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Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva faisait partie des 230 000 personnes en deuil pour voir le cercueil ouvert de Pelé à Santos, où certains fans ont versé des larmes silencieuses et d’autres ont applaudi la star du football brésilien alors qu’ils défilaient dans le stade de la ville côtière.
Un service commémoratif de 24 heures au stade Vila Belmiro pour Pelé, décédé la semaine dernière à l’âge de 82 ans après avoir lutté contre le cancer du côlon pendant un an, s’est terminé mardi matin et son cercueil a été emmené en procession à travers la ville pour un enterrement privé.
Il s’est arrêté devant la maison de sa mère de 100 ans, où les foules qui bordaient les rues ont applaudi. La sœur de Pelé a regardé en larmes depuis un balcon.
« Pelé est incomparable, en tant que joueur de football et en tant qu’être humain », a déclaré le président Lula nouvellement investi, arrivé en hélicoptère au stade mardi matin. Il est resté environ 30 minutes à côté du cercueil de Pelé, drapé d’un drapeau brésilien, au centre du terrain de football.
Les gens avaient formé de longues files d’attente devant le stade de Santos, la ville où Pelé a vécu la majeure partie de sa vie, et ont attendu jusqu’à trois heures pour rendre hommage même du jour au lendemain, selon le Santos Football Club.
« Vive le roi », disait une banderole géante à l’intérieur du stade. Surnommé le « roi du football », Pelé a joué pour Santos de 1956 à 1974, marquant plus de 1 000 buts.
Lula a réconforté les membres de la famille de Pelé et a écouté une cérémonie catholique aux côtés de la Première Dame Rosangela da Silva.
« Le plus fantastique, c’est que Pelé n’a jamais levé le nez, il a traité tout le monde de la même manière », a déclaré Lula à Santos TV.
Les célébrités et les autorités ont également rendu hommage. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a été l’un des premiers à assister au mémorial lundi et a déclaré qu’il demanderait aux associations de football du monde entier de nommer un stade après Pelé, le seul homme à avoir remporté la Coupe du monde à trois reprises en tant que joueur.
Certaines stars du football ont assisté à la veillée funèbre, dont l’ancien milieu de terrain brésilien Ze Roberto, qui a aidé à placer le cercueil de Pelé au centre du terrain lundi.
Mais seuls deux des 67 champions du monde brésiliens vivants ont assisté au service – le vainqueur de la Coupe du monde 1994 Mauro Silva, qui travaille pour la FA de l’État de Sao Paulo, et le champion 1970 Clodoaldo, qui travaille pour Santos, suscitant les critiques de certains commentateurs.
(Reuters)