. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait à propos de son effondrement, il a répondu: « Évidemment, incroyablement triste de ce qui s’est passé. Mais il y a aussi cette situation sans précédent sur le plan énergétique.
Dans les comptes, les administrateurs de Virmati ont déclaré que la hausse des prix du lithium et l’augmentation des coûts d’expédition avaient affecté les coûts de construction, mais Gudka a déclaré que les conditions s’étaient améliorées depuis le début de l’année.
Les administrateurs de Virmati comprennent le négociant en énergie Phil Sutterby et Taavet Hinrikus, le fondateur de la société de technologie financière cotée à Londres Wise.
Field a levé 77 millions de livres sterling de nouveaux fonds en juin pour financer sa construction d’infrastructures d’énergie renouvelable, y compris une facilité de crédit de 47 millions de livres sterling de Triple Point Energy Investment Company.
La société a reçu 30 millions de livres sterling d’investissement de Plural, une plateforme d’investissement mise en place par Hinrikus et d’autres fondateurs technologiques.
Field espère avoir 1,3 gigawattheures de stockage de batterie au Royaume-Uni opérationnel d’ici 2024.