WASHINGTON – La commission du 6 janvier de la Chambre a clôturé jeudi sa série d’audiences publiques enquêtant sur la tentative de coup d’État de Donald Trump en assignant à comparaître l’ancien président lui-même, le décrivant comme « l’acteur clé » de cette journée.
« Nous devons demander le témoignage, sous serment, de l’acteur clé du 6 janvier », a déclaré la vice-présidente Liz Cheney, une républicaine du Wyoming, peu de temps avant que le comité vote à l’unanimité pour exiger que Trump siège pour une déposition et remette les documents pertinents.
«Nous sommes obligés de chercher des réponses directement auprès de l’homme qui a mis tout cela en marche. Et chaque Américain a droit à ces réponses, alors nous agissons maintenant pour protéger notre République », a déclaré Cheney.
Les républicains étant susceptibles de prendre le contrôle de la Chambre en janvier, on ne sait pas comment le comité pourrait faire appliquer une assignation à comparaître, étant donné la loyauté du chef du GOP, Kevin McCarthy, envers Trump.
Environ une heure après l’ajournement de l’audience, Trump a répondu sur sa plateforme de médias sociaux : « Pourquoi le comité de désélection ne m’a-t-il pas demandé de témoigner il y a des mois ? Pourquoi ont-ils attendu la toute fin, les derniers instants de leur dernière rencontre ? Parce que le Comité est un ‘BUST’ total qui n’a servi qu’à diviser davantage notre pays qui, soit dit en passant, se porte très mal – Une risée dans le monde entier ? »
Il a également reproché à la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, de ne pas avoir anticipé la violence qu’il inciterait – en demandant: « Pourquoi la folle Nancy Pelosi n’a-t-elle pas appelé les » troupes « avant le 6 janvier, ce que je lui ai fortement recommandé de faire » – et a répété son maintenant- mensonges familiers sur la «fraude» lors des élections.
Au cours de l’audience de deux heures et demie, les sept démocrates et deux républicains du comité ont principalement proposé un récapitulatif du matériel qu’ils ont présenté pour la première fois lors des huit audiences de juin et juillet, mais ont également révélé de nouveaux éléments.
Les membres du comité ont montré, par exemple, que l’ancien président prévu avant qu’un seul vote n’ait été compté pour simplement déclarer victoire en 2020, quel que soit le résultat.
« Ce plan pour déclarer la victoire était en place avant que l’un des votes n’ait été compté. »
– Rep. Zoe Lofgren (D-Californie)
« Ce plan pour déclarer la victoire était en place avant qu’aucun des votes ne soit compté », a déclaré la démocrate californienne Zoe Lofgren, pointant des preuves recueillies à partir d’une vidéo du conseiller de Trump Roger Stone, du témoignage de l’ancien directeur de campagne Brad Parscale et d’un mémo du partisan de Trump. Tom Fitton.
Elle a également diffusé l’audio du conseiller de Trump, Steve Bannon, quelques jours avant les élections, dans lequel il se vantait que Trump allait simplement déclarer qu’il avait gagné. « Si Biden gagne, Trump va faire des conneries folles », a déclaré Bannon.
« C’était intentionnel, c’était prémédité, cela n’était basé sur aucun résultat électoral », a déclaré Lofgren. « C’était concocté à l’avance pour convaincre ses supporters qu’il avait gagné. »
Le démocrate californien Adam Schiff, quant à lui, a détaillé une série de courriels que le comité a récemment obtenus des services secrets montrant que l’agence était au courant d’un flot de menaces contre les membres du Congrès et le vice-président Mike Pence sur les réseaux sociaux qui avaient résulté des mensonges de Trump à propos de l’élection.
Schiff a déclaré qu’au moment de son rassemblement du 6 janvier, Trump était pleinement conscient de la colère de ses partisans et que beaucoup d’entre eux avaient apporté des armes dans la capitale ce jour-là. « Il savait qu’ils étaient armés et dangereux. Tant mieux pour arrêter la passation pacifique du pouvoir.
Son collègue démocrate californien Peter Aguilar a également cité des documents des services secrets qui montraient que l’insistance de Trump à conduire ses partisans au Capitole avait amené des agents à enfiler un équipement de protection pour l’accompagner là-bas jusqu’à peu avant 14 heures, date à laquelle on leur a finalement dit qu’ils pouvaient se retirer.
Aguilar a déclaré que même si les services secrets avaient dissuadé Trump de se rendre lui-même au Capitole, le président y envoyant sa foule armée était à lui seul hors de propos. « Il n’y a aucun scénario où cette action est bénigne », a déclaré Aguilar.
Une nouvelle vidéo montrait des dirigeants du Congrès appelant frénétiquement des chefs militaires, des gouverneurs et d’autres pour les aider à reprendre le contrôle du Capitole et, plus frappant encore, les dirigeants ont finalement obtenu l’assurance de Pence, qui était également accroupi au Capitole avec eux, que le bâtiment serait sécurisé à 19 heures et ils pourraient poursuivre leur travail de certification de l’élection du démocrate Joe Biden.
Au début de l’audience, à nouveau organisée dans la salle du caucus Cannon ornée et à haut plafond, les chefs de comité ont rappelé aux Américains les points clés des audiences précédentes de cet été: la source des preuves qu’ils ont présentées et la centralité de Trump lui-même.
« La cause centrale du 6 janvier était un homme : Donald Trump », a déclaré Cheney, qui a perdu son siège à la Chambre lors d’une primaire en raison de sa participation au comité.
Le président Bennie Thompson, un démocrate du Mississippi, a souligné que les critiques qui qualifient le travail du comité d’attaque «partisane» contre Trump manquent un point clé: le comité s’est appuyé sur les anciens collaborateurs de Trump, les responsables de la campagne, les responsables du parti et même sa famille pour leurs informations.
