L’Union européenne explore peut-être des options pour acheter conjointement du matériel militaire – mais ne vous attendez pas à ce que le budget de l’UE déverse l’argent.
Le commissaire européen au budget, Johannes Hahn, a repoussé jeudi les informations selon lesquelles l’UE pourrait financer des équipements militaires par ses propres ressources – un débat qui a émergé alors que le bloc envisageait de négocier conjointement des contrats de munitions au nom de plusieurs pays.
« [It’s] pas possible en raison du traité », a déclaré le commissaire autrichien aux journalistes. « J’ai été très clair sur ce qui est possible grâce à notre traité et ce qui ne l’est pas. »
Au lieu de cela, il a souligné la soi-disant Facilité européenne pour la paix (EPF) – un fonds qui a été utilisé pour rembourser les pays pour les armes données à l’Ukraine. L’EPF, un pool d’argent «hors budget», est également structuré pour permettre aux membres de l’UE en dehors de l’OTAN d’envoyer une aide non létale à l’Ukraine.
« Il s’agit d’une structure intergouvernementale où chaque État membre peut participer et apporter son soutien », a déclaré Hahn.
Mais l’EPF – autrefois une opération peu connue qui est devenue centrale dans la réponse militaire de l’UE à la guerre de la Russie en Ukraine – est proche de l’épuisement. Déjà, il a été complété à plusieurs reprises et de hauts responsables de la Commission européenne ont déclaré en privé que sa fonction devait être réévaluée cette année.
Maintenant, l’EPF est entraîné dans des conversations sur les objectifs communs du bloc en matière de munitions – une décision qui survient au milieu des craintes que l’Ukraine soit à court de balles. L’idée est d’obtenir des prix plus bas en demandant à l’UE de négocier au nom de plusieurs pays, puis d’envoyer les munitions à l’Ukraine et éventuellement aux pays européens.
Pour y parvenir, les responsables de la Commission étudient les moyens de mettre en place des accords d’achat anticipé qui permettraient à l’UE de s’approvisionner collectivement en armements auprès d’entreprises de défense.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a récemment confirmé que des discussions étaient en cours.
« Il est maintenant temps d’accélérer la production de produits standardisés, de munitions standardisées », a-t-elle déclaré lors de la Conférence de Munich sur la sécurité. « Il est impossible que nous devions attendre des mois et des années avant de pouvoir nous réapprovisionner. »
L’idée de mettre en commun des ressources pour se procurer des armes et lutter contre l’épuisement des stocks militaires européens alors qu’ils expédient des munitions à l’Ukraine n’est pas une idée nouvelle.
En novembre, Borrell et le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, ont écrit une lettre aux ministres de la Défense – rapportée pour la première fois par POLITICO – suggérant un plan d’achat conjoint massif d’armes. Ils l’ont comparé à la pandémie de coronavirus, lorsque les pays de l’UE ont autorisé Bruxelles à négocier un contrat à l’échelle du bloc pour acheter des vaccins.
Mais l’idée a de nouveau gagné du terrain suite à une intervention du Premier ministre estonien Kaja Kallas au début du mois lors d’un sommet des dirigeants européens.
Alors que l’Ukraine traverse des dizaines de milliers d’obus d’artillerie par jour, l’Occident a du mal à suivre.
Dans le cadre de la proposition Kallas, l’UE organiserait l’achat d’équipements de défense comme elle l’a fait pour les vaccins COVID pendant la pandémie de coronavirus. Mais les armes sont politiquement plus lourdes que les vaccins, étant donné que l’UE a toujours hésité à agir en tant qu’union de défense, un rôle plus aligné sur les capacités de l’OTAN.
Alors que la Commission a déjà proposé un nouveau fonds qui aiderait à acquérir des capacités de défense – le renforcement de l’industrie européenne de la défense par le biais d’un acte commun de passation des marchés (EDIRPA) – il ne vise qu’à allouer 500 millions d’euros et serpente à travers le processus institutionnel de l’UE à un rythme lent.
Hahn a déclaré que l’obtention d’un accord sur la proposition EDIRPA d’ici la fin de l’année est « ambitieuse ».