© Reuters. Sam Bankman-Fried, fondateur et ancien PDG de l’échange de devises crypto FTX, est escorté dans le bâtiment du tribunal de première instance de Nassau, aux Bahamas, le 21 décembre 2022. REUTERS/Marco Bello
Par Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, devrait comparaître jeudi dans une salle d’audience américaine vers 13h00 HNE (18h00 GMT), a déclaré un responsable du tribunal. Le fondateur de l’échange de crypto-monnaie a été extradé des Bahamas pour faire face à une fraude. des charges.
La comparution devant le tribunal fédéral de Manhattan, connue sous le nom de mise en accusation, marque la première étape d’une affaire pénale peut-être longue concernant l’effondrement de l’échange en faillite. Les procureurs l’ont accusé d’avoir volé des milliards de dollars dans les fonds des clients FTX pour combler les pertes de son fonds spéculatif, Alameda Research.
Lors de l’audience, Bankman-Fried devrait être invité à inscrire un plaidoyer. Le juge pourrait également déterminer s’il convient de lui accorder une libération sous caution, et si oui, à quelles conditions.
Bankman-Fried, 30 ans, a été arrêté la semaine dernière aux Bahamas, où il vivait et où FTX est basé, cimentant la chute de l’ancien milliardaire. Il a quitté la nation des Caraïbes sous la garde du FBI mercredi soir.
Bankman-Fried a reconnu les défaillances de la gestion des risques chez FTX, mais a déclaré qu’il ne croyait pas avoir de responsabilité pénale. Lors d’une audience aux Bahamas mercredi, son avocat, Jerone Roberts, a lu un affidavit dans lequel Bankman-Fried a déclaré qu’il avait accepté l’extradition en partie par « désir de rendre les clients concernés entiers ».
Quelques heures seulement après le décollage de son avion, les procureurs américains ont déclaré que deux de ses anciens associés les plus proches avaient plaidé coupable et coopéraient avec leur enquête – une décision qui a considérablement accru la pression sur Bankman-Fried.
« Si vous avez participé à une faute à FTX ou à Alameda, il est maintenant temps de prendre de l’avance », a déclaré Damian Williams, le plus haut procureur fédéral de Manhattan, dans une vidéo publiée sur Twitter mercredi soir. « Nous avançons rapidement et notre patience n’est pas éternelle. »
Fils de deux professeurs de la Stanford Law School et diplômé du Massachusetts Institute of Technology (MIT), Bankman-Fried a connu un boom de la valeur du bitcoin et d’autres actifs numériques pour devenir plusieurs fois milliardaire ainsi qu’un donateur influent aux États-Unis. campagnes politiques.
Mais début novembre, des informations selon lesquelles FTX a mélangé les fonds des clients avec Alameda ont conduit à une vague de retraits de FTX, incitant finalement l’échange – évalué à 32 milliards de dollars aussi récemment qu’en janvier 2022 – à déclarer faillite. Les échanges de crypto-monnaie comme FTX permettent aux utilisateurs d’acheter et de vendre des actifs numériques.
Bankman-Fried a démissionné de son poste de PDG le 11 novembre, le même jour que le dépôt de bilan.