Un train de marchandises a déraillé dans le Midwest des États-Unis, provoquant un incendie massif et déclenchant le rejet de petites quantités de chlorure de vinyle, un produit chimique dangereux.
Aucun blessé ni décès n’a été signalé après qu’environ 50 wagons du train de 140 wagons soient sortis des voies vendredi soir près de la frontière entre l’État de l’Ohio et de la Pennsylvanie.
Le train Norfolk Southern expédiait des marchandises de Madison, Illinois, à Conway, Pennsylvanie, lorsqu’il a déraillé à East Palestine, Ohio.
Dix des wagons qui ont déraillé transportaient des matières dangereuses, dont cinq contenant du chlorure de vinyle, a déclaré le National Transportation Safety Board, la principale agence d’enquête fédérale, dans un tweet samedi soir.
Le chlorure de vinyle, un gaz incolore, est considéré cancérigène par l’US National Cancer Institute. Il est utilisé pour fabriquer les tuyaux en PVC en plastique blanc couramment utilisés en plomberie.
« Nous n’avons pas confirmé que du chlorure de vinyle a été libéré autrement que par les dispositifs de libération de pression » installés sur certaines voitures, a déclaré le tweet du NTSB.
Les dispositifs soulagent une accumulation de pression dans les wagons-citernes pour éviter les explosions.
Plusieurs explosions ont été entendues alors que les voitures continuaient de brûler samedi.
« C’est une scène d’incendie active », a déclaré Michael Graham, membre du conseil d’administration du NTSB.
Les basses températures ont entravé l’effort, car les camions de pompiers pompant de l’eau ont gelé.
Les pompiers portaient des combinaisons de matières dangereuses lorsqu’ils ont combattu l’incendie.
Environ 2 000 habitants – environ la moitié de la population de la ville – ont été invités par les autorités à évacuer leurs maisons.
Les autorités ont demandé à toute personne vivant à environ 2 kilomètres de la scène de partir. Ils ont également appliqué une ordonnance d’abri sur place pour toute la ville.
« Nous ne saurions trop insister sur le fait que nous avons besoin que tout le monde reste à l’écart de la scène », a écrit le directeur municipal de la Palestine orientale dans une lettre publiée sur Facebook.
Mis à jour : 05 février 2023, 07h34