je Je me souviens très bien avoir senti l’humidité révélatrice entre mes cuisses qui signalait le besoin de changer mon tampon. Je me souviens à quel point c’était horrible si cela se produisait au milieu d’une réunion importante. La peur de laisser une tache sur mes vêtements, ou pire, sur la chaise – pourquoi doivent-ils être recouverts de crème ? Je me souviens de l’impossibilité de me concentrer alors que j’étais obsédé par la mortification imminente. Je savais que la réunion qui rirait d’un pet haleterait d’horreur devant une tache rouge qui s’étendait.
Cela fait 13 merveilleuses années que je n’ai pas eu de règles. J’appelle cette étape de la vie les hautes terres ensoleillées de la post-ménopause. C’est pourquoi je crois que, contrairement aux idées reçues, le vieillissement est plus facile pour les femmes que pour les hommes. Certaines choses dans nos vies s’améliorent considérablement – pour les mecs, tout est déficitaire. C’est incroyable de voir combien d’espace libre dans la tête ne pas saigner tous les 28 jours peut libérer.
Cependant, les femmes ne devraient pas avoir à attendre l’âge mûr pour se sentir ainsi libérées. Supprimer la stigmatisation et la honte qui accompagnent les menstruations et la ménopause rendrait tout, y compris le travail rémunéré, beaucoup plus facile et les aiderait ainsi à être beaucoup plus productives.
C’est pourquoi je suis si ravi que les syndicats australiens prévoient une campagne pour introduire un congé menstruel et ménopausique pour les travailleuses qui en ont besoin.
Je suis ravi pour toutes sortes de raisons. Premièrement, parce que – enfin – il reconnaît le prix disproportionné que les femmes paient pour produire la prochaine génération. En ce qui concerne la reproduction sexuée, les hommes s’amusent, tandis que les femmes font le travail. Et avoir des enfants n’est pas un choix de vie. Beaucoup de nos dirigeants se demandent actuellement quoi faire face au vieillissement des populations et aux faibles taux de natalité. Ils savent ce que cela fait à l’économie. Jusqu’à présent, leurs solutions ont souvent été autoritaires, comme la restriction de l’accès à l’avortement et même à la contraception. Désolé messieurs (et ce sont presque tous des messieurs) mais vous devriez vous tourner vers les syndicats. Rendre plus facile de gagner sa vie pour les femmes et toute personne ayant un utérus fonctionnel leur permet de décider beaucoup plus facilement d’avoir des enfants. Des services de garde d’enfants moins chers et des investissements dans l’éducation publique seraient également utiles.
Quand je travaillais dans un bureau à l’époque, nous gardions nos règles absolument secrètes. Quand nous allions chez les dames, nous dissimulions soigneusement nos protections hygiéniques. Nous vivions dans la peur de la découverte et si nous éprouvions de la douleur ou des sautes d’humeur, nous blâmions n’importe quoi – une nuit tardive, la grippe, une gueule de bois – plutôt que d’avouer que c’était « cette période du mois ». Si nous nous mettions en colère, souvent pour de très bonnes raisons, il était courant d’être accusé d’être « en haillons ». Nos règles étaient considérées comme des raisons pour lesquelles on ne pouvait pas nous confier un travail important, car elles nous rendaient fous. Non, c’est la façon dont nous avons été forcés de les traiter qui a fait cela, pas les fonctions corporelles elles-mêmes.
Avec jusqu’à 20 % des femmes souffrant de douleurs menstruelles débilitantes et 30 % de symptômes sévères de la ménopause, souffrir en silence n’a clairement pas été une solution. Tout ce que le stoïcisme féminin a fait, c’est permettre à d’autres personnes, y compris les employeurs, d’ignorer le problème.
Quand je suis entré dans le monde du travail rémunéré à la fin des années 70, les femmes étaient autorisées à contrecœur à participer, mais seulement si nous nous comportions comme des hommes en jupe. Le message que nous avons reçu était que si nous insistions pour gagner notre vie, nous devions changer – pas le lieu de travail. Étant donné que les femmes australiennes restent n ° 1 dans le monde pour la participation et la réussite éducatives selon le Forum économique mondial, mais sont tombées au 70e rang pour la participation et la réussite économiques, le changement est plus que tardif. Aider les femmes à participer pleinement au travail est une évidence. Cela aiderait non seulement à empêcher que davantage de générations de femmes soient confrontées à la pauvreté et à l’itinérance à mesure qu’elles vieillissent, mais notre économie augmenterait d’environ 25 milliards de dollars.
Accepter que les femmes ont besoin d’être soutenues à travers la douleur et les difficultés qui accompagnent simplement la possession d’un utérus reconnaîtra enfin que les femmes ont non seulement autant le droit d’être dans la main-d’œuvre rémunérée que n’importe qui d’autre, mais que nous, en tant que société, avons besoin et valoriser leur contribution.
C’est pourquoi, bien qu’il soit gratifiant d’avoir plus de femmes dans les conseils d’administration et au parlement, je savais que le féminisme faisait vraiment des progrès quand j’ai vu que les menstruations et la ménopause étaient prises au sérieux. Les femmes parlent de leurs expériences et rejettent finalement la honte qui accompagnait leurs fonctions corporelles naturelles – et d’une importance vitale – est révolutionnaire. L’indicible devient enfin l’insignifiant.