Eh bien, c’était inattendu. Après le théâtre froid et froid du match d’ouverture de Qatar 2022, le sport d’élite réinventé comme un spectacle de lumière de despote, quelque chose de remarquable s’est produit lundi après-midi à Doha.
Alors que la nuit tombait sur le vaste et plongeant stade international de Khalifa (toutes ces structures de la Coupe du monde sont vastes et plongeantes ; sauf indication contraire, supposons qu’elles soient vastes et plongeantes), l’Angleterre et l’Iran ont produit quelque chose qui semblait étonnamment réel, étrangement chaleureux, étrangement authentique.
Contre toute attente dans cette Coupe du monde disloquée, un match de football a éclaté. Bien que l’un d’entre eux ait traversé ses propres couches d’intrigue, voire de pathos et d’horreur.
D’abord la partie amusante. L’Angleterre a été excellente dans ce match d’ouverture du groupe B : impatiente, fluide et sans fantaisie face à une mauvaise équipe iranienne. Une victoire 6-2 est le début de tournoi le plus excitant de l’Angleterre. C’est presque trop. Stable, les gars.
Guide rapide
Qatar : au-delà du football
Spectacle
C’est une Coupe du monde pas comme les autres. Au cours des 12 dernières années, le Guardian a rendu compte des problèmes entourant Qatar 2022, de la corruption et des violations des droits de l’homme au traitement des travailleurs migrants et des lois discriminatoires. Le meilleur de notre journalisme est rassemblé sur notre page d’accueil dédiée Qatar: Beyond the Football pour ceux qui veulent approfondir les questions au-delà du terrain.
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L’histoire nous dit des choses lourdes et prudentes, le cardigan-football est la voie à suivre ici. La Coupe du monde de 1966 a débuté par un match nul 0-0 contre l’Uruguay si fastidieux que le rapport de match du Guardian contient une digression fantaisiste sur l’envie de l’écrivain de s’endormir en seconde période.
Au lieu de cela, l’Angleterre a produit quelque chose qui semblait un peu transgressif dans cette étape la plus contrôlée, resserrant son emprise dans une première mi-temps meurtrière, avant de descendre en roue libre dans la seconde avec les pieds sur le guidon. Jude Bellingham, seulement 19 ans, était sensationnellement bon au milieu de terrain central, même contre des adversaires qui ont fourni toute la résistance de haut niveau d’un rideau de perles. Bukayo Saka était pointu, pointu et adorablement implacable.
La victoire laisse l’Angleterre en mesure de traverser ce groupe et de traverser les agonies à venir. De meilleurs adversaires que ceux-ci testeront cette version amusante et énergique, et en effet la propre volonté de Southgate de conserver un milieu de terrain progressif. Peu importe. Cela ressemble aussi au football.
Parce qu’il y avait bien sûr des couches ici aussi. Bienvenue à Qatar 2022, une Coupe du monde si déformée par une poussée et une traction plus larges que vous pouvez presque sentir les acteurs politiques à côté du terrain déplacer leurs avatars sur le gazon avec de longues pagaies en bois.
On fera grand cas de la Fifa interdisant à l’Angleterre de porter le brassard de tolérance sur mesure pendant ce match. Harry Kane peut être critiqué pour ne pas avoir insisté et insisté. En réalité, il mérite notre sympathie.
C’est devenu un jeu de puissance entre l’Angleterre, la Fifa et les dirigeants qatariens. Les joueurs anglais ont été très bons sur ces questions. Kane lui-même est un défenseur indifférent et extrêmement engagé de la campagne arc-en-ciel. Il n’a pas à être comme ça. Cela vient naturellement, d’une manière qui ne le fait pas, disons, pour le célèbre popinjay David Beckham. Kane ne fait certainement pas partie du problème.
En effet, si ce jeu méritait de commémorer quelque chose, c’était peut-être la mort de deux personnes à cinq ans d’intervalle. Mahsa Amini a été arrêtée par la police des mœurs iranienne et est décédée à l’hôpital quelques jours plus tard en septembre. Son crime était une violation des règles vestimentaires strictes du pays. Sa mort a été une étincelle pour le soulèvement populaire en cours contre le régime.
Zac Cox est un Anglais décédé en janvier 2017 après avoir chuté de 40 mètres d’un gréement lors de l’installation d’une passerelle. Cela s’est passé ici même, dans ce même stade Khalifa. Un coroner anglais a depuis décrit les conditions de travail qui ont causé sa mort comme « chaotiques, non professionnelles, irréfléchies et carrément dangereuses ».
Cox est important à d’autres égards. Sa mort est l’une des trois – oui vraiment : trois – que le gouvernement qatari a bien voulu reconnaître comme réellement liées à ce vaste projet vaniteux. D’autres estimations évaluent le bilan à plus de 6 500. On pourrait soutenir qu’il y a une note d’importance partagée pour les deux décès. Les deux se sentent comme des rappels que le véritable fossé, si clairement présent dans ce super-spectacle sportif pharaonique, est entre les puissants et les impuissants.
Cette semaine, le président moralement invertébré de la Fifa, Gianni Infantino, a prononcé un discours qui tentait de dépeindre sa Coupe du monde comme un marqueur d’une grande lutte entre le nouveau monde brillant et la vieille Europe corrompue, avec Infantino lui-même le Mandela en son centre. En réalité, Infantino a présidé une Coupe du monde organisée dans un État répressif qui s’est régalé de ceux qui ont construit ses palais et a à peine agité le doigt sur le régime iranien avant leur apparition ici. Ce n’est pas une chose est ou ouest. C’est une question de pouvoir.
Dans cet esprit, l’élément peut-être le plus significatif de l’après-midi a été la vue des joueurs iraniens refusant de chanter leur propre hymne national, un geste courageux et puissant.
Il y a eu des appels pour que l’Angleterre boycotte ce jeu avec l’intention de faire honte à la dictature, mais c’est mal comprendre la dynamique.
L’équipe de football n’est pas le prolongement des dirigeants iraniens, mais bien le contraire, vue comme un amplificateur de liberté, d’expression collective, de modernité. Ce n’est pas un hasard si les femmes sont bannies des terrains de football depuis 1979. Le régime en a peur, avec sa spontanéité et son sens du collectivisme.
Le soutien de l’Iran a dûment maintenu un vacarme de tambour battant tout au long de la seconde mi-temps, alors même que l’Angleterre a passé sous silence le score. Et c’est déjà la plus étrange des Coupes du monde, un endroit où il est possible de saluer avec approbation le positionnement décalé amélioré du milieu de terrain anglais; tout en buvant dans la joie des Iraniens rassemblés, une petite note de victoire dans la bataille plus large du football contre l’ennemi.