Le gouvernement britannique réduit le soutien énergétique aux entreprises

Le gouvernement britannique a dévoilé un nouveau plan pour aider les entreprises aux prises avec la flambée des coûts énergétiques – mais le soutien est bien inférieur à ce qui avait été proposé auparavant.

Le secrétaire de l’Échiquier au Trésor, James Cartlidge, a déclaré au Parlement britannique que le gouvernement engagerait jusqu’à 5,5 milliards de livres sterling dans le nouveau programme de soutien, qui se déroulera de début avril de cette année à fin mars 2024.

« Il n’est pas viable pour l’Échiquier de continuer à soutenir un grand nombre d’entreprises au niveau actuel », a déclaré M. Cartlidge aux députés.

« Aucun gouvernement responsable et sérieux, où que ce soit dans le monde, ne peut protéger en permanence les entreprises de ce choc des prix de l’énergie. »

Les entreprises britanniques éligibles bénéficieront d’une réduction unitaire sur leurs factures d’énergie, qui aura un maximum et ne sera appliquée que si les prix de gros dépassent un certain seuil.

Pour l’électricité, la remise sera de 19,61 £ par mégawattheure (MWh), avec un seuil de prix de 302 £ par MWh. Pour le gaz, il sera de 6,97 £ par MWh avec un seuil de prix de 107 £ par MWh.

Les remises et les seuils sont respectivement supérieurs et inférieurs pour les entreprises considérées comme étant d’intenses consommateurs d’énergie.

Pour les utilisateurs à haute énergie, la remise sur l’électricité sera de 89 £ par MWh, avec un seuil de prix de 185 £ par MWh, tandis que pour le gaz, la remise sera de 40 £ par MWh avec un seuil de prix de 99 £ par MWh.

M. Cartlidge a déclaré qu’un petit magasin de détail typique qui utilise 2 MWh de gaz et 1 MWh d’électricité chaque mois pourrait recevoir jusqu’à 403 £ d’aide financée par les contribuables au cours de l’exercice 2023/2024.

Longtemps à venir

Le gouvernement avait laissé entendre que l’argent disponible au-delà d’avril de cette année pour soutenir les entreprises dans leurs factures d’énergie serait considérablement inférieur à celui disponible pour les six mois à partir d’octobre dernier.

Au moment où l’actuel Energy Bill Relief Scheme aura suivi son cours fin mars, on estime que le gouvernement aura dépensé environ 18 milliards de livres sterling.

« Il est irréaliste de penser que le programme pourrait rester abordable dans sa forme actuelle, mais certaines entreprises trouveront sans aucun doute encore la difficulté », a déclaré Tom Thackray, directeur de la politique de décarbonation à la Confédération de l’industrie britannique.

« Le gouvernement a beaucoup fait pour protéger les entreprises pendant la crise énergétique. Elle doit rester ouverte, flexible et pragmatique dans son approche des marchés de gros volatils de l’énergie au fil de l’année. »

Gareth Stace, directeur général de UK Steel, a déclaré: «Il y aura des inquiétudes quant au fait que le soutien nouvellement annoncé ne soit pas inférieur à celui des pays concurrents, dont l’Allemagne.

« Le gouvernement parie sur un marché de l’énergie calme et stable en 2023, dans un climat de marchés mondiaux instables, le régime ne protégeant plus contre des prix extrêmement volatils. »

Les prix baissent

Actuellement, le gouvernement a un prix de gros soutenu de 211 £ par MWh pour l’électricité et de 75 £ par MWh pour le gaz.

Une grande partie des calculs pour fixer le soutien à ces niveaux était basée sur des prévisions faites en août et septembre de l’année dernière.

Les prix de gros du gaz en Europe ont grimpé en flèche en mars après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et encore plus en août, lorsque des inquiétudes ont émergé concernant la quantité de gaz stockée et la demande prévue pour l’hiver à venir.

À un moment donné en août, le prix du gaz en Europe a grimpé à environ 340 euros par MWh.

