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Mis à jour à 21h00 HE le 16 décembre 2022
Depuis quelques jours, Elon Musk lance une gigantesque crise de colère sur sa plateforme Twitter. Ce n’est généralement pas une question d’intérêt public lorsqu’un narcissique comme Musk se détraque, mais tout comme la colère de Donald Trump a déformé notre vie publique, les connivences de Musk pourraient affecter notre culture et la façon dont nous obtenons des informations.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Calvinball
Beaucoup de choses graves se passent dans le monde : incertitude économique, guerre, pandémie. Ce qui se passe sur Twitter n’est même pas proche de ces problèmes en termes d’importance ou d’impact. Mais le règne continu d’Elon Musk en tant que chef de file de Twitter pourrait, en fait, affecter votre vie, d’une manière que vous ne réalisez peut-être pas. Mais d’abord, passons en revue les événements des dernières 24 heures environ. Si vous n’êtes pas allé sur Twitter, il vous manque quelque chose comme la version technique de Femmes au foyer désespéréesmais il est important de comprendre les affirmations de Musk et pourquoi les principaux médias les repoussent.
Tout ce drame est probablement enraciné quelque part dans la jeunesse privilégiée de Musk ou dans sa psyché gonflée, mais l’impulsion immédiate de ce mini-drame le plus récent a été que Musk n’aime pas que les gens connaissent l’emplacement de son jet privé. Jack Sweeney est un étudiant qui a utilisé des données publiques pour suivre l’emplacement du jet de Musk et bien d’autres, dont certains appartenant à des oligarques russes. Il a ensuite publié cette information sur Twitter via une variété de comptes différents – tous maintenant suspendus – dont un dédié à Musk, @ElonJet. Musk n’aimait tellement pas cela qu’il y a presque un an, il a offert à Sweeney 5 000 $ pour qu’il arrête de le faire.
Sweeney a refusé. Musk a pris possession de Twitter fin octobre et, dans une vague de changements de règles de Calvinball, a déclaré cette semaine que révéler l’endroit où se trouvait son avion était la même chose que le doxxing (c’est-à-dire publier des données personnelles sur des citoyens privés), a décrété qu’il s’agissait d’une violation de conditions d’utilisation de Twitter et a interdit le compte.
Musk affirme qu’un harceleur a utilisé l’emplacement de son jet pour attaquer une voiture dans laquelle se trouvait son fils. Il n’a présenté aucune preuve que cet événement s’est produit ni, semble-t-il, déposé de rapport de police. Et dans une intrigue karmique, le fondateur du site de journalisme d’investigation Bellingcat a tweeté que son équipe avait constaté que l’événement n’avait pas eu lieu près d’un aéroport. Mais Musk a utilisé cette histoire pour rechercher encore plus de comptes. Aucun ne partageait l’emplacement en temps réel de son jet, mais certains faisaient état de l’interdiction de @ElonJet et de la crise de Musk sur Twitter qui l’accompagnait.
En quelques heures, les interdictions de compte se sont accumulées. Musk a éliminé le journaliste indépendant Aaron Rupar, une véritable épine dans sa patte. Il a banni Donie O’Sullivan de CNN. Il a scruté les comptes de Drew Harwell à Le Poste de WashingtonMicah Lee de L’interceptionet Ryan Mac de Le New York Times. Alors que la nuit avançait, il a disparu Keith Olbermann – bien sûr, il est ennuyeux, mais quand même – et Matt Binder de Mashable. Et juste pour faire bonne mesure, lorsque Steve Herman de cette organisation notoirement de gauche connue sous le nom de Voice of America a simplement affirmé la nouvelle que Musk interdisait ses détracteurs, le chef Twit a également zotzé ce compte.
Le Twitter habituel tempête de merde suivi. Les libéraux de Twitter ont juré que c’était la goutte qui a fait déborder le vase et qu’ils se sont tous tournés vers des alternatives, généralement le réseau social Mastodon. Cela a vraiment fait monter les squames aux formes étranges de Musk, car, il s’avère que Sweeney était sur Mastodon pour faire son suivi de vol habituel – et donc Musk a apparemment traversé une autre série de panique en sueur et en colère, dans laquelle Twitter a déclaré que les références à Mastodon étaient « dangereux », bloquant éventuellement les liens vers Mastodon lui-même au nom de la sécurité et de la vertu et de tout ce qui est saint et bon, ce qui est également pratique, car Mastodon est l’un des rares concurrents de Twitter.
Les petites explosions de Musk vous font vous demander à quel point il serait dangereux qu’un adolescent narcissique, intéressé et vindicatif obtienne un poste politique majeur comme, par exemple, la Maison Blanche. Mais je m’égare.
