Le fils de l’oligarque avec un faible pour les drones

Des mesures de sécurité renforcées s’appliquent en Norvège, le plus important fournisseur de gaz d’Europe. Plusieurs Russes ont été arrêtés pour photographie illégale, dont le fils d’un oligarque. Il attend son procès en prison.

« Je suis en mer et j’aurai très peu d’occasions de lire et de répondre à mes e-mails. » C’est ainsi que se lit le courrier électronique d’absence du bureau d’Andrei Yakunin, fils de l’oligarque russe, confident de Poutine et ancien employé du KGB, Vladimir Yakunin.

On sait désormais où se trouve l’homme d’affaires de 47 ans aux nationalités russe et britannique : il a été arrêté à Hammerfest, dans le nord de la Norvège, le 17 octobre et est depuis en prison. Le yacht sur lequel il voyageait a été arrêté et des drones et autres appareils électroniques ont été confisqués. Il a depuis été inculpé, selon les médias locaux.

Le procureur l’accuse d’avoir enfreint le paragraphe 4 de la loi sur les sanctions. Il interdit aux citoyens russes d’utiliser des drones en Norvège. Selon la police, Yakounine a admis avoir pris des photos avec des drones. Il voyageait autour du Spitzberg et au large des côtes norvégiennes. Yakunin a déclaré qu’il cherchait des itinéraires d’alpinisme et prenait des photos de la nature. En tant que citoyen britannique, il n’a pas agi illégalement, a déclaré son avocat Jens Bernhard Herstad au Barents Observer. Cependant, le passeport russe de Yakounine a également été retrouvé à bord du yacht.

L’archipel du Spitzberg au nord est d’une sécurité stratégique et d’une importance économique pour la Norvège. La Russie y revendique des droits miniers et exploite du charbon. La Norvège exploite également de nombreuses plates-formes pétrolières et gazières offshore. Étant donné que moins de gaz arrive en Europe depuis la Russie, la Norvège est devenue le fournisseur de gaz le plus important. Récemment, des drones ont souvent été aperçus sur des infrastructures énergétiques telles que des plates-formes gazières et pétrolières et dans des aéroports. Ceci et les explosions des gazoducs Nord Stream 1 et 2 ont incité la Norvège à prendre des précautions de sécurité accrues. L’armée a été mise en état d’alerte maximale. Le Premier ministre Jonas Gahr Støre a fait référence aux évaluations des autorités de sécurité selon lesquelles la Russie entreprend apparemment des activités de services secrets plus risquées.

Espion présumé expulsé du pays

Yakounine était l’un des sept citoyens russes arrêtés en Norvège en quelques jours. Tous ont été accusés d’avoir illégalement pris des photos et fait voler des drones.

Fin octobre, les services secrets nationaux PST ont également arrêté un espion russe présumé à Tromsø. L’homme, qui a la nationalité brésilienne, était conférencier invité à l’Université de l’Arctique de la ville. Le vice-président du PST, Hedvig Moe, a déclaré que le chercheur était expulsé du pays parce qu’il était considéré comme une menace pour les intérêts nationaux fondamentaux de la Norvège. Le PST soupçonnait l’homme d’avoir créé un réseau et recueilli des informations que la Russie pourrait utiliser à mauvais escient. L’avocat du suspect a nié tout acte répréhensible de la part de son client.

Cette affaire présente des parallèles avec une action des services secrets néerlandais AIVD. En juin, il a découvert un agent russe présumé qui, de nationalité brésilienne, avait postulé pour un stage à la Cour pénale internationale de La Haye. Des enquêtes contre la Russie pour crimes de guerre présumés en Ukraine y sont en cours depuis mars. L’homme de 36 ans s’était construit une pseudo-identité au fil des ans et avait également suivi des séminaires aux États-Unis.

Bénéficié du système de Poutine

Yakounine n’est pas non plus n’importe quel citoyen ayant la nationalité britannique et russe. Il s’est fait un nom en critiquant la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Cependant, il a bénéficié du système de Poutine par l’intermédiaire de son père Vladimir, comme l’ont montré les recherches de nombreux médias, dont la plateforme russe « The Insider ». L’équipe dirigée par le politicien de l’opposition Alexeï Navalny a découvert comment le père Yakounine distribuait les commandes à son fils via un réseau de sociétés offshore.

Le père Vladimir Yakounine est surtout connu comme l’ancien chef de la compagnie ferroviaire russe. Cependant, il a également travaillé pour les services secrets soviétiques du KGB et est un compagnon de Vladimir Poutine. Les enquêtes sur les détournements présumés de fonds n’ont abouti à rien et des témoins ont été menacés.

Yakunine est une ligne dure ultra-conservatrice et a construit un réseau d’influence en Europe occidentale au fil des ans. Il siège au Forum germano-russe et fait plusieurs apparitions publiques avec l’ancien Premier ministre du Brandebourg, Matthias Platzeck. En 2016, Yakunine a fondé le groupe de réflexion « Dialogue des civilisations » basé sur la Friedrichstrasse à Berlin, qui n’a cependant pas trouvé grâce auprès d’experts sérieux sur l’Europe de l’Est. Dans d’autres pays de l’UE comme la République tchèque, il a pu exercer une influence, comme l’ont montré les recherches de la plateforme Voxpot. Il a établi des liens avec Milos Zeman, qui est devenu président du pays en 2013 et a provoqué à plusieurs reprises des conflits politiques avec ses positions pro-russes.

Aux États-Unis, Yakounine figure sur la liste des sanctions depuis l’annexion de la Crimée, mais jusqu’à présent pas dans l’UE. Son fils Andrej n’y figure pas non plus. Il doit répondre devant le tribunal à partir du 29 novembre, a rapporté le radiodiffuseur norvégien NRK. Selon l’acte d’accusation, il est resté au Spitzberg du 3 août au 6 septembre de cette année et a fait voler un drone à plusieurs reprises pendant cette période.