La police a confirmé qu’un corps retrouvé dans une rivière était celui de la femme disparue Nicola Bulley, dont la disparition avait suscité des spéculations médiatiques massives et des questions sur l’enquête policière.
Bulley, 45 ans, a été vue pour la dernière fois marchant le long de la rivière Wyre, dans le nord-ouest de l’Angleterre, le 27 janvier, peu de temps après avoir déposé ses deux filles à l’école.
Le téléphone du conseiller en prêts hypothécaires a été retrouvé sur un banc toujours connecté à une conférence téléphonique de travail, et son chien courait en liberté sur la berge près de son village natal de Saint Michaels on Wyre.
Lundi, la police du Lancashire a déclaré dans un communiqué lu aux médias dans la ville voisine de Preston: « Malheureusement, nous sommes maintenant en mesure de confirmer qu’hier nous avons récupéré Nicola Bulley de la rivière Wyre », ajoutant que l’affaire était désormais traitée par le coroner.
L’annonce de l’identification n’était pas inattendue après que la police a déclaré dimanche avoir trouvé un corps et informé sa famille.
« Vous avez été retrouvé, nous pouvons vous laisser vous reposer maintenant », a déclaré la famille de Bulley dans un communiqué lu aux journalistes par la surintendante en chef Pauline Stables.
Ils ont critiqué les médias, affirmant qu’ils devraient dire aux enfants de Bulley, âgés de neuf et six ans, que « la presse et les membres du public ont accusé leur père d’actes répréhensibles, ont mal cité et vilipendé les amis et la famille ».
« C’est absolument épouvantable, ils doivent être tenus pour responsables, cela ne peut pas arriver à une autre famille », ont-ils déclaré, appelant les journalistes à respecter leur vie privée.
Alors que la police du Lancashire semble avoir été justifiée après avoir déclaré dès le départ que Bulley était le plus susceptible d’être tombé dans la rivière, leur traitement de l’affaire a suscité des critiques cinglantes et des accusations de blâme pour les victimes.
La police a révélé des détails personnels sur la consommation d’alcool et l’état d’esprit de Bulley, dans le but d’expliquer ses « vulnérabilités », à l’insu de sa famille.
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, avait demandé à la police d’expliquer pourquoi elle avait publié l’information.