Le comté de LA donne des coups de COVID à la maison. Les partisans craignent que « les gens ne le sachent tout simplement pas »

À l’intérieur de leur maison de Glassell Park, Louis Salazar Jr. a doucement frotté le pied de sa mère âgée, qui était allongée dans son lit pendant qu’une infirmière préparait sa piqûre de rappel COVID-19.

« Je vais te vacciner maintenant, d’accord ? » Angela Tapia, infirmière professionnelle agréée, a déclaré à la Femme de 88 ans, atteinte de la maladie de Parkinson et immobile.

Salazar, 64 ans, regardait et comptait à haute voix depuis le pied du lit. « Trois, deux, un – tu vois? » dit-il alors que Tapia appliquait rapidement un bandage. « Parfait. »

La dernière injection de rappel, qui cible à la fois la souche originale du coronavirus et les sous-variantes d’Omicron qui ont balayé le pays, était disponible depuis des semaines dans les pharmacies, les cliniques et les sites éphémères, y compris les écoles et les centres de loisirs. Mais pour Salazar, faire un tel voyage avec sa mère âgée serait une entreprise colossale. Maria Salazar ne peut pas sortir du lit et s’appuie sur un tube d’alimentation, attaché à une machine qui commence à émettre un bip si le sac de préparation se bouche.

Ainsi, à la place, le rappel COVID-19 est venu aux Salazars dans leur maison dans une rue sinueuse de Glassell Park, transporté par des infirmières du département de la santé publique du comté.

« C’est une aubaine », a déclaré Salazar alors que Tapia et une autre infirmière le surveillaient, lui et son père de 90 ans, qui avaient également reçu leurs injections de rappel, dans leur salon. « Surtout pour les personnes âgées qui sont confinées à la maison. »

Plus de 7 400 personnes avaient été vaccinées dans le cadre du programme du comté de Los Angeles ciblant les résidents confinés à la maison fin septembre, selon les données du comté. La majorité d’entre eux étaient des personnes âgées, bien que le département de la santé publique du comté de LA ait également apporté des vaccins aux jeunes qui ne peuvent pas facilement quitter leur domicile en raison de conditions médicales.

Mais alors que les responsables de la santé exhortent les résidents à obtenir un rappel bivalent mis à jour avant toute vague hivernale d’infections à coronavirus, les médecins et les défenseurs préoccupés par les patients confinés à domicile craignent que le comté de LA n’ait pas atteint beaucoup d’autres qui pourraient être à haut risque de COVID-19.

«Aucun de mes patients n’avait jamais entendu parler du programme de vaccination à domicile du comté de LA. Pas un seul », a déclaré le Dr Gene Dorio, un médecin à domicile spécialisé en gériatrie basé à Santa Clarita. «S’ils ne l’avaient pas entendu de moi, ils ne l’auraient jamais su. Ma préoccupation est de savoir combien de personnes supplémentaires ne connaissent pas le programme ? »

Et à l’approche de l’hiver, « on craint que la poussée ne se produise – et qu’il y ait plus de choses catastrophiques pour les personnes âgées », a déclaré Jerry Gaines, membre de la Commission du comté de Los Angeles pour les personnes âgées.

Les chiffres du comté de LA n’incluent pas les vaccins fournis par d’autres programmes locaux qui vaccinent les résidents à domicile, mais les statistiques ont néanmoins troublé Dorio et d’autres membres de la Coalition for Mobile In-Home. Testing, qui a cherché à attirer l’attention sur la question.

On ne sait pas exactement combien de personnes ont besoin de vaccins à domicile. Dans une motion l’année dernière exhortant le comté à faire vacciner directement les résidents à domicile, la superviseure du comté de Los Angeles, Hilda Solis, a déclaré que les estimations nationales équivaudraient, dans le comté de LA, à une population confinée à domicile de plus d’un demi-million de personnes.

Plus de 220 000 personnes comptaient sur des services de soutien à domicile dans le comté de LA et 55 000 personnes âgées recevaient des repas gratuits livrés à domicile, mais de nombreuses autres personnes confinées à domicile pourraient ne pas bénéficier de ces services, a averti Solis. « Le manque de données sur le nombre de personnes âgées confinées à domicile dans le comté de Los Angeles met en évidence l’un des principaux obstacles auxquels cette population est confrontée : il est presque impossible d’offrir des services appropriés à un groupe qui peut avoir des difficultés à se défendre et dont la taille réelle de la population est pas connu », a expliqué le superviseur.

Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Assn. a constaté que le nombre d’adultes confinés à la maison avait plus que doublé après l’arrivée de la pandémie et que les taux étaient les plus élevés chez les Latinos et les Noirs. La moitié des personnes confinées à la maison interrogées n’avaient pas d’ordinateur et plus de la moitié n’avaient pas utilisé le courrier électronique ou n’étaient pas allées en ligne au cours du mois dernier – un facteur qui pourrait limiter l’efficacité de la sensibilisation en ligne sur les programmes de vaccination.

Lorsque les vaccins COVID-19 sont devenus largement disponibles l’année dernière, beaucoup craignaient que les personnes incapables de quitter leur domicile soient laissées pour compte. Les personnes âgées ont été parmi les premières à être éligibles, mais celles qui étaient médicalement fragiles n’ont pas pu braver les longues files d’attente, ce qui a incité les pompiers et autres secouristes à venir à leur porte à la place. Salazar se souvient que les pompiers sont venus chez eux plus tôt dans la pandémie pour leur donner l’un de leurs vaccins ; La santé publique du comté de LA s’est associée à des «vaccinateurs extérieurs» pour aider à obtenir des vaccins.

