Dragon Age: The Veilguard n’ayant pas atteint ses objectifs de vente, BioWare se recentre sur Mass Effect 5, laissant présager la fin de la série Dragon Age. Le développement chaotique de Veilguard et l’éloignement de l’identité fondatrice de la franchise soulignent un déclin inquiétant. Les fans, déçus par cette évolution, regrettent une époque où Dragon Age brillait par sa complexité. En contraste, Baldur’s Gate 3 montre qu’il est encore possible de créer des RPG mémorables, laissant BioWare à la traîne.
Alors que les nouvelles circulaient concernant le fait que Dragon Age: The Veilguard n’avait pas atteint ses objectifs de ventes de près de 50 %, et que l’éditeur EA a déclaré qu’il « n’avait pas répondu à nos attentes », je n’étais pas seul au sein de l’équipe de PC Gamer à ressentir que nous venions peut-être d’assister à la dernière étape d’une série de RPG fantastiques autrefois emblématique.
Une série en déclin
Hier, l’annonce que BioWare se recentrait exclusivement sur Mass Effect 5 a confirmé mes craintes. Le personnel des autres projets a été redistribué ou licencié, et il est presque certain que The Veilguard ne recevra plus de mises à jour ni de DLC. Cela semble être le dernier clou dans le cercueil de Dragon Age. Comme beaucoup d’autres joueurs, j’avais anticipé ce déclin.
Depuis la publication de notre critique officielle de Dragon Age: The Veilguard, qui a révélé sa transformation en un action-RPG à la Marvel, abandonnant ainsi l’essence même de la série, j’ai eu l’impression que nous assistions à la lente agonie de Dragon Age (certainement en tant que RPG fantastique AAA). Peu importe les sentiments personnels que l’on peut avoir envers The Veilguard, la sous-performance du jeu face aux attentes de l’éditeur et la réorganisation de BioWare autour de Mass Effect signifient qu’il est peu probable que nous voyons un autre Dragon Age à gros budget dans un avenir proche, si cela doit arriver un jour.
Le développement chaotique de Veilguard, marqué par des redémarrages et des départs de membres clés de l’équipe, a conduit à la dissolution totale de l’équipe de développement. Je ne vois pas comment EA et BioWare pourraient revenir en arrière et investir à nouveau dans ce qui demanderait probablement cinq années supplémentaires de développement pour créer un nouveau jeu Dragon Age, et certainement pas un RPG traditionnel comme le premier. Ils se sont tellement éloignés de ce modèle qu’un retour semble improbable. Si Mass Effect 5 réussit, il est fort probable que BioWare se concentre uniquement sur cette franchise. En revanche, si Mass Effect 5 échoue, BioWare pourrait-il envisager de revenir à une série qui a presque chuté de 50 % lors de sa dernière sortie ? Peut-elle même se relever ?
La fin d’une ère
Ce qui m’a le plus peiné dans ces développements, c’est de voir mes pires craintes pour Dragon Age se réaliser. The Veilguard pourrait bien être le dernier chapitre d’une série de RPG fantastiques, marquant la conclusion d’une époque pleine de souvenirs précieux. Des fans comme moi, émerveillés par l’expérience immersive et complexe de Dragon Age: Origins, espéraient que cette installation corrigerait les erreurs de Dragon Age II et Dragon Age: Inquisition, et qu’elle montrerait la voie à suivre pour la série et le genre RPG. Malheureusement, la réalité a pris un tournant bien différent.
Avant la sortie de The Veilguard, j’avais exprimé mes inquiétudes, notant que cela pourrait être un adieu décevant à une série qui avait commencé avec tant de promesses, mais qui, à mes yeux, n’avait jamais vraiment réussi à les concrétiser. La promesse d’une série capable de marquer les esprits et de devenir une référence, tout comme Baldur’s Gate l’avait fait.
À présent, je pense que beaucoup conviendraient que, quelle que soit l’opinion sur The Veilguard, Dragon Age n’a jamais atteint la grandeur à laquelle il semblait destiné après l’original révolutionnaire. Depuis Dragon Age: Origins, la série s’est éloignée de son identité fondatrice, jusqu’à devenir méconnaissable, tant sur le plan tonal que mécanique.
En réfléchissant à mes sentiments envers Dragon Age, je me rappelle d’un discours du roi Théoden de Rohan dans Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien, où il se lamentait face à l’imminence de la fin d’une grande époque. Ses mots résonnent profondément en moi, exprimant ma tristesse et mon incompréhension face à la transformation d’une franchise autrefois vénérée en quelque chose de si éloigné de son essence.
Ce changement est d’autant plus frappant en regard de la sortie triomphante et innovante de Baldur’s Gate 3, qui excelle en célébrant l’identité RPG mature et complexe. Ce titre démontre que, même après une longue attente, il est encore possible de créer un jeu qui respecte et enrichit l’héritage d’une série emblématique.
Avec le recul, Baldur’s Gate 3 incarne ce que j’aurais toujours voulu pour le prochain Dragon Age : un retour à l’excellence qui aurait pu tracer un nouveau chemin pour le genre RPG fantastique. Mais c’est Larian Studios qui a su répondre à cet appel, tandis que BioWare semble avoir perdu de vue sa propre vision.