Le retour au travail du Nouvel An a été misérable pour les navetteurs au Royaume-Uni, confrontés à cinq jours de grèves ferroviaires cette semaine.
Environ la moitié des lignes ferroviaires du Royaume-Uni sont fermées et seulement un cinquième des services fonctionnent.
Quelque 40 000 membres du syndicat britannique des travailleurs des transports RMT mènent la charge. Ils mènent à nouveau des actions revendicatives sur les salaires, les emplois, les conditions de travail et la pire crise du coût de la vie depuis une génération.
Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a renouvelé son appel aux membres du syndicat pour qu’ils arrêtent les grèves et reviennent à la table des négociations. Le dirigeant du RMT, Mick Lynch, a déclaré que ses membres faisaient la grève parce que le gouvernement refusait de payer en fonction de l’inflation.
Network Rail, qui exploite les services ferroviaires du Royaume-Uni, a averti les voyageurs des services ferroviaires « considérablement réduits » ou de l’absence de services du tout dans certaines régions jusqu’à dimanche.
Lynch a déclaré que « le gouvernement détient la clé de cela et qu’il n’est pas disposé à l’utiliser pour le moment ».
« Toutes les parties impliquées savent ce qui doit être fait pour obtenir un règlement, mais le gouvernement bloque ce règlement et ne fait rien à propos de ce différend et cela doit changer. J’espère donc que Mark Harper et [Secretary of State for Transport] Huw Merriman peut faire avancer les choses. Nous pensons que nous allons avoir une réunion avec eux la semaine prochaine, mais ils semblent satisfaits que l’action se poursuive et n’ont rien fait au cours des six ou sept dernières semaines pour faire avancer les choses », a ajouté Lynch.
« Les grèves sont inutiles. Ils ne nous aident pas et ils ne nous motivent pas à faire une offre que nous n’aurions pas faite autrement. Cela ne nous pousse pas à atteindre un résultat différent de celui que nous obtiendrions par une négociation normale. Et je pense que cela nuit vraiment aux perspectives d’avenir de l’industrie et donc à nos employés », a déclaré Tim Shoveller, le négociateur en chef de Network Rail.
Mais ce n’est pas tout. Les chauffeurs de bus, les agents de la circulation, le personnel ambulancier, les infirmières, les examinateurs de conduite, les fonctionnaires et les enseignants en Écosse lancent tous une grève en janvier et février.
Néanmoins, le Premier ministre Rishi Sunak s’est engagé à lutter contre les appels à des hausses anti-inflationnistes, insistant sur le fait que le gouvernement doit s’en tenir à des augmentations plus modestes pour les travailleurs du secteur public.
D’autres arrêts sont prévus plus tard cette année.