Ralph Barbosa n’est peut-être pas encore un nom familier dans la comédie stand-up. Mais au cours de la semaine dernière, une chose est devenue claire : les gens commencent à savoir qui c’est. Pour le comique basé à Dallas, des années de dur labeur commencent à porter leurs fruits alors qu’il fait son entrée dans le circuit de tournée national et fait un retour à Los Angeles cette semaine pour une série de spectacles à guichets fermés à l’Improv. Avant cela, il était en costume racontant des blagues sur « The Tonight Show » avec Jimmy Fallon, et à la fin de l’année dernière, il a fait ses débuts dans la comédie HBO dans le troisième volet de la série stand-up latine Entre Nos. Avant cela, son Don’t Tell Comedy Set a recueilli des millions de vues sur YouTube. En tant que jeune comique débutant, il a été le lauréat 2019 du concours de la bande dessinée la plus drôle du Texas. En 2021, il a remporté le concours Stand Up du New York Latino Film Festival.
On pourrait dire que cela suffirait à gagner le respect du joueur de 26 ans. Mais plus tôt ce mois-ci, ce sont les commentaires durs de l’un des parrains de la comédie latine, George Lopez, qui ont ironiquement propulsé sa notoriété à un nouveau niveau.
Dans le clip controversé de un épisode du 6 février du podcast de Lopez « OMG Hi! » l’invité Steve Treviño parle de l’importance de créer de nouvelles bandes dessinées Latinx, en criant Barbosa. Après que Treviño ait vérifié son nom, Lopez intervint : « Personne ne sait qui est cette mère ! Pourquoi continuez-vous à parler de son nom ? »
Bien que Barbosa l’ait peut-être ignoré à l’époque, le clip a créé une vague de réactions négatives contre Lopez pour l’avoir insulté. Peu de temps après, Lopez s’est excusé auprès de Barbosa pour ses commentaires. Bien que les bandes dessinées de la génération Z comme Barbosa puissent avoir différentes voies vers le succès de nos jours, un paradigme reste vrai : il n’y a pas de mauvaise presse – ou de mauvais commentaires de podcast. Continuer à prendre les choses dans la foulée n’a fait qu’aider sa carrière à décoller. Récemment, Barbosa a parlé avec The Times de ses débuts à Dallas, de l’état de la comédie latine et de la chose qui l’a en fait agacé à propos de l’épisode du podcast Lopez. Indice : Ce n’était pas Lopez.
Quand avez-vous remarqué pour la première fois que votre carrière dans la comédie commençait à exploser ?
Vers le mois de novembre, mes réseaux sociaux se sont beaucoup développés et j’ai commencé à être davantage réservé sur la route. J’ai aussi tourné une émission spéciale avec Entre Nos sur HBO. Cela a été enregistré en juillet dernier, mais en novembre, il y avait beaucoup de promo et nous avons fait un événement promotionnel pour cela au New York Comedy Festival. Donc, avec le genre d’Instagram qui monte et TikTok qui explose et tous les autres trucs, c’était assez époustouflant que tout se passe tous ensemble. En décembre/janvier, je réservais plus de concerts et j’avais également obtenu le mot approuvé pour faire « The Tonight Show » avec Jimmy Fallon. Tout se passait si vite. Je suis allé du rez-de-chaussée au sommet du bâtiment. Quelques mois auparavant, j’avais encore du mal à joindre les deux bouts, courant de micro ouvert en micro ouvert.
Pouvez-vous nous parler un peu de la scène à Dallas où vous avez fait vos débuts ?
Ouais, il y a une poignée de clubs là-bas… nous avons les clubs Addison Improv, les clubs Hyenas, il y a aussi Back Door Comedy qui est une petite petite salle où j’ai fait mes débuts. Linda Stogner a été la première personne à m’accorder du temps sur scène, tous les comiques de Dallas connaissent Linda. C’est aussi un club propre, [meaning you can’t curse on stage] qui, je pense, m’a aidé à améliorer mon écriture. Et maintenant, il y a la Plano House of Comedy, le Dallas Comedy Club et quelques spectacles indépendants. Le temps de scène ne manque pas. Ce n’est pas comme New York ou Los Angeles où vous pouvez vous lever devant de grands noms tous les soirs, mais vous pouvez certainement rester occupé, ce dont j’avais vraiment besoin.
