Le cyclone Gabrielle fait quatre morts

Une tempête tropicale a fait des ravages sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Des milliers de personnes ont dû fuir leurs maisons et quatre personnes sont mortes. Le gouvernement a déclaré une urgence nationale pour la troisième fois dans l’histoire nationale.

Au moins quatre personnes sont mortes dans la tempête tropicale néo-zélandaise Gabrielle. Parmi les victimes se trouvait un enfant qui avait apparemment été emporté par les masses d’eau de la côte est de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Un pompier est décédé lors de travaux de sauvetage à Auckland après avoir été enterré dans un glissement de terrain.

Plus de 10 000 personnes ont dû fuir leur domicile, selon le ministère de la Gestion des catastrophes. La région de Hawke’s Bay, dans l’île du Nord, a été la plus durement touchée. Environ 9 000 personnes y ont été mises en sécurité avec des camions militaires, a rapporté le radiodiffuseur Radio New Zealand. Des hélicoptères militaires ont été déployés pour sauver les habitants des toits de leurs maisons. « Dans certains cas, l’eau a atteint le deuxième étage des maisons », a déclaré un porte-parole de l’armée.

Plusieurs endroits coupés du monde extérieur

« Gabrielle » a fait rage lundi avec des vents allant jusqu’à 140 kilomètres à l’heure et a provoqué de graves dégâts avec de fortes pluies et des vagues atteignant onze mètres de haut. Les ponts ont été emportés, les routes étaient impraticables. Certains endroits étaient coupés du monde extérieur.

De violents orages ont également éclaté mardi. Selon les autorités, le pire était apparemment passé mercredi, « mais nous ne sommes pas encore hors de danger ». Selon le ministère de la Gestion des catastrophes, 140 000 personnes étaient toujours privées d’électricité mercredi. Dans plusieurs endroits, les écoles doivent rester fermées jusqu’à la fin de la semaine. Pendant ce temps, « Gabrielle » a déménagé dans la partie sud de l’île du Nord. Le service météorologique MetService a averti de fortes pluies là-bas.

À cause de « Gabrielle », le gouvernement néo-zélandais a déclaré mardi une urgence nationale – seulement pour la troisième fois dans l’histoire du pays. Le Premier ministre Chris Hipkins a décrit le cyclone comme « l’événement météorologique le plus grave » en Nouvelle-Zélande au cours de ce siècle.