© Reuters. PHOTO DE FICHIER: L’application de messagerie Kakao et l’application de réservation de taxi Kakao T sont visibles sur un téléphone mobile sur cette photo d’illustration du 13 mars 2018. REUTERS / Thomas White / Illustration
Par Joyce Lee
SEOUL (Reuters) – Le co-PDG de Kakao Corp, Namkoong Whon, a démissionné mercredi alors que la plus grande application de chat mobile de Corée du Sud cherchait à désamorcer la colère du public face à une panne massive qui a laissé des dizaines de millions de personnes sans accès à un large éventail de services.
La société s’est engagée à augmenter ses investissements pour assurer la continuité des centres de données qu’elle utilise dans un contexte d’inquiétude croissante concernant la domination du marché de l’application dans la quatrième économie d’Asie.
La démission de Namkoong intervient seulement sept mois après avoir pris le poste le plus élevé et laisse le co-PDG Hong Euntaek, nommé en juillet, en tant que PDG unique.
Les deux hommes se sont excusés pour la panne qui a commencé samedi en raison d’un incendie dans un centre de données géré par SK C&C près de Séoul, qui a coupé l’alimentation de 32 000 serveurs, soit environ 30 % du total de Kakao.
« Nous ne nous sommes pas préparés à un arrêt complet de tout un centre de données », a déclaré Hong lors d’un point de presse, ajoutant que les exercices d’urgence précédents avaient principalement impliqué des éventualités en cas de pics de trafic.
« Nous augmenterons les investissements dans l’infrastructure afin de nous préparer à l’arrêt d’un centre de données ou de deux. »
Il a noté que bien qu’il n’y ait eu aucune perte de données due aux plans de sauvegarde, les outils des programmeurs n’avaient pas été sauvegardés.
La plupart de ses systèmes ont été restaurés mercredi, mais diverses fonctions restent fragiles après les perturbations d’un large éventail de services, des paiements aux taxis et aux réservations de restaurants.
« Alors que Kakao est devenu un service public utilisé par la majorité du public, nous avons négligé les responsabilités qui accompagnent notre statut », a déclaré Hong.
‘COMME L’EAU OU L’AIR’
KakaoTalk, lancé en 2010, compte plus de 47 millions de comptes actifs en Corée du Sud, ce qui en fait l’une des applications les plus omniprésentes dans le pays de 51,6 millions d’habitants.
Le service de messagerie gratuit a pris d’assaut les utilisateurs mobiles peu de temps après le décollage des smartphones à la fin des années 2000 et son avantage de premier plan lui a permis de devancer ses concurrents, y compris le géant de la technologie Naver, pour devenir l’application de chat dominante en Corée du Sud.
Il a ensuite été en mesure de tirer parti de sa large base d’utilisateurs pour se développer dans les jeux, la publicité, la propriété intellectuelle et d’autres divertissements, les achats, les paiements et la mobilité.
Hong, qui dirige également la réponse de l’entreprise à la panne, a déclaré que Kakao examinerait pourquoi le travail de récupération des services était lent, examinerait l’indemnisation des utilisateurs et des entreprises touchés par les interruptions de service et construirait ses propres centres de données.
Namkoong, dont les responsabilités comprenaient la supervision des opérations du centre de données, restera dans un rôle consultatif pour éviter que le problème ne se reproduise.
« En tant que PDG en charge de l’entreprise … toutes les pensées tournaient autour des ventes et du bénéfice d’exploitation. Plutôt que de rester dans ce rôle, je reconnais la gravité de cette situation », a déclaré Namkoong.
« Pour une entreprise de technologie, le système est comme l’eau ou l’air… comme (Kakao) a connu une croissance rapide ces dernières années, nous réévaluons la nécessité d’un intérêt et d’un investissement plus profonds dans la région. »
Kakao investit 460 milliards de wons (325 millions de dollars) pour construire son propre centre de données à partir de l’année prochaine, et un autre sera achevé l’année suivante, a-t-il déclaré.
Plus de 650 petites entreprises se sont plaintes de la perte de ventes due à la panne de Kakao, a déclaré le groupe de pression Korea Federation of Micro Enterprise.
Le chef de la politique du parti au pouvoir a déclaré mercredi que les législateurs proposeraient un projet de loi obligeant les entreprises comme Kakao à sauvegarder leurs systèmes.
Le remaniement et ses plus grandes interruptions de service jamais réalisées couronnent une année tumultueuse pour Kakao.
Le fondateur milliardaire du groupe, Brian Kim, a quitté le conseil d’administration et Namkoong a été sélectionné pour le poste le plus élevé en mars après une controverse concernant des options d’achat d’actions exercées par certains dirigeants de sa filiale financière peu après l’introduction en bourse.
Les actions de Kakao ont augmenté de 5,7% mercredi. Les actions de Kakao ont plongé jusqu’à 9,5 % lundi pour atteindre leur plus bas niveau depuis mai 2020, anéantissant 2 000 milliards de wons (1,39 milliard de dollars) de capitalisation boursière à un moment donné.
(1 $ = 1 415,6400 wons)