« Toutes ces preuves proviennent presque entièrement des républicains », a déclaré Thompson.
Les membres du comité ont également abordé deux autres thèmes majeurs qui ont été initialement explorés en détail lors des audiences de cet été : qu’il a joué un rôle clé dans l’organisation de listes de « faux électeurs » qu’il pourrait utiliser pour faire pression sur son propre vice-président afin qu’il décerne un second mandat, et que Trump savait très bien qu’il avait en réalité perdu l’élection.
« Son intention était claire : ignorer l’état de droit et rester au pouvoir. »
– Rep. Adam Kinzinger (R-Ill.)
Le républicain de l’Illinois Adam Kinzinger a montré une vidéo de l’ancienne assistante de la Maison Blanche Cassidy Hutchinson. Dans la vidéo, elle se souvient avoir vu Trump et son chef de cabinet, Mark Meadows, lors d’une fête de Noël, et dit que Trump était toujours en colère d’avoir perdu son appel de l’élection à la Cour suprême des États-Unis.
«Et le président a dit, a dit quelque chose comme: ‘Je ne veux pas que les gens sachent que nous avons perdu, Mark. C’est embarrassant. Comprenez-le. Nous devons le comprendre. Je ne veux pas que les gens sachent que nous avons perdu », déclare Hutchinson dans la vidéo.
« Il a entendu ce que tous ses experts et ses cadres supérieurs lui disaient. Il savait qu’il avait perdu les élections, mais il a fait le choix délibéré d’ignorer les tribunaux, d’ignorer le ministère de la Justice, d’ignorer sa direction de campagne, d’ignorer les conseillers principaux et de poursuivre un effort totalement illégal pour annuler les élections », a déclaré Kinzinger. « Son intention était claire : ignorer l’état de droit et rester au pouvoir. »
Cheney a également averti que si les membres de la foule de Trump étaient systématiquement poursuivis, Trump lui-même devait également en subir les conséquences.
« Notre nation ne peut pas seulement punir les fantassins qui ont pris d’assaut notre Capitole. Ceux qui ont planifié de renverser notre élection et nous ont amenés à la violence doivent également rendre des comptes », a-t-elle déclaré. « Avec tous les efforts pour excuser ou justifier la conduite de l’ancien président, nous sapons les fondements de notre République. Une conduite indéfendable est défendue, une conduite inexcusable est excusée. Sans responsabilité, tout devient normal et cela se reproduira.
L’audience de jeudi avait été prévue pour le 28 septembre, mais a été reportée de deux semaines en raison de l’impact de l’ouragan Ian en Floride.
Le comité prévoit de publier un rapport écrit de ses conclusions après les élections de mi-mandat de novembre et cessera presque certainement d’exister si les républicains prennent le contrôle de la Chambre en janvier. Le chef du House GOP, McCarthy, a dénoncé le comité comme une attaque contre Trump – même s’il avait personnellement supplié Trump d’appeler sa foule lors de l’attaque du 6 janvier.
Lors de ses précédentes audiences qui ont commencé le 9 juin, le comité a présenté des preuves que Trump s’était fait dire à plusieurs reprises par son propre personnel qu’il avait perdu les élections de 2020, mais qu’il avait quand même continué avec ses mensonges sur la « fraude électorale » ; qu’il a fait pression sur son vice-président pour qu’il le déclare simplement vainqueur lors de la cérémonie de certification du 6 janvier ; qu’il a tenté de contraindre les responsables des États remportés de justesse par Biden, en particulier la Géorgie, à inverser les résultats des élections en faveur de Trump ; et qu’il a tenté de subvertir le ministère de la Justice en soutenant à tort ses affirmations d’une élection «volée».
La sixième audience initialement non planifiée, le 28 juin, a eu lieu après que Cassidy Hutchinson, la principale assistante de Trump à la Maison Blanche, a révélé des tentatives pour l’intimider de partager des révélations explosives sur les actions de Trump le 6 janvier et jusqu’au 6 janvier. Et le 12 juillet, la septième audience du comité a montré comment Trump et les principaux conseillers extérieurs savaient depuis le début qu’il prévoyait de diriger la marche de sa foule vers le Capitole pour faire pression sur Pence et les législateurs pour qu’ils annulent l’élection et le laissent rester au pouvoir.
Et lors de ce qui devait être l’audience finale du 21 juillet, Cheney a annoncé que le comité continuerait à les tenir en raison de toutes les nouvelles informations qu’il recevait des témoins. « Le barrage commence à se rompre », a-t-elle déclaré.
Trump, bien qu’il ait perdu l’élection par 7 millions de voix au niveau national et 306-232 au Collège électoral, est devenu le premier président en plus de deux siècles d’élections à refuser de céder le pouvoir pacifiquement. Son incitation à l’assaut du 6 janvier contre le Capitole – sa dernière tentative pour rester au pouvoir – a fait cinq morts, dont un policier, blessé 140 autres policiers et conduit à quatre suicides de policiers.
Néanmoins, Trump reste la figure dominante du Parti républicain et parle ouvertement de se présenter à nouveau à la présidence en 2024.
Dans des déclarations sur sa plate-forme personnelle de médias sociaux, Trump a continué de mentir sur l’élection et le travail du comité du 6 janvier, le qualifiant de «canular» similaire aux enquêtes précédentes sur l’acceptation de l’aide russe par sa campagne de 2016 et sa tentative d’extorsion de l’Ukraine dans aider sa campagne 2020.
La journaliste du HuffPost Sara Boboltz a contribué à cette histoire.