Le footballeur de Manchester City Benjamin Mendy blanchi de six accusations de viol

Le footballeur de Manchester City, Benjamin Mendy, a été déclaré non coupable d’avoir violé quatre femmes et d’en avoir agressé sexuellement une autre lors de soirées alcoolisées dans son manoir du Cheshire.

L’ancien international français s’est effondré la tête entre les mains alors qu’il a été innocenté à l’unanimité de six chefs de viol et un d’agression sexuelle après un procès de cinq mois devant le tribunal de Chester.

Cependant, le jeune homme de 28 ans devra faire face à un deuxième procès après que le jury n’a pas été en mesure de rendre un verdict sur une accusation de viol d’une femme et de tentative de viol d’une autre.

Mendy, qui est apparu au bord des larmes sur le banc des accusés, avait été accusé d’être un « prédateur » qui a transformé la poursuite des femmes à des fins sexuelles en un jeu lors de fêtes, certaines organisées pendant les fermetures de Covid, dans sa maison de 4,8 millions de livres sterling. Mais il a dit aux jurés que les femmes qui l’accusaient de viol avaient toutes voulu avoir des relations sexuelles avec lui. Il a nié avoir peloté la femme qui affirmait l’avoir agressée sexuellement dans sa cuisine.

Dans une déclaration publiée par ses avocats après les verdicts, Mendy a déclaré qu’il était « ravi » des acquittements. Le footballeur « a hâte de laver son nom » sur les deux chefs d’accusation restants « afin qu’il puisse commencer à reconstruire sa vie », indique le communiqué.

Mendy sera jugé pour les deux chefs d’accusation restants le 26 juin – deux ans et demi après sa première arrestation. Le footballeur, qui a rejoint Manchester City il y a six ans en tant que défenseur le plus cher du monde, avait été accusé de sept chefs de viol contre quatre femmes, d’un chef de tentative de viol contre une cinquième femme et d’une autre accusation d’agression sexuelle contre une sixième femme après arrêté le 11 novembre 2020.

Le co-accusé de Mendy, Louis Saha Matturie, qui avait été décrit comme le « réparateur » du footballeur, a fondu en larmes lorsqu’il a été reconnu non coupable de trois chefs d’accusation de viol impliquant deux femmes. Le jury n’a pas été en mesure de se prononcer sur six autres chefs d’accusation contre l’homme de 41 ans: quatre viols présumés contre trois femmes et l’agression sexuelle présumée de deux femmes. Il sera jugé pour ces accusations dans la semaine du 18 septembre.

Le jury de sept hommes et quatre femmes a été libéré vendredi après avoir délibéré pendant près de 70 heures sur 14 jours. Un juré avait été libéré à mi-chemin du procès.

Mendy a déclaré à son procès qu’il était « normal » pour lui de coucher avec beaucoup de femmes différentes, parfois la même nuit qu’elles avaient eu des relations sexuelles avec ses amis. Être un footballeur célèbre a rendu « honnêtement, si facile » de prendre des femmes dans les boîtes de nuit et de les emmener chez lui près du village de Prestbury dans le Cheshire, a-t-il déclaré.

Les six femmes l’avaient accusé de les avoir agressées dans son manoir fermé entre octobre 2018 et août 2021, souvent lors de fêtes illégales organisées pendant les fermetures.

Les fêtes étaient alimentées par de l’alcool et des ballons de protoxyde d’azote et impliquaient souvent des invités se déshabillant dans la piscine de Mendy. Les gens auraient des relations sexuelles dans des pièces partout dans la maison, échangeant parfois des partenaires, a déclaré le tribunal.

Une femme n’avait que 17 ans lorsqu’elle a affirmé avoir été violée la même nuit par Mendy et Matturie, connue sous le nom de Saha. Les hommes ont été innocentés de quatre chefs de viol la concernant. L’accusation a déclaré que c’était le travail de Matturie de « procurer » de jolies jeunes femmes à Mendy et de les ramener chez lui, appelé The Spinney.

Plusieurs semaines après le début du procès, le juge a ordonné au jury de déclarer Mendy et Matturie non coupables du viol d’une femme de 19 ans, après la diffusion d’une vidéo la montrant en train d’avoir « des relations sexuelles enthousiastes et manifestement consensuelles » avec Matturie. L’équipe de défense de Mendy a utilisé cette accusation abandonnée pour semer le doute dans l’esprit du jury, suggérant que si une femme avait menti, les autres n’auraient-elles pas également pu inventer leurs allégations ?

« Ce que vous avez réellement vu de vos propres yeux dans cette affaire est – j’hésite à utiliser le mot – un vrai menteur », a déclaré Eleanor Laws KC dans son discours de clôture devant le jury. « Quelqu’un qui a fait de graves allégations criminelles contre deux hommes. Et vous l’avez vu se dérouler, exceptionnellement, devant vos yeux. Parce que quand un accusé a-t-il un film pour prouver son innocence ? Presque jamais. »

Témoignant devant le tribunal, Mendy a déclaré que le fait d’être en prison pendant sa détention provisoire lui avait fait « apprendre beaucoup de choses sur la vie ». Il a dit qu’il avait réfléchi à son comportement alors qu’il était assis dans sa cellule et qu’il s’était alors rendu compte qu’il était possible de « blesser » les sentiments des femmes même « si nous étions tous les deux d’accord pour avoir des relations sexuelles ». La façon dont il avait parfois parlé des femmes était « irrespectueuse », a-t-il dit s’être rendu compte.

Dans un communiqué, Manchester City a déclaré qu’il « prenait note du verdict » du procès, mais a déclaré qu’il ne commenterait pas davantage compte tenu du deuxième procès.

DCI Kate Tomlinson, de la police du Cheshire, a déclaré que la force continuerait à soutenir les témoins dans l’affaire.

Elle a ajouté: «Nous nous engageons à enquêter sur toutes les allégations de viol et d’agression sexuelle – peu importe depuis combien de temps elles ont eu lieu. Si vous êtes victime de ce type de crime, ne souffrez pas en silence. Présentez-vous et nous vous écouterons, nous agirons et nous vous fournirons le soutien dont vous avez besoin.