AMMAN, Jordanie (AP) – Sarah Asimrin l’entend encore parfois de ses oncles : « Tu es une fille, ce n’est pas bien. » Mais récemment, la Jordanienne de 13 ans s’entraînait sur le terrain de football de son club avec d’autres filles et garçons.
« Je suis tombé amoureux du jeu parce qu’il a de l’action. Je l’aime beaucoup, plus que tout autre sport », a déclaré Asimrin.
Sa sœur cadette Aya joue également au football et, malgré les réticences de quelques oncles, leur famille les soutient. En fait, leur père est entraîneur de football dans une académie privée de la capitale jordanienne, Amman.
Le football féminin a longtemps été négligé au Moyen-Orient, une région qui raffole du football masculin et accueille la Coupe du monde. pour la première fois ce mois-ci au Qatar. Le football féminin a été freiné par le manque de financement et par des attitudes conservatrices affirmant que les filles ne sont pas faites pour le sport ou que les uniformes comme les shorts sont trop révélateurs.
Mais certains endroits montrent des signes d’élan. La croissance dépend généralement de la promotion active du sport féminin par le gouvernement. Là où cela se produit, cela puise dans l’enthousiasme refoulé des filles et des femmes et peut modifier les attitudes du public.
La Jordanie a été l’un des leaders, avec l’une des équipes nationales les plus performantes de la région et un réseau de jeunes filles et de ligues scolaires.
D’autres font de nouvelles poussées. Le mois dernier, les premiers matchs d’une nouvelle Premier League féminine ont eu lieu en Arabie saoudite, où les femmes ne sont autorisées à assister à des matchs de football que depuis 2017. L’équipe nationale féminine saoudienne a joué contre des équipes internationales pour la première fois cette année.
Les tournois nouvellement lancés offrent aux équipes féminines des opportunités de compétition internationale et, espèrent les promoteurs, encouragera la création de plus d’équipes.
Les associations de football asiatiques et beaucoup plus petites d’Asie occidentale ont chacune organisé leurs premiers championnats de clubs féminins en 2019. La fédération africaine a inauguré son championnat de clubs féminins l’année dernière au Caire, et les matchs de cette année ont commencé cette semaine au Maroc, avec un prix de 400 000 $ pour les gagnants. – bien que ce soit bien en deçà des 2,5 millions de dollars que le club masculin gagnant obtient.
Les nouveaux lieux alimentent les rêves des jeunes femmes désireuses d’atteindre des niveaux professionnels.
Masar Athamneh, une jeune de 20 ans de l’équipe féminine du club orthodoxe d’Amman, a déclaré qu’elle jouait au football depuis qu’elle avait 12 ou 13 ans. Elle avait l’habitude de rejoindre son frère avec les garçons sur les terrains de son quartier et regardait les ligues européennes sur LA TÉLÉ. Le Portugais Cristiano Ronaldo a été son idole « parce qu’il a travaillé dur sur lui-même ».
Elle espère jouer un jour dans l’équipe nationale de Jordanie lors de matches internationaux.
« Parfois, nous rencontrons des difficultés, bien sûr. … Comme, ‘Ceci est un jeu uniquement pour les garçons ou les hommes’, ‘pourquoi portez-vous des shorts?’ … etc. C’est un énorme problème auquel nous sommes confrontés », a-t-elle déclaré. « Mais je pense qu’avec le temps, ça va de mieux en mieux. »
L’Association jordanienne de football fournit un soutien financier aux clubs pour former des équipes féminines, incitant même certains clubs conservateurs à intervenir, a déclaré l’analyste sportif Owni Fraij.
Pourtant, l’argent reste le plus gros problème. Les clubs traitent les équipes féminines qui ne génèrent pas de revenus « comme une sorte de luxe », a-t-il déclaré.
Le Qatar est même à la traîne d’autres pays du Golfe au niveau international dans le football féminin. Mais depuis que le petit pays a été nommé hôte de la Coupe du monde de cette année, il développe le jeu avec des équipes féminines dans plusieurs de ses universités et organise des académies de football pour filles.
L’Égypte présente peut-être le contraste le plus frappant de la région. Ses plus grandes équipes masculines sont de riches puissances qui remportent régulièrement des tournois régionaux, tandis que le football féminin languit malgré des efforts répétés pour mettre fin à sa négligence. Une seule équipe, Wadi Degla, remporte la plupart des compétitions féminines.
