Il était censé « inspirer une génération » et laisser en héritage une population en meilleure santé et plus active. Pourtant, les promesses selon lesquelles les Jeux olympiques de Londres 2012 stimuleraient la participation sportive n’ont pas été tenues, selon un nouveau rapport parlementaire.
Un héritage durable de participation a été un élément clé du discours du gouvernement pour les Jeux olympiques et paralympiques de 8,8 milliards de livres sterling, y compris des promesses d’augmenter le nombre d’adultes participant à des activités sportives. Cependant, le comité des comptes publics interpartis a déclaré que les avantages promis ne s’étaient pas concrétisés, la proportion d’adultes participant au sport au moins une fois par semaine ayant en fait diminué au cours des trois premières années suivant les Jeux.
Il a également accusé Sport England, l’organisme chargé d’augmenter la participation, de ne pas connaître la destination des deux tiers de 1,5 milliard de livres sterling de subventions qu’il a versées dans le cadre d’une activité sportive accrue – une affirmation contestée par l’organisation.
Le gouvernement a changé de cap en 2015, se concentrant sur les approches locales pour accroître la participation et se concentrant sur les moins actifs. C’était, en effet, une concession qu’elle s’était trop appuyée sur les Jeux pour offrir des taux de participation plus élevés. Cependant, le comité a conclu que le changement de cap n’avait toujours pas entraîné une augmentation significative des taux de participation nationaux.
Dans l’une de ses conclusions les plus préoccupantes, il a déclaré que sur 1,5 milliard de livres sterling de subventions distribuées par Sport England depuis 2016, l’organisme ne sait où sont allés 450 millions de livres sterling – tandis que la proportion d’adultes actifs n’a augmenté que de 1,2 point de pourcentage de 2016 à 2019.
Le comité a conclu que, malgré des dépenses de 323 millions de livres sterling par an depuis 2015, le ministère du numérique, de la culture, des médias et des sports – ainsi que Sport England – avait fait «peu de progrès» dans la lutte contre les inégalités et les obstacles à la participation.
Près de deux adultes sur cinq en Angleterre ne respectent pas les directives du médecin-chef concernant les activités recommandées, a-t-il déclaré. Celles-ci stipulent que, chaque semaine, les adultes doivent effectuer au moins deux heures et demie d' »activité d’intensité modérée », comme la marche ou le vélo, ou 75 minutes d' »activité d’intensité vigoureuse », comme la course.
Meg Hillier, présidente travailliste du comité, qui est également députée de l’arrondissement de Hackney, dans l’est de Londres, a blâmé un « manque de vision et de dynamisme ». « Après le coup de pouce financier à court terme, il y a eu très peu de choses à montrer en guise d’héritage, même dans ma région immédiate de l’est de Londres où les Jeux de 2012 ont eu lieu », a-t-elle déclaré.
Sport England a repoussé le rapport, arguant que les niveaux d’activité étaient « à des niveaux record » avant la pandémie. Il a déclaré qu’il savait quelles organisations avaient dépensé l’argent de sa subvention et sur quoi, et qu’il travaillait avec eux pour comprendre la répartition géographique des fonds.
Un porte-parole a déclaré: « Nos données annuelles sur la vie active ont récemment confirmé que, malgré l’énorme perturbation des deux dernières années, la participation au sport et à l’activité continue de se redresser, l’activité des enfants étant déjà revenue aux niveaux d’avant la pandémie. »
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Les niveaux d’activité des jeunes sont maintenant revenus aux niveaux d’avant la pandémie et nous continuons à travailler avec Sport England pour investir dans le sport pour tous, après avoir récemment annoncé 320 millions de livres sterling pour les écoles et plus de 260 millions de livres sterling pour construire ou moderniser des milliers d’installations de base.
« Nous publierons prochainement une nouvelle stratégie sportive définissant notre ambition de continuer à augmenter les taux d’activité et répondrons au rapport du comité en temps voulu. »