Un chauffeur de camion allemand de 62 ans a été identifié comme le suspect qui a frappé et tué mercredi le cycliste italien de 51 ans Davide Rebellin dans un accident de la route en Italie, selon la police et les procureurs italiens.
« Nos enquêtes incessantes […] ont permis à la police de Vicenza Carabinieri de mettre un visage et un nom sur le conducteur du poids lourd qui a renversé et tué Davide Rebellin », a déclaré vendredi le colonel de police Giuseppe Moscati dans un communiqué.
L’homme, qui a depuis été localisé en Allemagne, fait face à une accusation d’« omicidio stradale » ou « homicide sur la route » – un crime introduit dans la législation italienne en 2016 – mais n’a pas été arrêté car l’infraction n’existe pas dans le pays. Code pénal allemand.
Rebellin a été tué sur le coup après avoir été heurté par le véhicule – un camion Volvo avec une plaque d’immatriculation allemande – alors qu’il faisait du vélo à Montebello Vicentino, dans la région nord de la Vénétie. Selon le procureur italien, le chauffeur du camion est d’abord sorti du véhicule et s’est approché de la victime, puis a pris la fuite.
D’autres personnes présentes sur les lieux du crash a pris des photos de la plaque d’immatriculation du conducteur et a aidé les autorités à retrouver sa trace. Il était alors situé dans la région allemande de Rhénanie du Nord-Westphalie.
Selon l’agence de presse italienne ANSA, le conducteur a deux condamnations antérieures en Italie liées à des accidents de la route. En 2001, il aurait été impliqué dans un accident non mortel à Foggia, dans la région sud des Pouilles, après quoi il s’est enfui sans prêter assistance aux personnes impliquées dans l’accident. En 2014, il s’est vu interdire de conduire après avoir été reconnu coupable ivre au volant par la police de la circulation à Chieti, Abruzzes.
Les hommages ont afflué pour Rebellin de la part de la communauté cycliste stupéfaite par le tragique accident.
En 2004, au sommet de sa carrière, Rebellin remporte l’Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Cinq ans plus tard, en 2009, il a reçu l’ordre de rendre la médaille d’argent qu’il avait remportée aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin après avoir passé un test de dopage rétroactif. Rebellin a insisté sur le fait qu’il était innocent, mais a rendu la médaille comme demandé par le Comité olympique italien CONI.
Rebellin avait pris sa retraite en octobre après trois décennies dans le cyclisme professionnel.