Le groupe Campaign Against Arms Trade affirme que les exportations d’armes ont contribué à la mort de milliers de civils.
Un groupe de campagne a lancé une bataille judiciaire contre les ventes d’armes du Royaume-Uni à l’Arabie saoudite, avertissant que les armes aggravent une catastrophe humanitaire majeure au Yémen déchiré par la guerre.
La Haute Cour du Royaume-Uni a commencé mardi à entendre l’affaire présentée par la Campagne contre le commerce des armes (CAAT), qui affirme que les exportations d’armes ont contribué à la mort de milliers de civils.
Le groupe basé au Royaume-Uni conteste la légalité d’une décision prise par le gouvernement britannique en 2020 de continuer à fournir des armes à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite impliquée dans le conflit vieux de neuf ans au Yémen.
Il marque le dernier développement d’une bataille de longue date sur la légalité des exportations, qui, selon la CAAT, ont rapporté au Royaume-Uni plus de 23 milliards de livres (28 milliards de dollars) depuis le début de la guerre.
La CAAT a remporté un combat similaire en 2019, lorsque les juges de la Cour d’appel ont déclaré qu’il était illégal de continuer à autoriser l’exportation d’équipements militaires pouvant être utilisés pendant la guerre au Yémen, craignant qu’ils n’aient été utilisés pour commettre des crimes de guerre.
Le gouvernement a temporairement interrompu les ventes à la suite de la décision. La loi britannique n’autorise pas l’exportation d’armes s’il existe un « risque clair » qu’elles puissent être utilisées pour commettre des crimes de guerre.
Cependant, les exportations ont repris à la mi-2020 sous l’ordre de la ministre du Commerce de l’époque, Liz Truss, après un examen gouvernemental.
L’examen a conclu que d’éventuelles violations du droit international humanitaire par des acteurs utilisant des armes fournies par le Royaume-Uni n’étaient que des « incidents isolés ».
Examen gouvernemental sous surveillance
Les ventes d’armes britanniques à l’Arabie saoudite se sont poursuivies ces dernières années, malgré l’adoption par le principal allié du Royaume-Uni, les États-Unis, d’une interdiction partielle des exportations d’armes vers le royaume en raison de la guerre au Yémen.
Pendant ce temps, les militants et les groupes de défense des droits ont contesté la validité des conclusions de l’examen gouvernemental.
« Les nombreuses preuves de violations des lois de la guerre par la coalition dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen tout au long de la guerre montrent clairement que ces violations ne sont pas simplement des » incidents isolés « comme le prétend le gouvernement britannique », a déclaré Niku Jafarnia, chercheuse au Yémen et à Bahreïn à Human Rights. Regardez, dit.
« Des armes britanniques ont été utilisées dans certaines de ces violations en toute impunité », a déclaré Jafarnia.
« À une époque où le Royaume-Uni promeut un ordre international fondé sur des règles et appelle à juste titre la Russie pour de graves violations du droit international, il doit appliquer ces mêmes règles à lui-même et mettre fin à la vente d’armes à l’Arabie saoudite. »
Les armes fournies par le Royaume-Uni comprennent des bombes guidées Paveway et des missiles Brimstone et Storm Shadow.
« Les bombes britanniques tuent des civils »
Emily Apple, porte-parole du CAAT, a accusé le gouvernement de « se soucier davantage du profit que des crimes de guerre ».
« L’affaire … est prise en solidarité avec le peuple yéménite qui mérite justice », a déclaré Apple.
« Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que les bombes britanniques tuent des civils et causent des ravages alors que les marchands d’armes britanniques en profitent. »
Le conflit au Yémen a commencé en 2014 lorsque les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, se sont emparés de vastes étendues du pays, y compris la capitale, Sanaa.
La guerre s’est intensifiée en mars 2015, lorsque la coalition dirigée par l’Arabie saoudite est intervenue pour tenter de rétablir le gouvernement du président Abd-Rabbu Mansour Hadi.
La coalition a été aidée par plusieurs puissances occidentales, dont le Royaume-Uni et les États-Unis.
Les deux parties au conflit ont depuis été accusées de crimes de guerre lors de combats qui ont tué plus de 8 900 personnes à ce jour, selon le Yemen Data Project.
Un accord de trêve négocié par les Nations Unies et conclu en avril de l’année dernière a largement tenu, bien qu’il ait expiré début octobre.
L’accord a apporté la plus longue période de calme relatif au Yémen depuis le début de la guerre, mais les deux parties ont intensifié leurs efforts pour affaiblir économiquement l’autre dans l’intervalle.