La violence a tué des milliers de personnes et déplacé plus de 2,7 millions de personnes à travers le Sahel, selon l’ONU.
Le président ghanéen Nana Akufo-Addo a averti qu’une rébellion endémique dans le Sahel ouest-africain menace d’engloutir toute la région.
Akufo-Addo s’exprimait mardi lors d’une réunion de dirigeants ouest-africains et de ministres européens à Accra, la capitale du Ghana, pour discuter de solutions régionales au conflit au Mali.
La réunion a eu lieu au lendemain de multiples retraits de troupes étrangères – France et Danemark – du Mali, où des groupes armés se sont emparés de vastes étendues de territoire. Ils ont cité les alliances du gouvernement militaire avec des mercenaires russes comme raison de mettre fin à la coopération militaire avec le Mali.
« Aujourd’hui, les groupes terroristes, enhardis par leur succès dans les régions, cherchent de nouveaux terrains », a déclaré Akufo-Addo au deuxième jour de la conférence sur la sécurité de l’Initiative d’Accra.
« L’aggravation de la situation… menace d’engloutir toute la région de l’Afrique de l’Ouest », a-t-il déclaré.
Les attaques ont augmenté au cours de la dernière décennie malgré les efforts déployés pour lutter contre les acteurs non étatiques. La violence a tué des milliers de personnes et déplacé plus de 2,7 millions de personnes à travers le Sahel, selon l’ONU.
Le Mali, où un conflit continu a pris racine en 2012, est en désaccord avec les gouvernements régionaux, les puissances occidentales et une mission de maintien de la paix des Nations Unies depuis qu’un gouvernement militaire, qui a pris le pouvoir en août 2020, n’a pas tenu les élections promises.
La collaboration avec la Russie et les abus présumés de l’armée ont exacerbé les tensions. La Côte d’Ivoire retire également ses troupes alors que le Mali maintient 46 de ses soldats en détention, affirmant que les Ivoiriens sont des mercenaires.
On craint que les retraits militaires du Mali ne créent un vide sécuritaire dans une zone où des groupes liés à al-Qaïda et à l’EIIL (EIIL) se sont déjà étendus aux voisins du Mali et aux États côtiers au sud du Sahel.
Le Burkina Faso, par exemple, est devenu un nouveau point chaud du conflit.
Mardi, 10 soldats ont été tués lorsque des hommes armés ont attaqué une position de l’armée dans l’ouest du Tchad.
Pendant ce temps, les États côtiers tels que le Bénin et le Togo ont connu une augmentation des attaques ces dernières années, ce qui a suscité des discussions sur l’aide occidentale pour endiguer la propagation de la rébellion vers le sud.
« Le risque de contagion dans les États côtiers n’est plus un risque, c’est une réalité », a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel.
« Nous devons tous identifier la meilleure façon d’avoir un impact sur le terrain », a-t-il déclaré, ajoutant que le soutien de l’UE à la région comprenait « du matériel létal à des fins défensives ».
Les conflits et les chocs climatiques ont également créé une crise alimentaire dans la région.
Plus de 30 millions de personnes au Sahel auront besoin d’une assistance et d’une protection vitales en 2022, soit près de deux millions de plus que l’année précédente, a déclaré l’ONU en juin.