Washington (AP) – Le Congrès américain a voté à une majorité non partisane un projet de loi visant à éviter une autre grève ferroviaire imminente dans le transport de marchandises. Après la Chambre des représentants, une majorité au Sénat a également voté jeudi en faveur du texte de loi, qui met en vigueur un accord préalable sur les salaires à partir de septembre. Une grève aurait menacé dès le 9 décembre et aurait pu paralyser les chaînes logistiques à la période de Noël.
La grève du fret ferroviaire a d’abord été évitée à la dernière minute à la mi-septembre avec l’accord provisoire. Mais tous les syndicats n’étaient pas d’accord. Entre autres choses, ils étaient gênés par le fait qu’aucun congé de maladie payé n’y était prévu. La Chambre des représentants a également adopté mercredi un deuxième projet de loi qui accorderait aux travailleurs sept jours de congé de maladie payés. Cependant, ce projet n’a pas obtenu la majorité au Sénat.
L’industrie a estimé les dommages potentiels élevés
Une grève aurait pu frapper durement l’économie américaine : de nombreuses matières premières et denrées alimentaires importantes sont transportées par chemin de fer. Même une brève grève des chemins de fer perturberait l’approvisionnement pendant des jours. Compte tenu de la faiblesse de l’économie et de la forte inflation, une grève était considérée comme dangereuse et, selon les estimations de l’industrie, aurait pu coûter entre un et deux milliards de dollars par jour.
Le président américain Joe Biden a réagi avec soulagement et a promis de signer la loi dès qu’il l’aurait. « Ensemble, nous avons sauvé ce pays d’une catastrophe de Noël dans nos épiceries, sur nos lieux de travail et dans nos communautés », a-t-il déclaré. L’économie a été sauvée d’un arrêt dévastateur qui aurait nui à des millions de personnes. Le démocrate avait auparavant appelé les dirigeants des deux partis au Congrès à empêcher une grève.
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