One des éléments surprenants et émouvants de la gestion d’un club de football est la fréquence à laquelle nous entendons des supporters qui veulent reconnaître et célébrer un être cher qui n’est plus avec nous. Avant notre premier match de 2023, contre Stockport County, nous avons eu une minute de célébration accompagnée d’un joueur de cornemuse solitaire alors que nous nous souvenions de tous les supporters du club décédés au cours des 12 mois précédents.
Il n’y a pas une semaine où nous n’entendons pas un membre de notre communauté qui a perdu un être cher et qui veut qu’on se souvienne de lui et qu’on le commémore un jour de match. En décembre, nous avons dit au revoir à Brian Taylor avec une salve d’applaudissements à la 63e minute contre Salford, marquant son âge lorsqu’il est décédé, et au cours des deux dernières semaines, nous avons perdu l’un de nos plus anciens supporters, Milly (95 ans) que j’ai rencontré. avec sa famille lors de notre récent match contre Stevenage. Un engagement à vie envers un club, comme l’ont démontré Brian et Milly, est impressionnant et valorisant car il renforce la signification sociale du sport et l’importance de l’émotion, de la mémoire et du lieu. C’est un privilège et un rappel constant pour moi de l’importance des clubs de football et de leur capacité à ouvrir un espace émotionnel de fête, en particulier pour ceux qui pourraient trouver l’expression de l’émotion difficile ailleurs.
En tant que fils d’un père absent, certains de mes premiers souvenirs sont associés au fait de jouer et d’assister au football. En dehors du sport, il n’y avait pas beaucoup de modèles masculins adultes positifs qui grandissaient à Grimsby dans les années 70 et au début des années 80. Certainement pas beaucoup qui étaient « émotionnellement disponibles ». Comme beaucoup d’endroits, la ville entamait la transition douloureuse des anciens emplois industriels vers l’économie de services, un processus agité et qui reste inachevé. Cela signifiait que les hommes de nos vies avaient travaillé en mer, sur les quais et dans des usines que la plupart d’entre nous ne feraient jamais.
C’était le monde que Grayson Perry a donné vie dans son livre La descente de l’homme, réfléchir sur le type de masculinité façonné par l’environnement de travail difficile des chalutiers de pêche, des mines ou des aciéries. La dureté mentale et physique nécessaire pour supporter des emplois laborieux s’est répandue dans un environnement plus large, un environnement où la dureté menaçait toujours d’éclater en violence sans préavis. L’intimidation physique, la capacité de tenir sa bière et de prendre ou de lancer un coup de poing étaient les véritables devises, avec jouer et regarder le football. En ville et avec trois frères, j’ai acquis une grande expérience de chacun d’eux.
À Noël, j’ai lu le livre Mayflies d’Andrew O’Hagan avant de regarder l’adaptation télévisée. Les deux versions m’ont vraiment touché. Le thème principal était l’amitié masculine et l’amour au fil du temps contre le déclin industriel susmentionné. Cela m’a fait réfléchir sur le rôle que le football, aux côtés de la musique, joue en tant que moteur principal de souvenirs et d’opportunités pour forger des liens et des relations profondes, en particulier pour les hommes.
J’ai été frappé par l’affection physique des personnages principaux de l’adaptation télévisée. L’expérience musicale partagée par les personnages reproduisait mon expérience de regarder le football. Dans ma mémoire, cela faisait partie de la seule façon dont les hommes seraient démonstratifs les uns avec les autres. Les moments d’extase et d’abandon quand un but est marqué ou le coup de sifflet final proclamant un résultat allant dans votre sens. L’expérience partagée de soutenir une équipe à travers le bien et le mal, élever des voix ensemble et chanter dans l’unité imprime profondément sur la nature de nos relations comme peu d’autres choses peuvent le faire. Comme le dit le professeur Alan Bairner : « Les hommes étaient mal à l’aise d’exprimer leurs émotions, le football et ses espaces fournissant certains des rares lieux disponibles pour les explosions émotionnelles. »
Nous sommes des créatures sociales, motivées par le besoin d’attachement et de relations, qui se sont révélées être les principaux moteurs du bonheur dans la vie des gens. Sur le plan personnel, on sent que les démonstrations physiques d’affection ont progressivement commencé à trouver une place dans nos vies dans les années 90. En partie une combinaison d’exposition à différentes cultures, la croissance du langage et de la compréhension de notre psychologie, et j’imagine en grande partie la prévalence de l’extase à cette époque, qui pour certains a ouvert la psyché masculine à des expressions d’amour et d’amour plus profondes et jusqu’alors inexplorées. lien.
Les effets de ce récit sociétal se précisent pour les hommes de mon âge et nous sommes beaucoup plus conscients des enjeux de santé mentale. Nous avons fait de grands progrès dans la reconnaissance des luttes quotidiennes de certaines personnes. Au Grimsby Town FC, nous nous sommes associés à l’organisation de santé mentale Navigo pour réfléchir à la manière dont le football peut aider les hommes à parler de leur santé mentale et à l’améliorer.
Nous savons que les hommes âgés de 35 à 50 ans, vivant seuls et sans emploi sont les plus à risque de se suicider. Ceux qui travaillent dans des secteurs tels que la construction et la fabrication ont un risque plus élevé et les hommes atteints de maladie mentale grave (SMI) sont 2,8 à 7,1 fois plus susceptibles de mourir avant l’âge de 75 ans que les hommes sans SMI. Les clubs de football ont un rôle essentiel à jouer pour ouvrir l’espace d’une connexion profonde. Comme le dit Simon Beeton, PDG de Navigo : « Un endroit où être, un chez-soi, un endroit où se sentir bienvenu et surtout socialiser. »
L’image toxique du football d' »hypermasculinité » et de stéréotypes dépassés a été progressivement remise en question et il devient un lieu naturel pour construire des relations positives, partager des expériences et s’exprimer. L’EFL a pris des mesures pour rendre le sport plus inclusif, comme l’introduction de la campagne des lacets arc-en-ciel qui exhorte les joueurs et les fans à montrer leur soutien à la communauté LGBTQ +, et depuis 2018 a eu un partenariat avec Mind pour créer l’initiative On Your Side axée sur sur le bien-être.
À notre petite échelle, Grimsby Town est déterminé à jouer son rôle dans la construction d’un environnement de compréhension, d’acceptation et de connexion qui reconnaît l’importance puissante du football dans la création et le maintien de relations. Nous devons à la mémoire de nos proches, tels que Brian et Milly, de faire en sorte que le football reste un lieu pour honorer et célébrer leur passion de toujours pour le jeu. Nous espérons que ce faisant, nous pourrons créer un espace pour des expériences positives qui feront une différence pour la santé mentale de notre communauté.
Jason Stockwood est le président de Grimsby Town
Au Royaume-Uni et en Irlande, les Samaritains peuvent être contactés au 116 123 ou par e-mail à [email protected] ou [email protected]. Aux États-Unis, la National Suicide Prevention Lifeline est le 1-800-273-8255. En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. D’autres lignes d’assistance internationales sont disponibles sur www.befrienders.org