- Le département de police de Memphis a licencié un sixième officier impliqué dans la mort de Tire Nichols.
- Preston Hemphill, qui avait déjà été suspendu, a été licencié vendredi, selon des responsables.
- Hemphill peut être entendu sur la vidéo de l’arrêt de la circulation en disant qu’il espérait que ses collègues officiers « lui piétineraient le cul ».
Un sixième officier de Memphis a été licencié vendredi après qu’une enquête interne de la police a montré qu’il avait enfreint les politiques de plusieurs départements lors de l’arrestation violente de Tire Nichols, y compris les règles entourant le déploiement d’un pistolet paralysant, ont déclaré des responsables.
Preston Hemphill avait déjà été suspendu car il faisait l’objet d’une enquête pour son rôle dans l’arrestation le 7 janvier de Nichols, décédé trois jours plus tard. Cinq officiers de Memphis ont déjà été licenciés et accusés de meurtre au deuxième degré dans la mort de Nichols.
Hemphill était le troisième officier à un arrêt de la circulation qui a précédé l’arrestation violente, mais n’était pas là où Nichols a été battu.
—Département de police de Memphis (@MEM_PoliceDept) 3 février 2023
Sur les images de la caméra corporelle de l’arrêt initial, on entend Hemphill dire qu’il a assommé Nichols et déclarer: « J’espère qu’ils lui piétinent le cul. »
Vendredi également, un conseil d’administration du Tennessee a suspendu les licences de technicien médical d’urgence de deux anciens employés du service d’incendie de Memphis pour avoir omis de fournir des soins intensifs.
Les suspensions de l’EMT Robert Long et de l’EMT avancé JaMichael Sandridge s’appuient sur les efforts des autorités pour tenir les officiers et autres premiers intervenants responsables de la violence contre Nichols, qui était noir. Six officiers noirs ont été licenciés et accusés de meurtre au deuxième degré et d’autres chefs d’accusation. Un autre agent a été suspendu. Le ministère de la Justice a ouvert une enquête sur les droits civils dans l’attaque qui a été filmée.
Trois employés des pompiers ont été licenciés après la mort de Nichols. L’ancienne lieutenante des pompiers Michelle Whitaker était la troisième employée licenciée, mais sa licence n’a pas été envisagée pour une suspension vendredi. Le département a déclaré qu’elle était restée dans le moteur avec le chauffeur lors de la réponse au passage à tabac de Nichols le 7 janvier. Il est décédé le 10 janvier.
Jeff Beaman, membre du Conseil des services médicaux d’urgence, a déclaré lors de la réunion d’urgence de vendredi qu’il y avait peut-être d’autres membres du personnel agréés sur les lieux – y compris un superviseur – qui auraient pu empêcher la situation qui a conduit à la mort de Nichols. Beaman a déclaré qu’il espère que le conseil d’administration s’occupera de ces problèmes à l’avenir.
Matt Gibbs, avocat du département d’État à la Santé, a déclaré que les deux suspensions n’étaient « pas une décision définitive sur toute cette affaire ».
Les membres du conseil ont regardé 19 minutes de vidéo de surveillance montrant Long et Sandridge alors qu’ils ne s’occupaient pas de Nichols, qui ne pouvait pas rester assis contre le côté du véhicule, allongé plusieurs fois sur le sol. Ils ont également examiné un affidavit du chef adjoint du SMU du service d’incendie de Memphis.
« Le département (d’État) (de la Santé) allègue que ni M. Sandridge ni M. Long n’ont prodigué des soins et un traitement d’urgence au patient TN, qui était clairement en détresse pendant la période de 19 minutes », a déclaré Gibbs.
Le membre du conseil d’administration, Sullivan Smith, a déclaré qu’il était « évident même pour un profane » que Nichols « était dans une détresse terrible et avait besoin d’aide ».
« Et ils n’ont pas fourni cette aide », a déclaré Smith. « Ils étaient son meilleur coup, et ils n’ont pas aidé. »
Le chef des pompiers Gina Sweat a déclaré que le département avait reçu un appel de la police après que quelqu’un ait été aspergé de gaz poivré. Lorsque les travailleurs sont arrivés à 20h41, Nichols a été menotté au sol et effondré contre une voiture de police, selon le communiqué.
Long et Sandridge, sur la base de la nature de l’appel et des informations qui leur ont été communiquées par la police, « n’ont pas procédé à une évaluation adéquate du patient de M. Nichols », indique le communiqué.
Il n’y a pas eu de réponse immédiate à un message vocal demandant un commentaire laissé à un numéro répertorié pour Long. Une personne qui a répondu à un appel téléphonique à un numéro répertorié pour Sandridge a refusé de commenter la décision du conseil.
Une ambulance a été appelée et elle est arrivée à 20h55, selon le communiqué. Une unité d’urgence s’est occupée de Nichols et est partie à l’hôpital avec lui à 21h08, soit 27 minutes après l’arrivée de Long, Sandridge et Whitaker, ont indiqué des responsables.
Une enquête a déterminé que tous les trois avaient violé plusieurs politiques et protocoles, indique le communiqué, ajoutant que « leurs actions ou inactions sur les lieux cette nuit-là ne répondent pas aux attentes du service d’incendie de Memphis ».
Nichols a été battu après que la police l’ait arrêté pour ce qu’ils ont qualifié d’infraction au code de la route. Une vidéo publiée après la pression de la famille de Nichols montre des officiers le retenant et le frappant à plusieurs reprises avec une matraque alors qu’il criait pour sa mère.
Six des officiers impliqués faisaient partie de la soi-disant unité Scorpion, qui ciblait les criminels violents dans les zones à forte criminalité. Le chef de la police Cerelyn « CJ » Davis a déclaré après la diffusion de la vidéo que l’unité avait été dissoute.
Le meurtre a conduit à un nouveau débat public sur la manière dont les forces de police peuvent traiter les citoyens noirs avec une violence excessive, quelle que soit la race des policiers et des personnes surveillées.
Lors des funérailles de Nichols mercredi, les appels à la réforme et à la justice étaient entremêlés de chagrin suite à la perte d’un homme dont on se souvient comme d’un fils, d’un frère, d’un père et d’un photographe et skateur passionné.