Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a accru mercredi la pression sur Southwest Airlines, affirmant que des milliers de vols annulés indiquaient une défaillance du système de la compagnie low-cost.
« Nous avons dépassé le point où ils pourraient dire que c’est un problème lié aux conditions météorologiques », a déclaré M. Buttigieg à ABC News.
« Ne vous méprenez pas, tout cela a commencé avec cette violente tempête. Nous avons vu le temps hivernal affecter le pays et perturber gravement toutes les compagnies aériennes. »
À l’échelle nationale, au moins 60 personnes sont mortes dans des incidents liés aux conditions météorologiques ces derniers jours, a rapporté NBC News.
Le reste du système aéronautique et d’autres compagnies aériennes semblent s’être remis des perturbations météorologiques, a déclaré M. Buttigieg.
« Donc, ce que cela indique est une défaillance du système et ils doivent s’assurer que ces passagers bloqués arrivent là où ils doivent aller et qu’ils reçoivent une compensation adéquate, pas seulement pour les vols … mais aussi des choses comme les hôtels, comme le transport terrestre, comme les repas, car c’est la responsabilité des compagnies aériennes », a-t-il déclaré.
M. Buttigieg a déclaré qu’il avait parlé à la direction de l’entreprise.
Les compagnies aériennes américaines ont annulé des milliers de vols alors qu’une violente tempête hivernale a balayé une grande partie du pays avant et pendant le week-end des vacances de Noël.
Les malheurs de Southwest, cependant, se sont aggravés tandis que d’autres compagnies aériennes se sont largement rétablies.
La compagnie aérienne a annulé plus de 14 500 vols depuis vendredi.
Mercredi, il a annulé 2 500 vols en fin de matinée, a indiqué le site Web de suivi des vols FlightAware.
Le directeur commercial de Southwest Airline, Ryan Green, s’est excusé pour le chaos dans une déclaration vidéo mercredi soir, et a déclaré que la préparation de la compagnie aérienne pour le temps hivernal « n’était tout simplement pas suffisante ».
« Nous continuons à travailler pour vous rattraper », a-t-il déclaré, ajoutant que les clients en apprendront bientôt plus sur les efforts de la compagnie aérienne pour rétablir les relations.
Southwest a déclaré à Reuters qu’il rembourserait les clients pour les frais de voyage et avait déjà traité des milliers de demandes mardi.
Delta Air Lines a déclaré avoir plafonné les tarifs sur tous les marchés où Southwest opère, nationaux et internationaux.
Le programme comprend plus de 700 marchés non-stop et est valable pour le reste de l’année. United et American ont annoncé des programmes similaires.
Rick Larsen, le meilleur démocrate du comité des transports et des infrastructures de la Chambre, a tweeté que la société traitait les annulations de vols comme contrôlables à partir du 24 décembre, ce qui permet le remboursement des frais accessoires et le remboursement des tarifs complets.
Le directeur général de la compagnie aérienne, Bob Jordan, a déclaré que l’opérateur low-cost devait mettre à niveau ses anciens systèmes aériens et s’est excusé auprès des clients et des employés dans un message vidéo.
Les actions de Southwest ont chuté de 6% mardi et d’environ 1,5% dans les échanges du matin mercredi.
Certains analystes ont déclaré que les annulations affecteraient les bénéfices au quatrième trimestre.
Mis à jour : 29 décembre 2022, 15 h 02