Mais ces dernières semaines, le temps relativement clément a entraîné un relâchement de la demande et les prix de l’essence ont chuté. La semaine dernière, ils étaient redescendus à des niveaux jamais vus depuis l’invasion russe de l’Ukraine.

En plus du temps doux, les nations européennes ont réussi à remplir leurs installations de stockage de gaz naturel liquéfié (GNL), importé de régions du monde entier, y compris du Golfe. Cela a atténué les inquiétudes concernant l’approvisionnement en gaz cet hiver et l’hiver prochain.

Cependant, rien de tout cela n’aide les entreprises ou les ménages à court terme. Les sociétés énergétiques achètent la majeure partie de leur gaz et de leur électricité sous forme de contrats à terme, ce qui leur permet de fixer leurs coûts.

Certains des contrats à terme pour le gaz naturel sur le marché néerlandais du TTF pour livraison plus tard dans l’année sont plus chers que le prix de gros actuel.

« Les prix à terme continuent de voir le marché à des niveaux similaires à l’indice de référence TTF actuel, jusqu’en mars 2025 au moins », a déclaré Tom Marzec-Manser, responsable de l’analyse du gaz chez ICIS. Le National.

« Nous ne sommes donc pas tirés d’affaire, même avec la chute récente des prix et l’amélioration des fondamentaux pour le reste de cet hiver. »

Glen Kurokawa, responsable du secteur de l’énergie en économie à la société mondiale d’intelligence économique CRU, a déclaré Le National: « L’Europe devra d’abord constituer des stocks de gaz pour l’hiver prochain, et il y a des vents contraires potentiels ici.

« L’Europe recevra probablement moins d’importations de gaz russe par canalisation en 2023, et il y aura probablement plus de concurrence pour le GNL en provenance de Chine à mesure que son économie se redressera après les restrictions liées à la pandémie. »

D’autres analystes invoquent les bénéfices prévus des grandes compagnies pétrolières au cours des prochaines années comme une raison d’être optimiste quant aux prix de l’énergie.

« Pour le moment, les analystes semblent enclins à croire que le pétrole [and gas] les prix vont baisser en 2023 et 2024, car ils prévoient une baisse d’un tiers du bénéfice d’exploitation des sept majors pétrolières occidentales entre 2022 et 2024 », a déclaré Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell.

Néanmoins, les prix de l’énergie restent élevés par rapport aux normes historiques. Même compte tenu des chutes récentes, ils sont encore quatre à cinq fois plus élevés qu’il y a deux ans.

Risque futur

Le chancelier de l’Échiquier Jeremy Hunt a déclaré: «Les prix de gros de l’énergie chutent et sont maintenant revenus aux niveaux juste avant [Russian President Vladimir] L’invasion de l’Ukraine par Poutine.

« Mais pour se rassurer contre le risque d’une nouvelle hausse des prix, nous lançons le nouveau système de remise sur les factures d’énergie, donnant aux entreprises la certitude dont elles ont besoin pour anticiper.

« Même si les prix baissent, je crains que cela ne soit pas répercuté sur les entreprises, j’ai donc écrit à Ofgem [Office of Gas and Electricity Markets] demandant une mise à jour pour savoir si d’autres mesures sont nécessaires pour s’assurer que le marché fonctionne pour les entreprises.

Les groupes de conseil aux consommateurs, les sites Web de comparaison de prix et les entreprises de changement exhortent les entreprises à vérifier leurs contrats actuels et à s’assurer qu’elles comprennent les termes de tout nouveau contrat qu’elles pourraient être sur le point de conclure avec leur fournisseur d’énergie actuel ou nouveau.

« Toute entreprise à la recherche d’un nouvel accord doit s’assurer qu’elle comprend les termes de son contrat avant de signer », a déclaré Jack Arthur, expert en énergie commerciale chez Uswitch for Business.

« Il faut également leur rappeler de vérifier la date de fin de leur contrat, car le fait de ne pas obtenir un nouvel accord peut ajouter des coûts exorbitants à la facture énergétique d’une entreprise. »

Mis à jour : 09 janvier 2023, 20:06