Le débrayage de Ronaldo marque le dernier rideau sur son pouvoir décroissant à Manchester United | Cristiano Ronaldo

CLa dernière sortie de ristiano Ronaldo contre Manchester United a marqué deux fins importantes. Le rideau final sur l’amour inconditionnel des supporters pour une superstar boudeuse qui, en tant que remplaçant inutilisé, ne pouvait pas supporter de rester pour célébrer une victoire scintillante sur Tottenham. C’est aussi le glas de cet être pertinent de 37 ans – pour Erik ten Hag et l’équipe de United qu’il cherche à construire – comme l’a souligné le manager qui l’a retiré de l’équipe pour le match de samedi à Chelsea.

Les deux sont liés. Les fans ont été témoins de la plus belle démonstration de leur équipe de mémoire récente et ont vu un homme qui tire environ 500 000 £ par semaine bouder parce que Scott McTominay, Christian Eriksen et Anthony Elanga étaient préférés lorsque Ten Hag a apporté des changements. Ils ont vu un footballeur qui jouit d’un statut de héros pur en raison de son génie le leur renvoyer à la figure en agissant comme s’il pouvait et devait éclipser leur club.

Plus de matériel est la façon dont effectuer un deuxième écrasement en moins de trois mois souligne la puissance décroissante de Ronaldo. En juillet, à la mi-temps lors d’un match amical contre le Rayo Vallecano, Ten Hag a eu l’audace de remplacer un joueur qui n’était pas en forme après avoir raté la majeure partie de la pré-saison (à cause d’un problème familial). La réaction de Ronaldo a été de quitter Old Trafford avant le coup de sifflet final dans un premier défi à l’autorité du nouveau manager. C’était aussi un membre de l’escouade qui, au début de l’été, avait envoyé des signaux de fumée indiquant qu’il souhaitait partir.

Coupez à dimanche et la démonstration de classe de United en honorant l’exploit remarquable de Ronaldo de 700 buts en club avec une présentation sur le terrain de Sir Alex Ferguson, qui a été suivie d’un mécontentement (à présent à peine nouveau) d’avoir été enlevé lors du match nul et vierge avec Newcastle .

Trois jours plus tard, Ten Hag a restauré Marcus Rashford dans le onze de départ aux frais de Ronaldo. L’homme de 52 ans, dont la gestion allie les compétences humaines, l’intelligence, le sens tactique et un côté dur, a été concis pour expliquer pourquoi. Les jambes de Ronaldo n’étaient tout simplement pas à la hauteur de la « bonne presse » nécessaire pour combattre les visiteurs.

Cue Tottenham étant étouffé de manière experte alors que le stratagème tactique fonctionnait comme un rêve, les buts de Fred et Bruno Fernandes offrant à United un beau triomphe. Le tout sans Ronaldo, dont l’évitement par Ten Hag même en tant que remplaçant a montré son recul dans une insignifiance supplémentaire, n’ayant auparavant été remplaçant que lors des victoires contre Liverpool (2-1) et Arsenal (3-1). Un verdict tout aussi accablant de Ten Hag sur l’importation de Ronaldo a été trouvé dans le manager l’ignorant lorsque l’équipe a été sérieusement battue à Manchester City (6-3). Au lieu de cela, Rashford et Jadon Sancho ont commencé tandis qu’Anthony Martial était la cavalerie que Ten Hag avait envoyée chercher.

Ce n’est pas la faute de Ronaldo s’il est dans l’hiver d’une carrière étincelante. Mais ce qu’il pourrait faire, c’est accepter cela tout en continuant à se battre – de la bonne manière – pour une place de titulaire. Le prochain épisode du feuilleton Ronaldo sera intrigant, bien que l’observation de Ten Hag suggère que le manager jouera une main astucieuse. Il a peut-être aussi infligé une amende à Ronaldo pour le strop de mercredi et il y a la question matérielle de savoir comment les coéquipiers qu’il a désertés voient cette superstar de mauvaise humeur.

Le respect peut s’évaporer – pas pour le talent, le travail acharné, l’argenterie en série, les honneurs personnels et les 817 objectifs de carrière – mais pour un personnage qui continue de suggérer d’être l’antithèse de l’esprit tout pour un que Ten Hag sait qu’il est vital d’atteindre Succès.

Le manager sera conscient que Ronaldo peut toujours être une arme puissante – principalement sur le banc – alors attendez-vous à ce qu’il offre des dépêches calmes lors de la conférence de presse de vendredi lorsqu’il sera interrogé sur l’affaire, la valeur du joueur et son avenir. Toutes les réponses seront analysées pour le sous-texte car une vérité incontournable est que le scénario idéal – pour Ten Hag, son groupe et Ronaldo – serait que le joueur parte dès que possible –, qui se trouve dans la fenêtre de janvier.

Peu de clubs sont en mesure de se permettre un joueur avec le salaire de Ronaldo, ce qui était la raison principale pour laquelle il n’est pas parti cet été. Mais si ce même problème semble persister concernant le marché d’hiver, il semble de moins en moins pertinent à mesure que le côté évolue. En sortant mercredi, Ronaldo a renforcé l’évaluation de Ten Hag selon laquelle il est périphérique à United – là pour être déployé quand et si nécessaire, mais en aucun cas un shoo-in pour le XI sur la base d’anciennes gloires et d’un CV étincelant.

En tant que métaphore, aussi, pour sa deuxième venue à United (après le sort de 2003 à 2009), Ronaldo s’en va est approprié: cela indique le sens de lui comme un chiffre, un perfectionniste en guirlande qui, bien qu’il soit l’un des plus grands, reste inconnaissable, dont le profil au-delà du terrain est via des messages de médias sociaux conscients de l’image et chorégraphiés, avec la vraie personnalité farouchement gardée.

Jeudi soir, Ronaldo a publié une déclaration sur Instagram qui acceptait la responsabilité mais ne s’excusait pas. « J’ai toujours essayé de donner moi-même l’exemple aux jeunes qui ont grandi dans toutes les équipes que j’ai représentées », écrit-il. « Malheureusement, ce n’est pas toujours possible et parfois la chaleur du moment prend le dessus. »