À quoi cela ressemble-t-il en tant que comique représentant Dallas en tournée dans d’autres grandes villes comme LA ?
Quand j’ai commencé à voyager, j’avais toujours peur que mes blagues ne se traduisent pas. Parce que je n’ai joué qu’à Dallas pendant longtemps, alors j’ai pensé « Et si mes trucs n’étaient pas faits pour les foules en dehors du Texas ou de Dallas en général? » Ce que j’ai découvert, c’est que peu importe où je vais – que ce soit à Milwaukee ou à Salt Lake City – des tonnes de gens peuvent s’identifier à mes trucs même s’ils ne passent pas par ce dont je parle, beaucoup de gens J’ai encore ressenti ce que je ressens. Je pense qu’en matière de comédie en général, plus vous êtes précis, plus vous finissez par être compréhensible.
Que pensez-vous de l’état de la comédie latine en ce moment et quels types d’opportunités sont là pour les comiques comme vous qui n’ont pas été vraiment reconnus jusqu’à récemment ?
Je pense que c’est dope. Edwin [Licona] at Entre Nos a mis beaucoup de bandes dessinées latinos. Je repense à l’époque, les grandes bandes dessinées mexicaines, ils disaient que les Mexicains ne brillent pas… Mais je pense que la façon dont c’est aujourd’hui, vous n’avez plus besoin d’être un comédien mexicain, vous pouvez être un comédien qui est mexicain. Je suis très fier d’être mexicain. Mais avec Entre Nos, ils mettent plus que des Mexicains, ils mettent des Latinos en général, j’adore l’unité et la diversité là-dedans. J’aime les gens qui sont drôles et qui peuvent se faire enfiler, peu importe leur couleur. Il y avait beaucoup de projecteurs sur les comédiens blancs, puis les comédiens noirs et les comédiens mexicains. De nos jours, il y a tellement plus. C’est peut-être un peu difficile pour les bandes dessinées hispaniques, mais j’aime que les Latinos aident les Latinos et j’aime pouvoir en faire partie.
À ce sujet, suite aux commentaires que George Lopez a faits à votre sujet sur son podcast sur le fait de ne pas savoir qui vous êtes, vous avez certainement reçu beaucoup de soutien de la part des bandes dessinées et des fans latins. Sans surprise, ses commentaires ont fini par aider encore plus votre notoriété. Et après le contrecoup, il s’est même excusé. Pouvez-vous nous expliquer comment tout cela s’est passé ?
Beaucoup d’hispaniques étaient vraiment en colère contre George Lopez pour ce qu’il a dit. Quand l’invité [Steve Treviño] a évoqué mon nom sur le podcast, il a dit: «Qui sait même qui c’est? F— lui ! Ne prononcez pas son nom ! Et beaucoup de fans hispaniques étaient très déçus de lui et ont dit qu’il n’aidait pas les autres Latinos, il n’aidait pas les autres Mexicains. Mais je ne pense pas qu’il l’ait voulu dire d’une manière personnelle et erronée. Je sais qu’il ne l’a pas fait. Je pense que c’était très brûlant sur le sujet dont ils parlaient sur le podcast. Était-ce un peu trop ? Peut-être, mais il s’est excusé. Il était très gentil et gentil avec moi, personnellement. Quelques jours après que cela se soit produit, il m’a appelé et il s’est excusé en privé.
J’apprécie vraiment qu’il l’ait fait en privé. Je pense que s’il l’aurait fait publiquement, mais cela aurait été plus pour les gens, pas vraiment pour moi. J’apprécie donc vraiment le fait qu’il m’ait appelé et m’ait dit: «Hé mec, c’est George. Je veux juste dire que je m’excuse pour ce que j’ai dit. C’était un genre de chose à la chaleur du moment. Je ne veux pas du tout te rabaisser, tu es un gars talentueux, j’apprends qui tu es, et je ne te souhaite rien de mal » et j’ai accepté ses excuses et lui ai dit qu’il ne ‘ pas besoin de faire ça et c’est de l’eau sous les ponts.
