Le Trésor britannique a dévoilé mercredi après-midi son dernier budget visant à encourager des milliers de Britanniques à retourner au travail face aux pénuries de main-d’œuvre et à la crise du coût de la vie. L’annonce est intervenue alors qu’un demi-million de travailleurs se joignaient à la grève, dont des fonctionnaires, des enseignants, des jeunes médecins et des travailleurs des transports.
Annonces clés
Le chancelier Jeremy Hunt a annoncé que le plafond sur le montant que les travailleurs peuvent accumuler en épargne-retraite avant impôt supplémentaire sera aboli et que l’allocation annuelle non imposable pour les pots de retraite passera de 40 000 £ à 60 000 £.
Des mesures pour encourager les parents à retourner au travail ont également été annoncées; les 30 heures de garde d’enfants gratuites pour les parents qui travaillent en Angleterre devraient être étendues pour couvrir les enfants de un et deux ans.
Ces deux mesures visent à réduire le taux d’inactivité du Royaume-Uni qui, à 21,3% selon les derniers chiffres, reste plus élevé qu’avant la pandémie et pèse sur l’économie. La chancelière espère que les annonces encourageront les travailleurs âgés à rester sur le marché du travail avant de prendre leur retraite tout en aidant les parents aux prises avec des frais de garde élevés.
Face à la hausse des coûts, les taxes sur les carburants seront gelées, la réduction de 5 pence des taxes sur les carburants sur l’essence et le diesel, qui devait prendre fin en avril, étant maintenue pour une autre année.
Les taxes sur l’alcool augmenteront en fonction de l’inflation à partir du mois d’août et la taxe sur le tabac augmentera de 2 % au-dessus de l’inflation et de 6 % au-dessus de l’inflation pour le tabac à rouler.
Relever les défis de la crise énergétique
En réponse aux appels urgents pour plus d’aide pour faire face à la flambée des prix de l’énergie, le gouvernement britannique a annoncé mercredi matin son intention de prolonger de trois mois le plafond des prix de l’énergie pour les ménages.
La mesure, qui coûtera 4,5 milliards d’euros au Trésor, devrait permettre au ménage britannique moyen d’économiser plus de 180 euros, a indiqué le gouvernement.
Cependant, les Britanniques verront la fin d’un autre paiement d’énergie de 450 € par ménage en avril, qui avait été échelonné entre octobre et mars.
À partir du 1er juillet, la « pénalité de paiement anticipé » pour les clients utilisant des compteurs à prépaiement au lieu de payer l’énergie par prélèvement automatique prendra fin, réduisant ainsi les factures de plus de quatre millions de foyers.
Bureau de la responsabilité budgétaire
Mercredi, l’Office for Budget Responsibility (OBR), l’organisme de prévision budgétaire du gouvernement, a prédit que le Royaume-Uni évitera la récession en 2023, mais l’économie se contractera de 0,2 %.
L’organisme indépendant prévoit également que le taux d’inflation du Royaume-Uni tombera à 2,9 % d’ici la fin de cette année, contre 10,7 % au cours des trois derniers mois de 2022.
La dette sous-jacente devrait représenter 92,4 % du PIB cette année et atteindre 93,7 % en 2024.
Le Royaume-Uni a évité la récession fin 2022 et la croissance a rebondi à 0,3 % en janvier dans le pays. En outre, Londres a emprunté 30 milliards de livres sterling (34 milliards d’euros) de moins que prévu sur une base cumulée pour l’exercice en cours.
Des grèves s’abattent sur le Royaume-Uni
Des centaines de milliers d’enseignants, de médecins et de chauffeurs du métro de Londres ont organisé des débrayages massifs pour coïncider avec l’annonce du budget lors de l’un des plus grands jours d’action revendicative du pays depuis des mois.
Les grévistes sont mécontents que les travailleurs du secteur public aient supporté le poids de l’austérité budgétaire mise en place par le Parti conservateur de Hunt après sa prise de pouvoir en 2010 à la suite de la crise financière mondiale.
La British Medical Association, qui représente les médecins pleinement qualifiés connus au Royaume-Uni sous le nom de «médecins juniors», affirme que les médecins de première année ont vu leur salaire baisser de 26% au cours des 15 dernières années après prise en compte de l’inflation.
Les prix à la consommation ont augmenté de 10,1 % sur l’année jusqu’en janvier, le cinquième mois consécutif d’augmentations à deux chiffres. Pour lutter contre l’inflation, la Banque d’Angleterre a approuvé 10 augmentations des taux d’intérêt au cours des 15 derniers mois, augmentant le coût des prêts hypothécaires et des prêts aux particuliers et aux entreprises.