Le chef de Hockey Canada et l’ensemble de son conseil d’administration ont démissionné au milieu d’un scandale croissant sur la façon dont l’instance dirigeante du sport n’a pas répondu aux allégations d’agression sexuelle.
Mardi matin, Hockey Canada a annoncé que son PDG, Scott Smith, quittait l’organisation en difficulté.
« Reconnaissant le besoin urgent d’un nouveau leadership et de nouvelles perspectives, l’ensemble du conseil d’administration a annoncé qu’il se retirerait », indique le communiqué, ajoutant qu’une équipe de direction intérimaire serait nommée jusqu’à ce que l’organisation trouve un nouveau PDG.
Le départ de Smith fait suite à des semaines de critiques acerbes de la part d’anciens athlètes et législateurs. Pascale St-Onge, ministre des Sports du Canada, avait averti les dirigeants qu’ils devaient quitter Hockey Canada avant qu’ils ne « brûlent[ed] à terre ».
La démission du conseil d’administration est le dernier développement d’un scandale en cours qui a encore terni la réputation de l’organisation nationale.
La semaine dernière, Nike a abandonné son soutien à Hockey Canada, et un certain nombre d’associations provinciales de hockey ont déclaré qu’elles cesseraient de verser des frais à l’organisation nationale alors que la pression montait sur Hockey Canada pour montrer qu’elle comprenait l’ampleur de l’indignation publique.
Lors des audiences parlementaires, les législateurs ont réprimandé la réticence de l’organisation à faire le ménage.
« Les parents économisent et économisent pour inscrire leurs enfants aux programmes de Hockey Canada. Et les révélations – à la fois les allégations de violence sexuelle et d’abus sexuels et la façon dont cela est géré au sein de Hockey Canada, mais aussi le manque total de transparence financière – sont profondément troublantes », a déclaré Peter Julian, membre du Nouveau Parti démocratique, à la présidente du conseil d’administration de Hockey Canada, Andrea Skinner. .
Samedi soir, Skinner a démissionné de son rôle. Mais la défection n’a pas suffi à stopper la fuite des principaux sponsors corporatifs.
Mardi, Bauer, le fournisseur officiel d’équipement du hockey masculin, a annoncé qu’il cesserait de soutenir les tournois et événements à venir, qualifiant ce qu’il a qualifié d’abus de confiance répété de la direction de Hockey Canada d’« extrêmement troublant ».
TSN a signalé pour la première fois en mai 2022 qu’un règlement non divulgué avait été versé à une femme qui alléguait dans une poursuite de 3,55 millions de dollars canadiens (2,6 millions de dollars américains) qu’elle avait été agressée sexuellement par huit joueurs, dont des membres de l’équipe mondiale junior du pays, après un gala de Hockey Canada en 2018. à London, Ontario.
Les reportages des médias nationaux ont révélé plus tard que les jeunes joueurs de tout le pays avaient financé sans le savoir la plupart de ces paiements grâce à leurs frais d’inscription à l’organisation.
Selon des reportages du Globe and Mail, Hockey Canada a également omis de divulguer au Parlement l’existence d’un deuxième fonds secret pour payer les efforts juridiques visant à parer aux plaintes pour agression sexuelle.
Hockey Canada a déclaré avoir versé 7,6 millions de dollars canadiens dans neuf règlements liés à des réclamations pour agression et abus sexuels depuis 1989, sans compter le paiement de cette année au plaignant de Londres. La majorité est allée aux survivants des mauvais traitements infligés à l’ancien entraîneur de hockey junior en disgrâce, Graham James.
L’organisation a ensuite annoncé que des membres de l’équipe mondiale junior masculine de 2003 faisaient l’objet d’une enquête pour agression sexuelle en groupe, alors que les appels au changement au sommet montaient. Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.
« Il est inconcevable que les gens de Hockey Canada continuent à creuser. Ce n’est pas comme s’il y avait quelque chose d’extraordinairement spécial chez les gens de Hockey Canada qui signifie qu’ils sont les seules personnes au pays qui peuvent diriger une organisation comme celle-ci », a déclaré le premier ministre, Justin Trudeau, a déclaré aux journalistes avant une réunion du cabinet jeudi.