Maintenant, alors que le sentiment d’urgence autour de COVID-19 s’est estompé, la dernière poussée pour les injections de rappel a été mise à rude épreuve. Dans le comté de LA, seuls 7% des résidents éligibles avaient reçu un rappel bivalent à la mi-octobre. Les taux nationaux ont également été dérisoires.

Les responsables de la santé pensent que certaines personnes attendent peut-être de se faire vacciner jusqu’à l’approche de Thanksgiving ou des vacances d’hiver, mais un sondage de la Kaiser Family Foundation a révélé que la moitié des adultes interrogés avaient peu ou rien entendu parler du dernier rappel, dont près de 40% des personnes âgées de 65 ans et plus.

Le nombre de rappels « doit augmenter de façon assez spectaculaire avant d’entrer dans la saison des vacances », a déclaré ce mois-ci Barbara Ferrer, directrice de la santé publique du comté de LA. Si l’adoption reste lente, « ma véritable préoccupation concerne les personnes âgées, les personnes ayant des problèmes de santé sous-jacents. Cela fera une différence dans leur vie. »

Louis Salazar Jr., à gauche, répond aux questions au nom de son père, Louis Sr., qui est malentendant, alors que l’infirmière de la santé publique Bryan Phan obtient des antécédents médicaux.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Le Dr Janina Lord Morrison, directrice médicale de l’équipe mobile de vaccination à LA County Public Health, a déclaré que « pour les populations vulnérables, c’est maintenant le meilleur moment pour obtenir le rappel ». À la mi-octobre, le programme de vaccination à domicile du comté avait administré plus de 800 rappels bivalents aux résidents, a-t-elle déclaré. Les vaccins contre la grippe sont également désormais disponibles pour les résidents à domicile.

« Nous continuerons tant que les gens nous demanderont » de sortir des vaccins, a déclaré Morrison. Les personnes intéressées par le programme du comté de LA peuvent appeler le (833) 540-0473 ou remplir un formulaire en ligne. Même maintenant, a déclaré Morrison, l’équipe de vaccination entend toujours des personnes qui souhaitent recevoir leur toute première dose d’un vaccin COVID-19.

Pour Salazar, la décision d’obtenir le dernier rappel était simple. « Nous voulons nous assurer qu’ils ne contractent pas le COVID ou n’ont plus de difficultés », a-t-il déclaré à propos de ses parents âgés. Et « si je tombe malade, alors ils tombent malades. »

Lors d’une réunion le mois dernier, la superviseure du comté, Janice Hahn, a demandé au directeur du comté pour le vieillissement et les services communautaires comment ils s’en sortaient pour faire parvenir les vaccins COVID-19 aux personnes confinées à domicile. La directrice exécutive Laura Trejo a déclaré qu’il était difficile de fournir des chiffres clairs pour les résidents à domicile, mais que lorsqu’elle a interrogé un échantillon représentatif de ce groupe – les personnes desservies par Meals on Wheels – il est apparu que « nous nous en sortons très bien ». L’enquête a révélé qu’environ 85% avaient reçu au moins la première série de vaccinations.

Hahn a applaudi ces découvertes, mais a souligné qu’avec de nouveaux rappels disponibles, la vaccination n’est «pas un projet ponctuel. C’est quelque chose que nous devons suivre. »

La même enquête, menée ce printemps avant que les rappels bivalents ne soient disponibles, a révélé que moins de la moitié des personnes interrogées avaient reçu un rappel ou une dose supplémentaire en plus de la série initiale de vaccinations, selon les chiffres fournis par le département de la santé publique. Obtenir plus de rappels peut aider à protéger les personnes âgées : En juillet, les personnes de 50 ans et plus qui avaient été vaccinées et avaient reçu deux rappels ou plus avaient deux fois moins de risque de mourir du COVID-19 que les personnes âgées vaccinées avec un seul rappel, a rapporté le CDC.

Pour les résidents confinés chez eux, « qu’il s’agisse de leur faire vacciner ou d’une foule d’autres services dont ils dépendent, nous devons faire mieux », a déclaré Hahn au Times dans un communiqué.

Morrison a déclaré que le programme avait été promu via les médias sociaux, les cliniciens du comté et d’autres réseaux qui desservent les personnes âgées. Mais les membres de la Coalition on Mobile In-Home Testing soutiennent que la sensibilisation n’est pas allée assez loin. Ernie Powell, président du groupe de défense Social Security Works California, a déclaré qu’il parlait à des gens dans tout le comté et que « le problème est que les gens ne le savent tout simplement pas ».

Dorio a fait valoir que le comté devrait passer le mot à la télévision et à la radio. « Amenez LeBron James à sortir et à dire: » Voici ma grand-mère « ou » Voici ma mère, et je m’assure qu’elle se fasse vacciner «  », a suggéré Dorio.

Le département de santé publique a déclaré qu’à ce stade, il comptait plus de deux douzaines de personnes dans son équipe de vaccination à domicile, dont sept ou huit infirmières assurant des vaccinations chaque jour, avec la possibilité d’ajouter plus d’infirmières si nécessaire.

« Nous espérons bientôt travailler à nouveau avec des vaccinateurs extérieurs pour maximiser notre flexibilité », a déclaré le département dans un communiqué.

Mais comme le pays est sorti du mode de crise sur COVID-19, « cela signifie que les ressources qui étaient là avant pour faire beaucoup de sensibilisation ne sont pas nécessairement là » pour les services de santé publique, a déclaré Vickie, professeur à la Fielding School of Public Health de l’UCLA. Mays. À l’approche de l’hiver, si la consommation de rappel reste faible, « allons-nous puiser des ressources quelque part pour faire une grande sensibilisation pour atteindre les personnes qui sont confinées à la maison ? »

Les rédacteurs du Times Luke Money et Rong-Gong Lin II ont contribué à ce rapport.