Microsoft a publié sa circulaire de sollicitation de procurations avant son assemblée annuelle des actionnaires en décembre. Dans ce document, le conseil d’administration de la société conseille aux actionnaires de voter contre deux propositions de rapports indépendants à mener sur les contrats militaires de Microsoft.
La quatrième proposition, soumise par Boston Common Asset Management et Impact Investors, concerne l’éthique de la manière dont le gouvernement américain utilise la technologie de Microsoft. La cinquième proposition, soumise par Harrington Investments, cite les impacts potentiels d’une implication dans le développement d’armes pour l’armée américaine.
Les deux propositions incluent des déclarations faites publiquement par des employés de Microsoft au sujet de leur désaccord sur leur implication dans des contrats militaires.
La quatrième proposition soulève spécifiquement des inquiétudes concernant la technologie HoloLens de Microsoft dans le système d’augmentation visuelle intégré (IVAS) et l’offre de la société pour un contrat de 10 milliards de dollars sur 10 ans avec le ministère de la Défense pour l’infrastructure de défense d’entreprise conjointe (JEDI). Ces deux contrats ont été protestés par des employés dans des lettres ouvertes, qui sont apparemment tombées dans l’oreille d’un sourd.
La quatrième proposition a été rejetée par le conseil d’administration en raison de sa conviction que le rapport ne « favoriserait pas les intérêts de Microsoft, de ses actionnaires ou d’autres parties prenantes ». Il a précisé davantage, déclarant qu’il s’était engagé à travailler avec l’armée américaine dans le cadre de sa relation de 40 ans avec le ministère de la Défense.
Le conseil d’administration a répondu aux préoccupations concernant les violations de la vie privée, des droits civils et humains, ainsi que les conflits avec les propres engagements de Microsoft en matière de responsabilité sociale des entreprises, en déclarant qu’il « engagerait des discussions avec les institutions du pays », y compris le Congrès et l’armée.
Le conseil a également été vague dans sa réponse aux préoccupations des employés, affirmant qu’il respectait l’opinion de chacun. « Nous avons une approche qui garantit que les personnes qui ont de telles préoccupations peuvent les soulever, et nous travaillons avec le thème dans la mesure du possible pour répondre à ces préoccupations », a-t-il déclaré.
La proposition cinq a été rejetée pour les mêmes raisons que la proposition quatre, malgré son appel à une enquête sur les risques de réputation et financiers pour Microsoft et non sur les violations des droits de l’homme. Le conseil d’administration a réitéré son engagement envers les relations de l’entreprise avec l’armée et à ne pas retenir la technologie.
Le verdict sur les propositions ne sera pas finalisé avant l’assemblée générale des actionnaires du 13 décembre. Vous pouvez lire la déclaration de procuration complète de Microsoft déposée auprès de la SEC en ligne.