Le géant gazier Santos perd son attrait pour redémarrer le forage sur un projet de 5,5 milliards de dollars près des îles Tiwi

L’insulaire de Tiwi, Dennis Tipakalippa, a engagé en juin une action en justice contre Santos, affirmant qu’il n’avait pas été consulté sur le plan environnemental de la société pour le champ gazier de Barossa.

L’ancien de Munupi a dit qu’il craignait que le projet n’endommage le pays maritime de son peuple.

Le juge de la Cour fédérale, Mordecai Bromberg, a statué en septembre en faveur de Tipakalippa, estimant que le régulateur n’aurait pas dû approuver le plan environnemental.

Il a ordonné que l’approbation soit annulée et que le forage soit arrêté, mais Santos a fait appel de la décision.

Lors d’une audience le mois dernier, Santos a soutenu que Bromberg n’avait pas correctement considéré ce qui constituait une « personne pertinente » qui devait être consultée.

L’avocat de la société, Christopher Horan KC, a déclaré qu’en vertu de la réglementation, une personne concernée était une personne dont les « fonctions, intérêts ou activités » pourraient être affectées par les travaux de forage.

Horan a fait valoir que les propriétaires traditionnels des îles Tiwi avaient un lien authentique et réel avec le pays de la mer, mais cela ne constituait pas le type d’intérêt juridique détaillé dans la législation.

Mais Claire Harris KC, représentant Tipakalippa, a fait valoir que la définition était trop limitée et ignorait l’intérêt social, culturel et spirituel d’une personne pour un environnement.

Harris a déclaré au tribunal que les insulaires de Tiwi avaient un lien profond avec leur pays maritime, ce qui doit être compris comme un intérêt pertinent en vertu des lois.

Le développement du gaz naturel offshore de 3,6 milliards de dollars (5,5 milliards de dollars) devait créer jusqu’à 600 emplois et acheminer du gaz sur 280 km jusqu’à l’installation de GNL de Darwin lorsque la production a commencé en 2025.

La société a précédemment déclaré que le projet, qui était achevé à 43% et dans les délais avant la décision du tribunal de septembre, est l’un des nouveaux projets d’approvisionnement en GNL les moins chers au monde.