Je plaisante beaucoup sur ma propre culture, étant mexicaine et ainsi de suite. Je pense que beaucoup de fans qui ont été déçus par lui ont dit « Va te faire foutre de George, nous soutenons Ralph ! » Ils ne réalisent même pas qui je suis en général. Ils me soutenaient juste parce qu’ils me considéraient comme l’outsider. Mais ce que les gens ne comprennent pas, c’est que je n’ai pas pris ça au sérieux parce qu’en fin de compte, c’est un comique et je suis un comique, on se parle de conneries. En tant que comédiens, nous sommes les dernières personnes dont les paroles doivent être prises au sérieux. C’était définitivement hors de proportion.
D’après les bandes dessinées auxquelles j’ai parlé, il semblait que cela avait plus à voir avec ses antécédents de soi-disant ne pas soutenir les jeunes bandes dessinées latines. Tout le monde a des opinions différentes à ce sujet, mais cela semblait être quelque chose qui bouillonnait depuis un moment.
En ce qui concerne sa réputation de ne pas aider les gens, c’est peut-être le cas, mais je ne pense pas que ce soit le cas sur celui-ci. J’ai entendu des histoires sur lui voulant être le seul comique latino d’une émission et ne laissant pas d’autres comiques latinos travailler ou quoi que ce soit, mais nous sommes si éloignés générationnellement dans cette industrie. Mais Steve Treviño aurait pu dire le nom de n’importe qui à ce moment-là et cela se serait passé de la même manière.
Il se trouve que votre nom a été évoqué et que vous vivez littéralement le plus grand moment de votre carrière en ce moment.
Je n’y ai même pas pensé tout de suite et j’y ai repensé plus tard, mais s’il y a quelque chose qui a été foiré dans ce podcast, c’est Steve Treviño qui a dit que notre génération de bandes dessinées avait plus de facilité. Il essaie de dire que j’ai eu la vie facile, comme si je n’avais pas travaillé aussi dur que [the older comics] fait pour leur carrière. Cela m’a un peu dérangé en y repensant. Le truc avec George Lopez ne m’a pas dérangé du tout, Steve Treviño disant que les nouveaux gars ont plus de facilité – qui a dit que c’était facile ? Qui a dit que je ne travaillais pas ?
Avez-vous déjà travaillé avec Steve ?
Je ne l’ai jamais rencontré de ma vie.
Je pense que c’est aussi le contexte que les gens ont manqué dans le clip, votre nom étant évoqué et défendu par un comique que vous ne connaissez pas…
Il m’a envoyé un message disant simplement « Wow, je ne savais pas que ce clip allait exploser comme ça… continuez à faire ce que vous faites. » Et je me suis dit : « Merci. L’homme qui signifie beaucoup. Merci d’avoir défendu les nouveaux gars. Et puis il a copié le message et l’a mis dans les commentaires de ma vidéo [on Instagram]. Et une fois qu’il a fait ça, je me suis dit « Ah, il est nul, il fait juste ça pour que les gens puissent dire » Hé, merci Steve, tu es un gars formidable. Il est boiteux comme l’enfer, il est plus boiteux que George Lopez dans mon livre.
À la fin de la journée, c’est un podcast, quelques gars qui tirent sur le sh—. Ce sont juste des comiques qui parlent d’autres comiques, nous sommes les dernières personnes dont les paroles doivent être prises au sérieux. Notre travail consiste simplement à plaisanter et à tirer sur le sh—. Mais comme on dit, il n’y a pas de mauvaise publicité.
C’est la deuxième fois que vous venez à Los Angeles. Y a-t-il quelque chose que vous avez hâte de partager avec un nouveau public pour la deuxième fois ?
Je suis enthousiasmé par LA parce que ce sont les spectacles les plus rapides à vendre – en une journée, nous avons vendu 10 à 12 spectacles. Je suis ravi d’y retourner et de faire la une pendant une semaine d’affilée. Je suis un peu nerveux juste parce que je ne suis jamais allé dans une ville où ils montrent autant d’amour. Je veux juste leur donner de bons spectacles, j’espère les faire beaucoup rire.