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Dans un 1929 atlantique article intitulé « Tragédies de l’étiquette », un écrivain anonyme détaille les nombreuses surprises contenues dans un livre sur l’étiquette des femmes. Un exemple : « Ma mère, que j’avais toujours considérée comme bien née, ne m’avait jamais appris qu’il fallait offrir à un jeune homme une chaise rembourrée, à un vieillard un fauteuil, tandis qu’une dame doit toujours être assise sur le canapé.
Les normes de comportement poli ont parcouru un long chemin depuis lors. Les livres d’étiquette d’aujourd’hui sont beaucoup plus détendus, a écrit Michael Waters l’année dernière : « Une étude de 2014 a révélé que, alors que les livres d’étiquette du début du XXe siècle avaient tendance à définir des règles spécifiques, les guides d’étiquette d’aujourd’hui sont beaucoup plus généraux, préconisant un ensemble de ‘ des «règles» fluides qui nous aident à interagir de manière réfléchie », comme une version mise à jour de Emily Post’s Étiquette suggère, plutôt qu’une directive unique.
Alors que les normes comportementales se relâchent et que les gens découvrent comment agir sans s’appuyer sur des conventions autrefois sacrées, des secteurs de la société connaissent des difficultés croissantes – ou du moins une maladresse croissante. Dans son article, Waters propose un cas fascinant : des codes sociaux stricts étaient utilisés pour déterminer ce dont les gens pouvaient discuter à table, mais maintenant c’est à nous, êtres humains, de le découvrir par nous-mêmes, ce qui a suscité des inquiétudes quant à savoir si nous sommes partage maintenant aussi beaucoup les uns avec les autres.
La liste de lecture d’aujourd’hui explore comment nos mœurs de politesse ont évolué et comment elles continuent de changer chaque jour, à travers notre langage et la façon dont nous vivons nos vies.
Le déclin de l’étiquette et la montée des « frontières »
Par Michael Waters
Pendant des siècles, des normes sociales strictes ont dicté ce dont les gens pouvaient parler poliment. Maintenant, nous devons le découvrir par nous-mêmes.
Comment S’il te plaît Arrêté d’être poli
De Walker Mimms
La phrase s’il te plait a été raccourci et raccourci au fil du temps – jusqu’à ce qu’il soit devenu plus brusque que courtois.
Quatre mots pour paraître plus poli
Par Olga Khazan
L’empathie vous rend meilleur dans les cocktails et dans la vie. (A partir de 2014)
Toujours curieux ?
Autres détournements
PS
Lorsque les premières cartes postales ont été mises en vente aux États-Unis en 1873, de nombreuses personnes craignaient que le format plus décontracté « n’encourage une divulgation irréfléchie », écrit Waters. « Auparavant, une lettre était une affaire importante, qui ne devait pas être griffonnée à la légère, et envoyée uniquement lorsque l’auteur avait quelque chose à dire », a déclaré un magazine basé à Boston en 1884.
Je ne suis pas sûr que les cartes postales aient continué à inspirer une « divulgation irréfléchie », mais cette anecdote m’incite à revenir à la pratique de les écrire – et à essayer de mettre un petit plus de réflexion quand je le fais.
— Isabelle