Le gouvernement américain a annoncé vendredi que son déficit budgétaire pour l’exercice 2022 avait plongé de moitié par rapport à l’année précédente pour atteindre 1 375 milliards de dollars, en raison de la baisse des dépenses de secours de Covid-19 et des revenus records alimentés par une économie en plein essor, mais les coûts d’annulation des prêts étudiants ont limité la réduction.
Le Trésor américain a déclaré que la réduction de 1,4 milliard de dollars du déficit était toujours la plus grande amélioration jamais enregistrée en une seule année de la situation budgétaire des États-Unis, les recettes ayant atteint un record de 4,89 milliards de dollars, en hausse de 850 milliards de dollars, ou 21% par rapport à l’exercice 2021.
Le président Joe Biden a vanté les réductions du déficit dans des remarques à la Maison Blanche et à l’Université d’État du Delaware, et a déclaré que le déficit se réduirait de 250 milliards de dollars supplémentaires au cours de la prochaine décennie, étant donné la capacité de Medicare à négocier une baisse des prix des médicaments.
M. Biden a réprimandé les républicains pour avoir voté contre la réduction du déficit. Alors que son administration a réduit le déficit, elle a augmenté les dépenses d’infrastructure et élargi les avantages pour les Américains à revenu moyen et faible.
« Vous savez, nous sommes passés d’une reprise économique historiquement forte à une croissance régulière et stable, tout en réduisant le déficit », a-t-il déclaré.
Les dépenses pour l’exercice 2022, qui s’est terminé le 30 septembre, ont chuté d’un record de 550 milliards de dollars, soit 8% par rapport à l’année dernière, à 6,272 milliards de dollars.
Mais les dépenses de septembre, le dernier mois de l’exercice, comprenaient la reconnaissance de 430 milliards de dollars de coûts du plan de l’administration Biden visant à annuler la dette étudiante jusqu’à 20 000 dollars pour les anciens étudiants gagnant désormais moins de 125 000 dollars par an et moins de 250 000 dollars pour les couples mariés.
Cette décision a porté le déficit budgétaire de septembre à 430 milliards de dollars, soit plus de six fois le déficit de septembre de l’année précédente de 65 milliards de dollars. La plupart des années, septembre est un mois excédentaire en raison du paiement des impôts trimestriels sur les sociétés et les particuliers.
Le Congressional Budget Office a estimé que le plan coûterait environ 400 milliards de dollars. Il comprend également la prolongation d’un moratoire Covid-19 sur tous les remboursements de prêts étudiants jusqu’à la fin de 2022, ce qui a ajouté environ 21 milliards de dollars de coûts budgétaires.
Les analystes budgétaires non gouvernementaux ont estimé que le plan éliminerait une réduction du déficit très vantée du projet de loi de financement du climat, de la santé et de l’Internal Revenue Service récemment adopté par les démocrates.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré aux journalistes que l’administration Biden maintenait une « politique budgétaire crédible » malgré l’allégement de la dette étudiante non financé qui était une promesse de campagne de Biden.
« Je considère que notre dette est sur une voie responsable », a-t-elle déclaré, ajoutant que les intérêts nets sur la dette en pourcentage du PIB ne devraient augmenter qu’à environ 1%, un niveau historique « faible ».
Les gains de revenus en septembre ont commencé à ralentir par rapport aux mois précédents, n’augmentant que de 6% par rapport à l’année précédente pour atteindre 488 milliards de dollars.
Et le CBO prévoit qu’avec le ralentissement de l’économie dans un contexte de taux d’intérêt plus élevés de la Réserve fédérale, les revenus ralentiront encore dans les années à venir. La hausse des frais d’intérêt commencera également à consommer une plus grande part du budget fédéral, prédit l’agence d’arbitrage fiscal non partisane.
Marc Goldwein, directeur principal des politiques du Comité pour un budget fédéral responsable, un groupe de surveillance budgétaire, a déclaré que l’effet de la reconnaissance des coûts d’annulation des prêts étudiants au cours de l’exercice 2022 sera de montrer une baisse plus constante des déficits de la pandémie – plutôt qu’une plus forte se rétrécissant à environ 1 milliard de dollars, suivi d’une augmentation à environ 1,4 milliard de dollars pour l’exercice 2023.
Le CBO avait prévu un déficit fiscal 2023 d’environ 984 milliards de dollars, les déficits augmentant régulièrement par la suite pour atteindre près de 2 milliards de dollars d’ici 2030.
« Je pense qu’il est plus approprié de reconnaître les coûts car la dette est annulée, et l’essentiel de cela se produira au cours de l’exercice 2023. Mais le gouvernement a une latitude ici », a déclaré M. Goldwein lors d’un entretien téléphonique avant la publication.
Mis à jour : 22 octobre 2022, 14 h 01