Maintenant, à moins que vous ne soyez très en ligne – et je le suis, pour des raisons à la fois personnelles et professionnelles – rien de tout cela n’a vraiment d’importance en ce moment. Mais l’étrange déchaînement de Musk a un impact sur la façon dont le monde autour de vous échange des informations. Twitter a plusieurs niveaux ; pour certaines personnes, c’est un endroit pour parler de passe-temps bizarres et échanger des photos d’animaux. (Avez-vous rencontré mon chat?) Mais c’est aussi un canal extrêmement précieux pour les nouvelles, l’information, la culture et l’argumentation. Twitter ne contrôle pas l’actualité, mais il contribue à façonner le débat public sur de nombreuses questions. En effet, toute la justification publique de Musk pour prendre le contrôle de Twitter était de préserver un lieu important pour la liberté d’expression.
La défense de la liberté d’expression par Musk est un non-sens. L’un des hommes les plus riches du monde – qui n’a pas peur de sa politique ou de son mépris pour la presse libre – a réintégré Donald Trump, les suprémacistes blancs et un certain nombre de dangereux malfaiteurs sur Twitter, mais il a clairement indiqué que Donie O’Sullivan est au-delà de la pâleur. Il a acheté une pièce importante et influente de la place publique non pas pour améliorer le débat public, mais pour punir les gens qui l’agacent. Comme pour souligner ce point, Musk a rejoint un chat audio en direct sur Twitter Spaces avec des journalistes qui lui ont demandé d’expliquer ce qu’il faisait. Il a brusquement quitté la réunion, puis Twitter Spaces lui-même a été fermé. (C’était, a-t-il tweeté, pour corriger un « bug hérité ». Il annoncé vendredi soir que Spaces avait été restauré.)
En fait, je ne souscris pas à certaines des théories les plus néfastes sur les motivations de Musk (et je ne les partagerai pas non plus). Je pense qu’il a perdu son sang-froid parce que pendant plus d’un mois, il a été dépassé par un achat impulsif, sa fortune est en chute libre et il s’est fait huer par une foule de milliers de personnes lors d’une représentation de Dave Chappelle – qui, pour un gars comme Musk, est probablement une blessure impardonnable de ce qui devrait être un public adorateur.
Mais nous pouvons au moins mettre de côté toutes les bavardages de Musk sur la liberté d’expression. Twitter est une partie importante de la façon dont nous diffusons et traitons les nouvelles, et il est maintenant entre les mains d’un enfant irritable et imprévisible. C’est une étape de plus dans l’infantilisation de la vie américaine, dans laquelle nous devons nous adapter et contourner le comportement d’hommes et de femmes adultes qui, il n’y a pas si longtemps, auraient été chassés de la vie publique soit par notre dégoût politique collectif, soit par des actionnaires responsables. qui insisteraient pour que leurs chefs d’entreprise se remettent au travail au lieu de se donner en spectacle.
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PS
On parle beaucoup sur Twitter de savoir où aller si Twitter implose. J’ai déjà écrit pourquoi je n’aime pas les alternatives, mais j’admettrai que j’ai créé un compte sur Post et réactivé mon ancien compte LinkedIn (je suis très old-school) juste au cas où Musk tirerait littéralement son cordon d’alimentation du nouveau jouet hors du mur.
Mais c’est vendredi, alors pensons à quelque chose de plus agréable. Musk, comme je l’ai noté, joue à Calvinball, un jeu conçu par un enfant fictif de 6 ans qui n’a pas de véritables règles. Cela m’a rappelé qu’il y a 27 ans ce mois-ci, le génie de la bande dessinée Bill Watterson a cessé d’écrire Calvin et Hobbes. Vous pouvez voir les tout derniers panneaux ici, avec la combinaison d’œuvres d’art et d’émerveillement qui a rendu la bande si appréciée au cours de sa trop courte vie. Je me souviens encore d’avoir vu le premier Calvin et Hobbes dans Le Washington Post en 1985, alors que je venais de déménager de Boston à DC. J’étais jeune, fauché et plus qu’un peu nostalgique, mais je me souviens d’avoir ri et d’être immédiatement devenu accro. Alors ne laissez pas le monde vous abattre: Rêvez d’être Spaceman Spiff pendant que Miss Wormwood bourdonne, puis sortez et essayez d’écraser cette stupide Susie Derkins avec une boule de neige. Il existe plusieurs compilations de Calvin et Hobbes, et si vous connaissez quelqu’un qui n’a jamais expérimenté le strip, c’est le moment idéal pour lui présenter un enfant bien meilleur qu’Elon Musk.
– À M
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.
Correction : Cet article a initialement mal identifié le Mashable journaliste Matt Binder.