© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: L’ancien directeur général de FTX, Sam Bankman-Fried, qui fait face à des accusations de fraude suite à l’effondrement de l’échange de crypto-monnaie en faillite, part le jour d’une audience au tribunal fédéral de Manhattan à New York, aux États-Unis, le 3 janvier 2023. REUTERS / Eduardo
Par Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Les avocats de Sam Bankman-Fried ont exhorté samedi un juge américain à ne pas interdire au responsable de la crypto-monnaie FTX inculpé de communiquer avec d’anciens collègues dans le cadre de sa libération sous caution, affirmant que les procureurs avaient « sac de sable » le processus visant à mettre leur client dans le « la pire lumière possible. »
Les avocats répondaient à une demande vendredi soir des procureurs fédéraux demandant à Bankman-Fried de ne pas être autorisé à parler avec la plupart des employés de FTX ou de son fonds spéculatif Alameda Research sans la présence d’avocats, ou d’utiliser les applications de messagerie cryptée Signal ou Slack et éventuellement de supprimer automatiquement les messages. .
Bankman-Fried, 30 ans, a été libéré sous caution de 250 millions de dollars depuis qu’il a plaidé non coupable d’accusations de fraude dans le pillage de milliards de dollars de la FTX, désormais en faillite.
Les procureurs ont déclaré que leur demande faisait suite aux récents efforts de Bankman-Fried pour contacter un témoin potentiel contre lui, l’avocat général d’une filiale de FTX, et était nécessaire pour empêcher la falsification de témoins et toute autre entrave à la justice.
Mais dans une lettre adressée au juge de district américain Lewis Kaplan à Manhattan, les avocats de Bankman-Fried ont déclaré que les procureurs avaient suspendu les conditions de caution « trop larges » sans révéler que les deux parties avaient discuté de la caution au cours de la semaine dernière.
« Plutôt que d’attendre une réponse de la défense, le gouvernement a bloqué le processus en déposant cette lettre à 18h00 vendredi soir », ont écrit les avocats de Bankman-Fried. « Le gouvernement croit apparemment qu’une présentation unilatérale – conçue pour mettre notre client sous le pire jour possible – est le meilleur moyen d’obtenir le résultat qu’il recherche. »
Les avocats de Bankman-Fried ont également déclaré que les efforts de leur client pour contacter l’avocat général et John Ray, installé en tant que directeur général de FTX lors de la faillite, étaient des tentatives d’offrir une « assistance » et non d’interférer.
Un porte-parole du procureur américain Damian Williams à Manhattan a refusé de commenter.
Les avocats de Bankman-Fried ont proposé que leur client ait accès à certains collègues, dont son thérapeute, mais ne soit pas autorisé à parler avec Caroline Ellison et Zixiao « Gary » Wang, qui ont plaidé coupables et coopèrent avec les procureurs.
Ils ont déclaré qu’une interdiction de Signal n’était pas nécessaire car Bankman-Fried n’utilisait pas la fonction de suppression automatique, et la crainte qu’il pourrait être « infondée ».
Les avocats ont également demandé la suppression d’une condition de caution empêchant Bankman-Fried d’accéder aux actifs de FTX, d’Alameda ou de crypto-monnaie, affirmant qu’il n’y avait « aucune preuve » qu’il était responsable de transactions non autorisées présumées antérieures.
Dans une ordonnance de samedi, Kaplan a donné aux procureurs jusqu’à lundi pour répondre aux préoccupations de Bankman-Fried.
« Le tribunal attend de tous les avocats qu’ils s’abstiennent de qualifier de péjoratif les actions et les motivations de leurs adversaires », a ajouté le juge.