Le département de police de Berkeley était dans la tourmente jeudi à la suite de la fuite de SMS qui montreraient le président du syndicat des policiers faisant des remarques racistes et appelant à des quotas d’arrestations.
Le scandale croissant a conduit le président du syndicat, le Sgt. Darren Kacalek, mis en congé administratif mercredi, ont confirmé les responsables de la ville. Il a également démissionné de son poste de chef du syndicat. Il a également mis en pause la nomination imminente par le conseil municipal d’un nouveau chef de la police, Jennifer Louis, a rapporté le Berkeley Scanner.
La tranche de textes a été dévoilée la semaine dernière par un policier de la ville qui a été licencié l’an dernier, Corey Shedoudy. Il a affirmé avoir obtenu les messages pendant le processus d’arbitrage pour récupérer son emploi.
«Des preuves ont été découvertes qui ont révélé la pratique contraire à l’éthique et illégale des quotas d’arrestation de personnes sans logement du centre-ville ordonnées par le Sgt. Darren Kacalek », a écrit Shedoudy dans un e-mail au maire et au conseil municipal. L’officier aurait été licencié pour avoir intentionnellement heurté son vélo avec une voiture.
En tant que membre du Downtown Task Force et du BPD Bike Force en 2020, Shedoudy a affirmé que Kacalek – un sergent du département de police à l’époque – l’obligeait, ainsi que d’autres officiers, à procéder à 100 arrestations par mois, « ce qui était à l’époque plus que le reste du service de police combiné », a écrit Shedoudy dans l’e-mail.
Les quotas ont continué après que Louis a été nommé chef par intérim, a déclaré Shedoudy.
La police a reçu l’ordre de Kacalek d’utiliser des «tactiques juridiques douteuses» telles que l’arrêt et la fouille, les fouilles de probation sans soupçon raisonnable d’un crime et les ordres de «refus» de l’UC Berkeley.
Les textes sélectionnés que Shedoudy a envoyés au maire le 10 novembre comprenaient des messages racistes sur les personnes arrêtées ainsi qu’une blague que Kacalek a apparemment envoyée à propos d’une maladie qui « anéantit la pop sans-abri ». Les messages ont été rendus publics par le groupe de défense d’Oakland Secure Justice.
Dans un autre cas, Kacalek a demandé aux agents s’ils avaient remarqué une similitude entre cinq personnes arrêtées.
« Ils avaient Covid? » un officier devine.
« Tous du même héritage », répond Kacalek.
Dans son e-mail aux responsables de la ville, Shedoudy a appelé à une enquête sur les textes, affirmant que Louis lui avait répondu par un « silence assourdissant ».
La vice-maire Kate Harrison a confirmé qu’une « enquête indépendante » aurait lieu avant un vote pour nommer Louis au poste de chef.
« Nous ne savons pas si ces commentaires et actions offensants s’étendent au-delà de la période et de l’équipe impliquées dans les fils de discussion, mais les textes valident les véritables préoccupations de notre communauté », a déclaré Harrison dans un communiqué.
Un porte-parole de la ville a déclaré que l’enquête indépendante serait menée à la place d’une enquête sur les affaires internes du service de police « pour éviter toute question sur l’impartialité ».
« C’est extrêmement dégoûtant. Je suis cyniquement et malheureusement pas surpris », a déclaré Brian Hofer, qui dirige Secure Justice, un groupe de défense de la réforme de la justice pénale. « Les SMS révèlent une culture raciste et nous la voyons reflétée dans les mesures. »
Près de 35 % des contrôles de police à Berkeley au cours de la dernière année concernaient des Noirs, malgré le fait que seulement 8 % de la ville est noire, selon le recensement.
Lors d’une réunion à distance mercredi, Hofer a déclaré que le directeur de la ville de Berkeley, Dee Williams-Ridley, avait retiré le vote du conseil sur la nomination de Louis.
Shedoudy a également déclaré qu’à la fin de son processus d’arbitrage, il publierait des textes montrant la pratique des « quotas d’arrestations illégales, du racisme, de la suppression des preuves, du mensonge et des contreparties » au sein de la DTF/Bike Force.
Ni Kacalek ni Shedoudy n’ont répondu aux demandes de commentaires. Le département de police de Berkeley n’a pas répondu à une demande de commentaire.
En plus du scandale des textos, le département de police a également été accusé d’avoir refusé aux mineurs le droit d’avoir un avocat présent avant de renoncer à leurs droits Miranda et de parler avec la police, malgré une loi de 2018 l’exigeant.
« Récemment, nous avons reçu des appels du BPD pour fournir des consultations Miranda où les officiers ont refusé de mirandiser le mineur pendant que nous étions au téléphone », a déclaré le défenseur public du comté d’Alameda, Brendon Woods, dans une lettre au chef de la police par intérim Louis en juillet.
Woods a de nouveau soulevé la question lors d’une audience du conseil mercredi après que le scandale des textes soit devenu public.
« Pour être honnête, je n’ai pas confiance dans le chef », a déclaré Woods lors de la réunion du conseil municipal, selon KTVU. « Les officiers à qui nous avons parlé étaient hostiles. Ils étaient grossiers et raccrochaient souvent au nez de nos avocats.