WASHINGTON (AP) – Le principal républicain du comité du renseignement de la Chambre a demandé à la communauté du renseignement américain de procéder à une «évaluation des dommages» des documents potentiellement classifiés trouvés dans les bureaux de Washington de l’ancien institut du président Joe Biden,
Le représentant Mike Turner a envoyé la demande mardi au directeur du renseignement national Avril Haines, affirmant que la conservation des documents par Biden le mettait en «violation potentielle des lois protégeant la sécurité nationale, y compris la loi sur l’espionnage et la loi sur les dossiers présidentiels».
Indépendamment d’un examen fédéral, la révélation que Biden aurait potentiellement mal géré des dossiers classifiés ou présidentiels pourrait s’avérer être un casse-tête politique pour le président, qui a qualifié d’irresponsable la décision de l’ancien président Donald Trump de conserver des centaines de ces dossiers dans son club privé en Floride. ”
Biden a ignoré les questions criées à ce sujet mardi lors d’une réunion bilatérale avec le Premier ministre canadien Justin Trudeau au Mexique.
La demande de Turner est intervenue un jour après que la Maison Blanche a confirmé que le ministère de la Justice examinait « un petit nombre de documents avec des marques classifiées ». Les documents ont été découverts alors que les avocats personnels de Biden vidaient les bureaux du Penn Biden Center, où le président a conservé un bureau après avoir quitté la vice-présidence en 2017 jusqu’à peu de temps avant le lancement de sa campagne présidentielle en 2019, a déclaré la Maison Blanche.
« Ceux qui ont accès aux informations classifiées ont le devoir et l’obligation de les protéger », a déclaré Turner dans une lettre à Haines. « Cette question exige un examen complet et approfondi. »
Le sénateur Mark Warner, président démocrate de la commission sénatoriale du renseignement, a appelé à un briefing sur les documents Biden.
« Notre système de classification existe afin de protéger nos secrets de sécurité nationale les plus importants, et nous nous attendons à être informés de ce qui s’est passé à la fois à Mar-a-Lago et au bureau de Biden dans le cadre de nos obligations de surveillance constitutionnelles », a-t-il déclaré. « D’après ce que nous savons jusqu’à présent, ce dernier consiste à trouver des documents avec des marques et à les remettre, ce qui est certainement différent d’un effort de plusieurs mois pour conserver le matériel activement recherché par le gouvernement. Mais encore une fois, c’est pourquoi nous devons être informés.
Les documents ont été retrouvés le 2 novembre 2022, dans un « placard fermé à clé » du bureau, selon l’avocat spécial du président Richard Sauber.
Sauber a déclaré que les avocats avaient immédiatement alerté le bureau du conseiller juridique de la Maison Blanche, qui avait informé la National Archives and Records Administration – qui avait pris possession des documents le lendemain.
« Depuis cette découverte, les avocats personnels du président ont coopéré avec les Archives et le ministère de la Justice dans un processus visant à garantir que tous les dossiers de l’administration Obama-Biden sont correctement en possession des Archives », a déclaré Sauber.
Une personne familière avec l’affaire mais non autorisée à en discuter publiquement a déclaré que le procureur général Merrick Garland avait demandé au procureur américain du district nord de l’Illinois, John Lausch, d’examiner l’affaire après que les Archives aient renvoyé la question au département. Lausch est l’un des rares avocats américains à avoir été écarté de l’administration Trump.
Trump a pesé lundi sur son site de médias sociaux, demandant: « Quand le FBI va-t-il faire une descente dans les nombreuses maisons de Joe Biden, peut-être même la Maison Blanche? »
Les républicains viennent de prendre le contrôle de la Chambre des représentants et promettent de lancer de vastes enquêtes sur l’administration de Biden.
La révélation peut également compliquer l’examen par le ministère de la Justice de l’opportunité de porter des accusations contre Trump, qui tente de reconquérir la Maison Blanche en 2024 et a affirmé à plusieurs reprises que l’enquête du ministère sur sa propre conduite équivalait à de la « corruption ».
Les Archives nationales n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi. Les porte-parole de Garland et Lausch ont refusé de commenter.
