Suite à une impasse entre le Royaume-Uni et les politiciens locaux sur la réglementation commerciale post-Brexit, le gouvernement britannique a annoncé vendredi que des élections en Irlande du Nord seraient convoquées dans les 12 semaines, pour la deuxième fois depuis mai.
Avant une date limite vendredi pour reprendre un gouvernement décentralisé de partage du pouvoir, le secrétaire d’Irlande du Nord Chris Heaton-Harris a annoncé que les négociations avec les groupes politiques controversés de la province britannique n’avaient pas abouti à une percée.
« Depuis plus tôt dans la journée, un exécutif ne peut plus se former et je suis tenu par la loi de convoquer de nouvelles élections à l’Assemblée d’Irlande du Nord (…) dès que possible et dans les 12 semaines », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Heaton-Harris a déclaré aux journalistes qu’il aurait plus à dire la semaine prochaine après avoir rencontré les responsables électoraux locaux « pour discuter de considérations opérationnelles pour éclairer ma décision sur la date des élections ».
Le ministre britannique a soutenu qu’il n’avait pas d’autre choix malgré le fait que les partis politiques de Belfast se sont opposés à la tenue d’une deuxième élection en moins d’un an.
Depuis que le parti unioniste démocrate (DUP) pro-britannique a rompu le partage du pouvoir en février en raison de son opposition véhémente au soi-disant protocole d’Irlande du Nord dictant les réglementations commerciales post-Brexit, la province est sans administration décentralisée depuis neuf mois.
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Elle souhaite que l’accord, qui place effectivement l’Irlande du Nord dans l’union douanière et le marché unique de l’Union européenne, soit complètement révisé.
Jeffrey Donaldson, le chef du DUP, a justifié la position prise par son parti, affirmant que le protocole « nuit à notre économie, nuit à notre peuple et nous empêche d’avoir accès aux médicaments et autres fournitures vitales ».
(avec les apports des agences)