Jan Roeg, un dépisteur de talents qui a travaillé pour Atlantic Records sous le fondateur du label Ahmet Ertegun de 1984 jusqu’au milieu des années 2000, a poursuivi le label et la succession d’Ertegun pour agression sexuelle, alléguant qu’Atlantic était au courant de l’inconduite d’Ertegun et a pris un « laissez faire » approche lorsqu’il s’agit d’y faire face. Rolling Stone rapporte que Roeg allègue qu’Ertegun l’a harcelée et agressée sexuellement tout au long de son séjour au label, se masturbant devant elle à plusieurs reprises, forçant sa tête à son entrejambe pour tenter de se livrer à des relations sexuelles orales, la pénétrant numériquement et, lors d’un dîner à 1990, l’a droguée, ce qui lui a valu de se faire pomper l’estomac.
Roeg allègue également qu’Ertegun l’a touchée et a fait des commentaires inappropriés à son sujet, la décrirait comme sa petite amie et a riposté contre ses rejets en retenant l’argent qui lui était dû. Ailleurs dans le procès, Roeg dit qu’Atlantic, une filiale de Warner Music Group, « a totalement omis de s’engager dans la formation ou la mise en œuvre de politiques ou de normes qui informeraient les employés de la désapprobation de l’entreprise et de la manière de signaler une telle conduite ». Le procès indique également qu’Atlantic n’a pas institué de politique « qui dissuaderait les employés de se livrer à une inconduite sexuelle » dans les locaux ou à l’heure de l’entreprise.
Dans une déclaration à Rolling Stone, Warner Music Group et Atlantic ont déclaré que les allégations d’inconduite étaient prises « très au sérieux ». « Ces allégations remontent à près de 40 ans, avant que WMG ne soit une entreprise autonome. Nous parlons avec des personnes qui étaient là à l’époque, en tenant compte du fait que de nombreuses personnes clés sont décédées ou ont entre 80 et 90 ans », indique le communiqué. « Pour garantir un environnement de travail sûr, équitable et inclusif, nous avons un code de conduite complet et une formation obligatoire sur le lieu de travail, auxquels tous nos employés doivent adhérer. Nous évaluons régulièrement comment nous pouvons faire évoluer nos politiques pour nous assurer que notre environnement de travail est exempt de discrimination et de harcèlement. »
Un avocat de la veuve d’Ertegun, Mica Ertegun, a déclaré que « toute réclamation contre Mme Ertegun est sans fondement et sera vigoureusement défendue. … M. Ertegun est décédé depuis 2006. Mme Ertegun a 96 ans. Nous n’avons pas vu de plainte.
Ertegun a fondé Atlantic Records avec Herb Abramson en 1947. Le label et Ertegun sont rapidement devenus des figures importantes de l’industrie, signant Ray Charles en 1952 avant de sortir des disques de Charles Mingus, John Coltrane, Aretha Franklin et plus encore.