Le principal organisme de financement des arts en Angleterre a insisté pour que l’English National Opera, l’un des fleurons culturels du pays, déménage hors de Londres afin de se qualifier pour de futures subventions, bien que l’ENO ait déclaré qu’il n’y avait pas «besoin du public» de déménager.
La décision du Conseil des arts d’Angleterre de réduire à zéro sa subvention annuelle de 12,8 millions de livres sterling à l’ENO a provoqué une dispute majeure, le directeur général de l’opéra ayant déclaré qu’il s’agissait d’une « parodie absolue ».
ACE a coupé 50 millions de livres sterling par an aux organisations artistiques de Londres dans son règlement 2023-26, annoncé la semaine dernière, pour exécuter une instruction du gouvernement de détourner de l’argent de la capitale dans le cadre du programme de mise à niveau.
ENO s’attendait à perdre jusqu’à 15% de sa subvention, mais a été « perplexe, déconcerté et choqué » par la réduction à 100%, a déclaré son responsable, Stuart Murphy. L’opéra a reçu 17 millions de livres sterling pour déménager, probablement à Manchester.
ENO a été informé la veille de l’annonce du règlement que sa subvention annuelle était supprimée, ACE indiquant vendredi qu’un déménagement à Manchester devrait être envisagé, a déclaré Murphy lundi au programme artistique Front Row de BBC Radio 4.
«Pour avoir 12,5 millions de livres sterling [a year] supprimée en 20 semaines, déraciner l’une des grandes compagnies artistiques qui a ouvert la voie dans le monde de l’opéra, se moderniser, embrasser la diversité… et attirer avec succès de nouveaux publics, est une parodie absolue », a-t-il déclaré. « Lorsque vous comparez ce qui nous est arrivé à d’autres compagnies d’opéra ou à d’autres compagnies artistiques d’envergure, nous sommes perplexes, déconcertés et choqués. »
ACE a déclaré: «Nous demandons à l’English National Opera de déménager dans une autre partie de l’Angleterre s’ils souhaitent continuer à recevoir notre soutien. Nous avons évoqué Manchester comme une option et l’English National Opera a initialement accueilli cette idée de manière positive.
« L’avenir d’ENO est entre leurs mains. À ce stade précoce, nous avons annoncé nos plans de financement et nous espérons maintenant nous engager dans une planification détaillée avec eux. Cela impliquerait qu’ENO remodèle son modèle commercial et trouve un emplacement approprié en dehors de Londres.
Selon Murphy, les commentaires d’ACE avant l’annonce du règlement étaient « élogieux » et ENO avait été félicité pour avoir élargi son public et augmenté sa diversité. « On nous a dit que nous étions absolument sur la bonne voie », a-t-il déclaré.
Mais maintenant, ENO était confronté à « se tourner vers 300 musiciens, costumes, maquilleurs et techniciens incroyablement qualifiés au monde et à dire: ‘Venez le 1er avril, soit vous déménagez à Manchester… soit vous n’avez plus de travail’. »
Il a déclaré que ni l’Opera North, basé à Leeds, le centre artistique Factory International de Manchester, ne devrait ouvrir ses portes l’année prochaine, ni Andy Burnham, le maire du Grand Manchester, n’avait été consulté sur le déménagement proposé.
« Nous n’avons vu aucun besoin du public pour l’opéra à Manchester », a-t-il déclaré.
Une pétition mise en place par le chanteur d’opéra Bryn Terfel a appelé ACE à revenir sur sa décision. Il a déclaré: «Les carrières des chanteurs, musiciens, personnel technique, créatifs et autres travailleurs qualifiés, permanents et indépendants, seront menacées. Des centaines de milliers de spectateurs à Londres et dans tout le pays, en diffusion et en numérique, seront sans opéra. »
ENO a apporté une «contribution vitale au statut culturel mondial de Londres ainsi qu’en soutenant leur programme de mise à niveau à l’échelle nationale et leur programme révolutionnaire ENO Breathe NHS pour les longues personnes souffrant de Covid. ENO est l’opéra pour tous !