Cette histoire contient des spoilers majeurs pour le film Panthère noire : Wakanda pour toujours.
Panthère noire : Wakanda pour toujours est un film forgé sous une immense pression. Comme mon collègue David Sims l’a noté dans sa critique, le film Marvel devait mettre en place les nombreuses histoires futures de la franchise et servir également de mémorial au regretté Panthère noire la star Chadwick Boseman et son personnage, T’Challa. Pour la plupart, le film jongle bien avec ces objectifs divergents. Il établit Shuri (joué par Letitia Wright) comme la nouvelle Black Panther, retraçant sa maturation de la petite sœur maladroite et douée à un héros à part entière. Il présente un nouveau méchant complexe, Namor (Tenoch Huerta), l’ancien dirigeant d’une civilisation sous-marine secrète appelée Talokan. Et il ne perd jamais de vue le fonctionnement du deuil, une douleur invisible et transformatrice qui se manifeste de manière inattendue.
Pourtant, le film tentaculaire ne semble ancré qu’à cause d’un personnage qui meurt à mi-parcours: la reine Ramonda d’Angela Bassett. En tant que mère de T’Challa et Shuri, elle ne s’attendait pas à devenir elle-même une dirigeante, mais elle illustre la résilience de Wakanda à la résistance au vibranium dès la scène d’ouverture. Elle est à la fois une dirigeante et une mère : lors des funérailles de T’Challa, Ramonda a l’air résolue, affichant un visage courageux devant son peuple ; lorsqu’elle est seule avec Shuri, elle montre sa vulnérabilité, partageant la façon dont elle traite ses émotions et encourageant sa fille à faire de même. Elle fait suffisamment confiance pour répondre à la demande d’Okoye (Danai Gurira) d’emmener Shuri en mission, mais est assez ferme pour renvoyer le général lorsqu’elle perd la princesse au profit des troupes de Namor. Et quand Namor arrive sur les rives de Wakanda, Ramonda attrape sa lance en premier, protégeant Shuri et avertissant l’intrus : « Je ne suis pas une femme qui aime se répéter. Qui es-tu? »
Shuri est peut-être celui qui arrête Namor dans Wakanda pour toujoursL’acte final de Ramonda, mais les scènes de Ramonda face au nouveau méchant sont illuminées d’une énergie imprévisible. Elle et Namor sont des personnages avec de longues histoires définies par la perte. On attend d’eux qu’ils guident leur peuple avec une confiance inébranlable, mais ils en sont venus à craindre qu’ils ne puissent jamais offrir une véritable protection. Les deux mijotent avec une rage composée face à l’intention du monde d’exploiter leurs ressources. Namor, ayant vu les colonisateurs détruire sa patrie ancestrale du Yucatán, poursuit la guerre. Il pense qu’une frappe préventive contre ses ennemis est le seul moyen de défendre correctement Talokan, allant jusqu’à traquer un adolescent, Riri (Dominique Thorne), pour avoir inventé un appareil qui détecte le vibranium de son royaume. Ramonda, cependant, gouverne avec diplomatie à l’esprit. Elle n’a pas peur de menacer les pays qui ont tenté d’infiltrer Wakanda, mais son angoisse ne s’est pas transformée en ressentiment. Le film suggère que leurs dilemmes sont plus similaires que le couple ne le réalise – et que la seule différence réside dans le degré de maîtrise de soi que chacun exerce.
Prenez le monologue percutant de Ramonda au début du film. Après qu’Okoye n’ait pas réussi à empêcher le peuple Talokanil d’enlever Shuri, la reine est conseillée d’y aller doucement avec elle; Okoye a, comme de nombreux Wakandans, souffert d’années de troubles. Mais Ramonda ne change pas sa position. « Je suis la reine de la nation la plus puissante du monde, et toute ma famille est partie », dit-elle. « N’ai-je pas tout donné ? Le fait qu’elle termine sa déclaration de manière rhétorique est éclairant : Ramonda n’essaie pas de battre Okoye et ses conseillers pour qu’ils se soumettent ; elle veut leur montrer pourquoi sa sympathie ne peut s’étendre au pardon d’erreurs cruciales. Dépouiller Okoye de son titre est une dure nécessité, pas un jeu de pouvoir imprudent. Cette décision souligne l’importance de son personnage, malgré sa mort prématurée. Elle est le rare modèle d’autodiscipline dans un monde de chaos et de violence ; sa sagesse influence son peuple longtemps après son départ.
Bassett donne une performance soigneusement calibrée. L’acteur nominé aux Oscars a souvent joué des personnages audacieux et ceux qui canalisent la force tranquille. Mais son travail en tant que Ramonda dans Wakanda pour toujours exige plus que de l’équilibre et de l’intensité. Elle nuance subtilement les nuances émotionnelles du film lorsque le scénario ne le peut pas : son silence digne contraste profondément avec la dévastation extérieure de Shuri, et sa posture de baguette devant Namor souligne son physique agité. Bien qu’elle ne porte jamais de costume ni n’utilise de capacités magiques, Ramonda est peut-être le pont entre la Panthère noire de T’Challa et celle de Shuri. Comme son fils, son courage vient de sa conviction que Wakanda a sa place sur une scène mondiale pacifique. Elle rappelle à Shuri qu’un chef ne peut pas être motivé uniquement par la vengeance; ils doivent également puiser dans le cœur, la forme même de l’herbe qui confère le pouvoir de Black Panther. La performance a lancé des spéculations sur les récompenses pour Bassett, même si, comme son personnage, l’acteur n’a offert que les réponses les plus délicates à l’attention. « Vous ne faites pas ce genre de projets pour les prix », a-t-elle déclaré Variété.
Dans sa scène finale, Ramonda nage immergée dans la salle du trône inondée pour sauver Riri, la tenant d’un bras et atteignant la surface avec l’autre. Wakanda pour toujours est un film chargé qui rebondit dans le monde entier, emmenant des personnages dans des villes sous-marines et des cachettes au sommet des montagnes, mais le réalisateur Ryan Coogler laisse ce plan s’attarder. Pendant qu’il joue, Ramonda a l’air surnaturel – pas un super-héros, mais une force de la nature. Elle porte littéralement un poids, mais elle trouve un moyen de continuer, une incarnation de l’endurance de Wakanda – et Wakanda pour toujoursmessage inébranlable.