Il y a eu au moins 220 tentatives pour démanteler la Californie depuis la création de l’État en 1850. Aucune n’a réussi.
Pourtant, une légère majorité des électeurs du comté de San Bernardino disent que l’idée mérite d’être explorée.
Une mesure de scrutin de novembre ordonnant aux responsables du comté d’examiner comment obtenir plus de ressources et de financement – «jusqu’à et y compris la sécession de l’État de Californie» – a été adoptée avec 50,6% des voix. Les responsables électoraux du comté ont certifié les résultats le 8 décembre.
Bien que les électeurs aient approuvé la mesure, la probabilité qu’un nouvel État se forme à l’est de Los Angeles – le premier depuis qu’Hawaï a obtenu le statut d’État en 1959 – est extrêmement longue. Le conseil de surveillance du comté de San Bernardino étudiera comment le comté peut recevoir « sa juste part des ressources étatiques et fédérales », a déclaré le superviseur Curt Hagman dans un communiqué. Et si les responsables décident qu’ils veulent former leur propre État, le Congrès et la législature de Californie devront approuver.
Le développeur de Rancho Cucamonga, Jeff Burum, a d’abord lancé l’idée d’un mouvement de sécession auprès des responsables du comté cet été. Il soutient que l’idée est née de la frustration face à la répartition inéquitable des ressources des législateurs des États.
« Je pense que l’État de Californie doit faire un meilleur travail pour allouer les dollars à notre manière », a déclaré Burum. « Je pense que l’idée est d’étudier le manque à gagner, puis de planifier l’avenir et ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire à ce sujet. »
La sénatrice d’État Connie Leyva (D-Chino), la chef de la majorité à l’Assemblée Eloise Gómez Reyes (D-Grand Terrace) et le membre de l’Assemblée Freddie Rodriguez (D-Pomona) ont déclaré qu’ils étaient déçus que le comté de San Bernardino évalue ses options pour fuir la Californie.
« Votre action aujourd’hui pour poser cette question, avec des résultats peu clairs, sur le bulletin de vote des électeurs du comté de San Bernardino soulève la question de savoir pourquoi dépensons-nous des ressources publiques pour mettre cela devant les électeurs en premier lieu? » ils ont écrit en août.
La sécession n’est pas le but ultime de l’initiative, a déclaré Burum. Mais avec près de 2,2 millions d’habitants sur 20 105 miles carrés – le plus grand comté par région des États-Unis contigus – Burum a déclaré qu’il ne pouvait pas imaginer un avenir pour un comté de la taille de San Bernardino si ses niveaux de financement par l’État ne changeaient pas.
Une évaluation du comté publiée avant les élections de novembre a montré que San Bernardino reçoit 1 071 $ de financement étatique et fédéral par habitant, se classant au 36e rang parmi les 58 comtés de Californie – au-dessus des comtés d’Orange, Alameda, San Diego, Riverside et Contra Costa, et en dessous de Los Angeles, Napa, Sacramento et les comtés de Monterey.
Bien qu’historiquement, le comté ait biaisé les conservateurs, ces dernières années, les républicains enregistrés ont perdu du terrain alors que l’Inland Empire a vu une augmentation constante du nombre de nouveaux résidents, et à partir de 2013, San Bernardino est majoritairement latino, selon les données du recensement. Environ 41% des électeurs inscrits sont démocrates et 29% sont républicains, selon le registre des électeurs du comté de San Bernardino.
Mais lors des élections générales de novembre, la plupart des candidats démocrates en lice pour la fonction publique ont terminé derrière les challengers républicains du comté de San Bernardino. Bien que le gouverneur Gavin Newsom ait été réélu, il a perdu le comté de San Bernardino au profit du républicain Brian Dahle, 53% contre 47%.
Burum a déclaré qu’il ne considérait pas l’initiative d’explorer la sécession comme une question partisane, mais accusait le leadership démocrate d’avoir échoué à San Bernardino et au reste de l’Inland Empire.
Alors que d’autres parties de l’État ont perdu des résidents de 2020 à 2021, les comtés de San Bernardino, Riverside, Kern et San Joaquin ont vu leur population augmenter. Burum a déclaré que la croissance devrait justifier une plus grande attention de la part des législateurs des États et une augmentation du financement.
La poussée pour la sécession n’a rien de nouveau en Californie.
Dans la Californie du Nord rurale, plusieurs comtés ont rivalisé pour se détacher du Golden State pour former ce qu’ils appellent l’État de Jefferson.
Dans un effort de sécession local, la vallée de San Fernando a tenté de se séparer de la ville de Los Angeles il y a 20 ans, mais cela n’a pas réussi à obtenir suffisamment de soutien des électeurs.
D’autres initiatives ont soulevé les mêmes plaintes que Burum et certains habitants de San Bernardino en 2022 : manque de représentation, de financement et de ressources.
Mais une échappée de San Bernardino n’a pas de sens pour Sherry Bebitch Jeffe, co-animatrice du podcast « Inside Golden State Politics ».
« Il n’est pas rationnel qu’un comté au milieu d’un immense État décide qu’il veut être son propre État », a déclaré Jeffe. « Il y a tellement de choses à faire pour former un gouvernement. C’est extrêmement cher.
Burum a déclaré qu’il s’attend à faire partie du comité qui déterminera si San Bernardino peut obtenir plus de financement ou mettre ses efforts vers la sécession.
« Nous ne voulons tout simplement pas que le reste de la Californie pense à nous après coup », a déclaré Burum. «Ou pour que les gens déménagent ici simplement parce que, vous savez, c’est un centre de distribution où ils trouvent un emploi à proximité. Nous voulons que les gens viennent ici, y restent et y élèvent leur famille parce qu’ils sont fiers de notre région.