Les femmes égyptiennes ont également été confrontées à des réactions publiques. En 2020, une victoire de l’équipe nationale féminine des moins de 20 ans sur le Liban s’est heurtée à un barrage de harcèlement sexuel sur les réseaux sociaux, avec des commentaires obscènes et des ricanements selon lesquels les filles ne devraient pas jouer au football.
La réponse des administrateurs a été encore plus inquiétante. Ils ont suspendu les matchs à venir et licencié le personnel d’entraîneurs de l’équipe, faisant craindre que toute l’équipe ne soit dissoute. Les joueurs ont participé à des talk-shows télévisés et se sont exprimés sur les réseaux sociaux, et l’équipe a survécu.
La pression extérieure peut donner un coup de pouce aux femmes égyptiennes. La Ligue des champions africaine exigera que les clubs de son tournoi masculin aient également des équipes féminines, ce qui devrait forcer la main des meilleurs clubs égyptiens.
Là où la politique et la puissante opposition sociale se croisent, l’enthousiasme des filles pour le jeu ne trouve jamais d’exutoire. Par exemple, alors que le football féminin est relativement actif parmi les Palestiniens de Cisjordanie, il est pratiquement inexistant dans la bande de Gaza.
Les 2,3 millions d’habitants de Gaza sont généralement conservateurs. Ses dirigeants islamistes, le groupe militant du Hamas, accordent peu de place aux libertés des femmes. L’économie a également été paralysée par un blocus israélo-égyptien de 15 ans, laissant peu à dépenser pour ce qui est considéré comme des activités de loisirs.
L’une des rares équipes sportives féminines de Gaza est celle du Beit Hanoun Al-Ahli Youth Club, avec 20 filles jouant au football et au basket. Ils portent des pantalons au lieu de shorts et des chemises à manches longues. Une fois qu’ils atteignent 17 ans, ils arrêtent de jouer, souvent pour se marier, a déclaré le manager de l’équipe, Maha Shabat.
« Il n’y a aucun soutien pour les sports féminins dans la bande de Gaza… aucun soutien pour être comme les filles dans d’autres parties du monde », a déclaré Shabat.
Rama Ashour, une joueuse de 14 ans de l’équipe de football, a déclaré qu’elle espère pouvoir continuer et même jouer dans une équipe nationale.
« Sur Internet, je vois beaucoup de filles (d’ailleurs) jouer normalement », a-t-elle déclaré. Le plus grand obstacle à Gaza est la société et la tradition, mais elle a dit qu’elle voulait « penser positivement aux critiques. Je vais le prendre comme un motif pour continuer et défier tout le monde.
Mais d’autres membres de l’équipe sont confrontés aux limites. « Mon ambition – être joueuse – est quelque chose d’impossible dans cette société », a déclaré Hala Qassem, 16 ans.
Le revers le plus tragique est survenu en Afghanistan, où la prise de pouvoir des talibans il y a un peu plus d’un an a écrasé la scène sportive féminine naissante.
Des centaines d’athlètes féminines ont fui. L’Australie a évacué l’équipe nationale féminine et le Portugal a accueilli l’équipe de jeunes filles, tandis que des membres de l’équipe de développement des jeunes ont été transportés par avion en Grande-Bretagne.
Ceux qui restent ont vu leur vie étouffée par les interdictions talibanes sur les sports féminins et sur les adolescentes d’aller à l’école et les restrictions imposées aux femmes de se déplacer en public.
Sabera Akberzada jouait au centre de l’équipe de football féminine de son lycée. Maintenant, le jeune de 17 ans ne peut plus jouer ni aller à l’école. Elle a perdu le contact avec la plupart de ses coéquipiers.
« La vie est devenue un enfer pour nous, en tant que femme, nous ne pouvons rien faire par notre choix », a déclaré Akberzada. Elle avait espéré un jour faire partie de l’équipe nationale d’Afghanistan. « Malheureusement, mon rêve n’est resté qu’un rêve. »
Un ancien capitaine de l’équipe nationale féminine, Khalid Popal, est maintenant au Danemark, essayant de maintenir le sport en vie. Elle travaille pour faire sortir les membres de l’équipe des moins de 15 ans encore en Afghanistan.
« Je me sens tellement inquiète et tellement désolée pour les femmes, les jeunes femmes qui voulaient être indépendantes », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que les femmes feront à nouveau du sport en Afghanistan. »
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Keath a rapporté du Caire. Les rédacteurs de l’Associated Press Riazat Butt à Islamabad et Wafaa Shurafa à Gaza City, dans la bande de Gaza, ont contribué à ce rapport.
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