Le représentant James Comer, le nouveau président du GOP du comité de surveillance de la Chambre, a déclaré lundi que la révélation soulevait des questions sur la gestion par le ministère de la Justice de l’enquête Trump.
« La Maison Blanche va-t-elle être perquisitionnée ce soir ? Vont-ils attaquer les Bidens ? a-t-il demandé aux journalistes. « C’est une autre préoccupation qu’il existe un système judiciaire à deux niveaux au sein du DOJ avec la façon dont ils traitent les républicains contre les démocrates, certainement comment ils traitent l’ancien président contre le président actuel. »
Son homologue démocrate, le représentant Jamie Raskin, a déclaré que les avocats de Biden « semblent avoir pris des mesures immédiates et appropriées ».
« Je suis convaincu que le procureur général a pris les mesures appropriées pour assurer un examen attentif des circonstances entourant la possession et la découverte de ces documents et prendre une décision impartiale sur toute autre action qui pourrait être nécessaire », a-t-il ajouté.
Le représentant Jim Jordan, R-Ohio, président du puissant comité judiciaire de la Chambre, a déclaré lundi que le public américain méritait de connaître plus tôt les documents classifiés.
« Ils étaient au courant de cela une semaine avant les élections, peut-être que le peuple américain aurait dû le savoir », a déclaré Jordan aux journalistes. « Ils étaient certainement au courant du raid sur Mar-a-Lago 91 jours avant cette élection, mais bien si le 2 novembre, le pays aurait su qu’il y avait des documents classifiés au Biden Center. »
La Jordanie fait partie des républicains de la Chambre qui militent pour la création d’un « sous-comité restreint sur la militarisation du gouvernement fédéral » au sein du comité judiciaire.
On ne savait pas immédiatement pourquoi la Maison Blanche n’avait pas divulgué la découverte des documents ou l’examen du DOJ plus tôt. CBS a été le premier à rendre compte lundi de la découverte des documents potentiellement classifiés.
Le ministère de la Justice enquête depuis des mois sur la conservation d’environ 300 documents marqués comme classifiés et récupérés dans le domaine de Trump en Floride. Dans ce cas, selon les procureurs, les représentants de Trump ont résisté aux demandes de restitution de la totalité des documents classifiés et n’ont pas pleinement respecté une assignation à comparaître demandant leur restitution.
En août, des agents du FBI ont signifié un mandat de perquisition sur la propriété de Mar-a-Lago, retirant 33 boîtes et conteneurs.
Cette enquête est menée par l’avocat spécial Jack Smith. Les procureurs ont interrogé un éventail d’associés de Trump et ont utilisé un grand jury pour entendre les preuves.
Les démocrates ont fait une demande similaire au directeur du renseignement national en août à la suite de la perquisition de Mar-a-Lago. Les représentants Carolyn Maloney et Adam Schiff, qui dirigeaient alors les comités de surveillance et de renseignement de la Chambre, ont demandé à Haines un « examen immédiat et une évaluation des dommages », alléguant que Trump « a potentiellement mis notre sécurité nationale en grave danger ».
Haines a accepté en septembre de procéder à une «évaluation des risques» à la place, différente d’une «évaluation des dommages» formelle qui comporte des exigences spécifiques en vertu de la réglementation sur le renseignement.
L’évaluation des risques consistait à examiner les documents saisis à Mar-a-Lago pour classification ainsi que « le risque potentiel pour la sécurité nationale qui résulterait de la divulgation des documents pertinents ».
Les responsables du renseignement ne semblent pas avoir informé le Congrès de leur évaluation au cours des quatre mois qui ont suivi, selon les déclarations publiques des législateurs. Haines a noté dans sa lettre que toute évaluation des risques n’« interférerait pas indûment » avec l’enquête criminelle du ministère de la Justice sur les documents saisis à Mar-a-Lago.
___
Les rédacteurs d’Associated Press Nomaan Merchant, Eric Tucker et Farnoush Amiri à Washington, Colleen Long à Mexico et Michael Tarm à Chicago ont contribué.
Cette histoire a été publiée pour la première fois le 9 janvier 2023.