Le chef d’Aardman, le studio britannique primé aux Oscars derrière Wallace et Gromit et Shaun le mouton, a averti que les productions d’animation nationales pour la télévision pour enfants devront être réalisées à l’étranger car des défis aigus pèsent sur le secteur britannique.
Sean Clarke, directeur général d’Aardman, a déclaré que l’entreprise était aux prises avec tout, de la concurrence sérieuse d’autres pays sur les allégements fiscaux à une grave pénurie de compétences.
« La télévision pour enfants souffre et ce qui est produit dans ce pays ira au bord d’une falaise dans les deux prochaines années, à moins que quelque chose ne soit fait », a-t-il déclaré. « Les idées seront toujours conçues ici, mais elles seront faites ailleurs. »
L’allègement fiscal de l’animation est devenu moins compétitif au Royaume-Uni. L’Irlande, la France, le Canada et les îles Canaries espagnoles offrent un allégement compris entre 37% et 50%, contre seulement 25% en Grande-Bretagne.
Clarke a déclaré: « J’ai des Espagnols qui m’appellent tout le temps, disant: » Pourquoi ne venez-vous pas aux Canaries, où c’est jusqu’à 50%? Il faut y réfléchir. »
Aardman n’aurait pas pu faire ses classiques de la télévision s’il avait fait face aux défis aigus d’aujourd’hui, a-t-il déclaré : « Nous avons créé Shaun le mouton il y a 15 ans et réalisé 150 épisodes. Le paysage est maintenant très différent et si Aardman commençait aujourd’hui, il serait incroyablement difficile de produire Shaun le mouton dans ce pays.
« C’est une bataille constante sur la façon dont vous collectez des fonds. C’est amplifié en ce moment parce que beaucoup de pays sont plus compétitifs avec les crédits d’impôt et qu’ils construisent des infrastructures, à la fois en termes de studios et de formation. La formation est cassée dans ce pays. Il n’y a pas d’infrastructure pour former et nourrir la prochaine génération de talents pour le cinéma et la télévision en général.
« Nous avons dû créer notre propre académie au cours des 10 dernières années pour former les gens parce que les diplômés des collèges et des universités ne sont pas prêts pour la production. »
Il s’est exprimé alors que le gouvernement menait une consultation sur les dégrèvements fiscaux pour l’audiovisuel, qui devait se clôturer le 9 février.
Aardman a été fondée sur une table de cuisine à Bristol il y a plus de 40 ans par Peter Lord et David Sproxton, qui ont découvert Nick Park alors qu’il était étudiant. Leurs collaborations, qui incluent A Grand Day Out, le premier de leurs tubes Wallace et Gromit utilisant de la pâte à modeler en stop-motion, ainsi que des productions CGI, ont remporté plus de 100 prix, dont quatre Oscars.
Les prochaines sorties incluent la suite de Chicken Run et la première expérience immersive de Wallace et Gromit, permettant aux personnages numériques d’apparaître devant des téléspectateurs portant des casques.
Bien que le nom d’Aardman lui ouvre des portes et qu’il dispose de réserves financières, il craint que d’autres sociétés ne soient obligées de déplacer des productions à l’étranger, ce qui entraînerait une diminution du nombre d’animateurs britanniques.
Clarke a accusé le Brexit d’avoir rendu plus difficile le recrutement d’animateurs européens et de la perte d’accès au financement vital des médias européens. Il a également déploré la décision du gouvernement britannique d’arrêter le Young Audiences Content Fund, malgré son succès à stimuler la production locale.
Il a dit : « Si vous n’avez pas accès au financement, alors vous devez réduire vos budgets ou vous vendez les droits de votre projet. Ce que vous perdriez probablement, c’est cette véritable innovation de quelqu’un comme Aardman qui a déclaré: « Nous allons faire une série télévisée pour enfants autour de Shaun le mouton et nous allons repousser les barrières pour faire une série où personne ne parle. ‘ Quand nous avons fait cela, on nous a dit « Vous ne pouvez pas faire ça », mais nous l’avons fait, et c’est devenu un succès incroyable.
Rappelant un discours décousu de 2021 dans lequel Boris Johnson, alors Premier ministre, a parlé de Peppa Pig, Clarke a déclaré: «Regardez les personnages d’animation que nous avons créés dans ce pays – Peppa Pig, Teletubbies, Bob le bricoleur. Aucun d’entre eux n’appartient désormais à des sociétés britanniques. Peppa Pig appartient à [US toy company] Hasbro. C’est l’un des personnages préscolaires les plus réussis de tous les temps. Vous avez donc des dizaines de millions de livres de valeur qui quittent le Royaume-Uni.
Reconnaissant que les hôpitaux et les écoles font partie des priorités évidentes de la nation, il a ajouté : « Je parle d’un investissement qui a un retour clair et tangible. Le Young Audience Fund était de 40 millions de livres sterling sur trois ans et, en termes de valeur économique pour le Royaume-Uni, il devrait créer 320 millions de livres sterling d’ici 2027, sans parler des emplois et des avantages culturels des émissions produites au Royaume-Uni.
Kate O’Connor, directrice d’Animation UK, qui représente l’industrie, a déclaré : « Les défis commerciaux affectant le secteur de l’animation ont radicalement changé. D’autres pays ont mis en place des allégements fiscaux accrocheurs. Nous ne demandons pas de cadeaux, mais d’être compétitifs sur le marché mondial.
« L’allégement fiscal est un levier fiscal incroyablement utile, mais le taux britannique est mauvais pour l’animation. Il y a d’énormes investissements dans l’animation à l’échelle mondiale, alors qu’il y a eu une baisse des investissements dans le contenu originaire du Royaume-Uni et une diminution des heures de programme sur les chaînes de diffusion de service public… nous allons tout simplement perdre.